Les Grands Conflits de l'Espagne (XVIe-XVIIIe siècles)
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La Lutte Contre le Protestantisme (Charles Quint)
La montée du protestantisme, initiée par Martin Luther, a conduit à la Diète de Worms (1521). L'Empereur Charles Quint demanda à Luther de se rétracter ; il refusa et fut placé sous la protection de Frédéric III de Saxe.
Défenseur du catholicisme, Charles Quint défit les princes protestants allemands à la bataille de Mühlberg (1547), mais ne put résoudre le conflit. En 1555, la Paix d'Augsbourg fut signée, permettant à chaque prince de choisir la religion (catholicisme ou luthéranisme) dans ses États (principe Cuius regio, eius religio).
Conflits avec la France et l'Angleterre (XVIe siècle)
Rivalité entre Charles Quint et François Ier
Charles Ier (Charles Quint) et François Ier de France se sont affrontés pour les duchés d'Italie. En 1525, l'Espagne remporta la décisive bataille de Pavie.
Philippe II et la France
Durant le règne de Philippe II, le conflit avec la France se poursuivit jusqu'à la victoire espagnole de Saint-Quentin (1557) et la signature de la Paix de Cateau-Cambrésis (1559).
Dans le contexte des guerres de religion françaises, Philippe II soutint la Ligue catholique contre les Huguenots. Le problème fut résolu par la conversion d'Henri de Bourbon (Henri IV) au catholicisme, son accession au trône, et la signature de la Paix de Vervins (1598).
La Guerre de Succession d'Espagne (1701-1714)
En 1700, Charles II de Habsbourg mourut sans héritier direct. Les principaux prétendants au trône étaient :
- Philippe d'Anjou (Bourbon, petit-fils de Louis XIV).
- L'Archiduc Charles (Habsbourg d'Autriche).
Le testament de Charles II désigna Philippe d'Anjou comme successeur. Il fut proclamé roi sous le nom de Philippe V en 1700, renforçant la position des Bourbons en Europe.
Le Conflit International et Civil
Face à cette menace d'hégémonie française, la Grande-Bretagne, les Provinces-Unies (Pays-Bas) et le Portugal apportèrent leur soutien au candidat autrichien, déclenchant une guerre internationale contre la France et l'Espagne.
En Espagne, le conflit devint une guerre civile :
- La Castille resta fidèle à Philippe V.
- La Couronne d'Aragon (Catalogne, Valence, Aragon) soutint le candidat autrichien.
Le cours de la guerre changea en 1711 lorsque Joseph Ier, Empereur d'Autriche, mourut, et que l'Archiduc Charles hérita du trône impérial. Craignant une reconstitution de l'empire de Charles Quint, les Anglais et les Néerlandais décidèrent de se retirer et de reconnaître Philippe V.
Les Traités de Paix
La paix fut signée par les Traités d'Utrecht et de Rastatt (1713-1714). L'Espagne fit d'importantes concessions territoriales :
- À l'Autriche : Milan, la Flandre, Naples et la Sardaigne.
- À la Grande-Bretagne : Gibraltar et Minorque, ainsi que des concessions commerciales (l'Asiento) dans les colonies espagnoles d'Amérique.
En Espagne, les troupes de Philippe V furent victorieuses. Barcelone, qui avait résisté, fut prise en 1714, et Majorque en 1715.