Les grands débats de la philosophie contemporaine : Âme-Corps, Méthode et Vérité

1. La relation Âme-Corps : De Descartes à l'approche Esprit-Cerveau

Descartes trouvait de grandes difficultés à expliquer la relation âme-corps, compte tenu de l'autonomie substantielle de la res cogitans et de la res extensa. Aujourd'hui, cette question a mené à l'approche esprit-cerveau, avec un large éventail de réponses qui peuvent être résumées en trois positions principales :

• Dualisme (Interactionnisme) : Le mental et le corps sont des entités distinctes qui interagissent. La conscience n'est pas réductible aux processus cérébraux.
• Monisme (Identifiable) : Les processus mentaux sont les résultats ou les propriétés de performance du cerveau. Il n'y a qu'une seule entité, le cerveau, qui produit des événements spéciaux, expliqués par ses structures et ses connexions.
• Émergentisme : Position intermédiaire. Ce qui est mental émerge et dépend de processus physiques et biologiques, mais ses propriétés sont qualitativement différentes.

2. Le débat sur la méthode scientifique au XXe siècle

Dans notre siècle, le débat sur la méthode a été aussi intense qu'à l'époque de Descartes, mais avec des conclusions plutôt distinctes. Aujourd'hui, le désir de trouver une méthode de validité universelle et l'idée que la connaissance scientifique est la seule et la plus valable à la disposition de l'homme sont abandonnés.

Les débuts de la méthodologie scientifique : Le Positivisme

La plupart des discussions sur la méthodologie scientifique trouvent leurs débuts dans le positivisme. Pour ce courant, la science nous fournit seulement des connaissances valides ; les revendications de la religion ou de la métaphysique n'ont pas de sens. Le principe de vérification stipule, de manière très générale (et nuancée plus tard), qu'une proposition n'est scientifique que si elle est vérifiable empiriquement. Par conséquent, la tâche de la science est d'effectuer ces contrôles et d'accepter comme vraies les théories qui répondent aux critères.

L'approche de Karl Popper : Conjectures et Réfutations

Karl Popper s'est opposé aux néo-positivistes. Il a proposé comme approche appropriée pour la science la méthode des conjectures et réfutations et a remplacé le critère de vérification par celui de la réfutabilité.

Plus tard, les critiques du positivisme logique et des théories de Popper se sont multipliées.

3. Science et Métaphysique : Le double examen contemporain

Descartes pensait que la métaphysique était le fondement de la science et la connaissance la plus importante qui pouvait être atteinte. À présent, les scientifiques font un double examen sur les questions métaphysiques :

1. La Métaphysique comme Cadre : Toute théorie doit préciser le modèle de la réalité (le cadre métaphysique) dans lequel sa validité est atteinte et où ses affirmations prennent sens.
2. La Métaphysique comme Connaissance de la Substance : La métaphysique, en tant que connaissance scientifique de la substance de ce qui "est" dans le monde, ne vaut rien. Nous nous rapprochons ici du point de vue de Kant : nous pensons, mais ne savons pas, des concepts tels que Dieu, l'âme et le monde.

La philosophie actuelle de la science considère l'expérience comme la limite des connaissances scientifiques.

4. Certitude et Vérité : Du dogmatisme au relativisme critique

Aujourd'hui, la possibilité de parvenir à une connaissance absolue est largement remise en question. La vérité et la certitude sont exprimées en termes de probabilité, qui ne peut être absolue. Le débat sur le critère de vérification a eu pour effet que les lois scientifiques elles-mêmes sont considérées comme probables.

La vérité au-delà de la science

D'autre part, la science n'est pas la seule voie d'accès à la vérité. Celle-ci peut être révélée, montrer sa vérité dans des domaines comme la langue et la poésie, comme le défendait Heidegger.

D'autres théories de la vérité sont les suivantes :

• Vérité comme Utilité (Pragmatisme) : Un énoncé est vrai si nous trouvons de bons résultats avec lui (Peirce).
• Vérité et Perspective (Relativisme Critique) : La réalité peut être vue sous des angles différents, et chacun d'eux est vrai. La vérité n'est pas absolue et indépendante de l'objet dans tous les cas. Le dogmatisme rationaliste et le scepticisme de l'empirisme radical ont été remplacés par un relativisme critique qui tient pleinement compte de l'interaction entre la connaissance et la culture, ainsi que de l'influence des facteurs sociaux, économiques et même psychologiques pour déterminer ce qui est accepté comme vrai.