La Guerre Civile Espagnole (1936-1939)

Le Déclenchement de la Guerre Civile

L'opposition d'une grande partie des Espagnols conservateurs à la démocratisation politique et aux réformes sociales de la Seconde République a conduit à une action de coup d'État qui a débuté le 17 juillet 1936.

Le Coup d'État et le Début du Conflit

Le 17 juillet 1936 à Melilla, le colonel Yagüe, commandant de la Légion, prit les armes contre la République. Le soulèvement se propagea rapidement au reste du protectorat marocain. La plupart des garnisons militaires dans le reste de l'Espagne rejoignirent le coup, avec les secteurs civils carlistes et phalangistes (requetés). Le 18 juillet, le général Franco, qui avait déjà assuré le triomphe de la rébellion dans les îles Canaries, se rendit dans la péninsule à la tête de l'Armée d'Afrique. En deux jours, les rebelles s'étaient déjà imposés à Pampelune, Séville, Castille-la-Vieille et une partie de l'Aragon. Casares Quiroga fut remplacé comme Premier ministre par José Giral, qui décida de donner des armes aux milices des syndicats et des partis du Front Populaire. Le soulèvement réussit dans pratiquement tout l'intérieur de l'Espagne. Le soulèvement échoua là où les travailleurs et les forces de gauche l'emportèrent, dans les zones industrielles du Pays Basque, de Catalogne, de Madrid, des Asturies, de Santander, du Levant, d'une partie de la Castille, d'Estrémadure et d'Andalousie. Les rebelles réussirent à Séville et Saragosse. Cela devait être un succès rapide, en quelques jours. Mais après une semaine, la preuve que le coup n'avait pas réussi fut à l'origine de la division en deux camps qui s'affrontèrent dans une guerre civile sanglante.

La Consolidation des Camps

Le camp des rebelles était composé de tous ceux qui s'étaient opposés aux réformes de la République. Ils étaient soutenus et inspirés par le fascisme et s'identifiaient comme « nationaux » et catholiques. Parmi les rebelles, il n'y avait pas d'unanimité sur les mesures à prendre après la victoire du coup d'État. Les responsables militaires déclaraient que leur intention était une dictature militaire qui permettrait d'éliminer le risque de révolution et de permettre la reconstruction du pouvoir civil sous la forme de la monarchie ou de la république. Les différentes factions incluaient :

• Les royalistes et la CEDA, qui voulaient principalement revenir à la monarchie alphonsine.
• La Phalange, qui tentait d'imposer un régime fasciste à l'italienne.
• Les carlistes, qui espéraient la création de la monarchie carliste.

Ceux fidèles à la République étaient en fait les classes populaires les plus définies par la droite comme « rouges » ; ils défendaient tous la légitimité républicaine.

L'Importance du Conflit

La Guerre Civile Espagnole a eu un impact majeur au niveau international. Le déclenchement de la guerre d'Espagne fut considérée comme une confrontation entre les fascistes et les forces démocratiques. La Guerre Civile fut avant tout le conflit armé entre les anciens groupes dominants de la Restauration en Espagne, dont l'instrument était l'armée, et les groupes émergents, composés de travailleurs et de bourgeois, qui voulaient mettre en place un système politique démocratique.

L'Internationalisation de la Guerre Civile

La « Guerre d'Espagne », nom sous lequel elle fut connue internationalement, fut un événement qui divisa le monde. L'opinion progressiste du monde démocratique était en faveur de la République (partis ouvriers et l'URSS). Les forces conservatrices des démocraties (France, Grande-Bretagne) et les gouvernements fascistes (Italie et Allemagne) virent la montée de Franco comme un frein à la propagation du communisme. Le régime portugais filofasciste et le catholicisme furent également les alliés des rebelles. Les rebelles et les républicains se tournèrent vers l'étranger pour demander un soutien.

L'Aide Étrangère

L'existence de la commission sur la non-intervention n'a pas empêché les deux camps de recevoir une aide étrangère :

• Pour la République :
  • Le gouvernement de Largo Caballero décida d'envoyer à l'Union Soviétique les réserves d'or de la Banque d'Espagne pour assurer le paiement des armes achetées.
  • Les Brigades Internationales fournirent une grande aide en troupes.
• Pour les Rebelles :
  • L'aide allemande et italienne fut la plus importante.
  • L'Allemagne envoya son armée de l'air, la Légion Condor.
  • L'Italie envoya le Corpo Truppe Volontarie.
  • Des volontaires portugais et irlandais furent également présents.

Les rebelles envoyèrent des agents dans les pays fascistes. Le gouvernement de la République demanda une coopération politique et militaire, d'abord à la France, qui avait également un gouvernement de Front Populaire. Mais les dirigeants des démocraties (France, Grande-Bretagne, États-Unis) furent extrêmement prudents. La Grande-Bretagne préconisa une politique d'apaisement envers l'Allemagne nazie et notifia à la France que si elle participait à aider la République, elle ne soutiendrait pas la politique internationale de la France sous la menace d'Hitler. La France pilota la création d'un Comité de Non-Intervention. La politique de non-intervention fut une des causes de la défaite républicaine en leur niant le droit d'acquérir des armes pour se défendre contre une insurrection.

La Zone Républicaine

L'Effondrement de l'État Républicain

Pour endiguer la révolte, le gouvernement républicain de José Giral dut organiser une force militaire capable de s'opposer aux insurgés. Il prit la décision de livrer des armes aux milices des partis et des syndicats et décréta la création de bataillons de volontaires. Le pouvoir de l'État subit un effondrement quasi total. Des conseils, comités et commissions émergèrent pour organiser des colonnes de volontaires pour le front, les politiques publiques, l'économie, etc. Ces comités fusionnèrent pour former des conseils régionaux, ces organismes rencontrèrent les forces du Front Populaire.

Le Déclenchement de la Révolution Sociale

Dans le territoire qui resta fidèle à la République, le soulèvement militaire conduisit à l'extension d'un climat révolutionnaire. La plupart des gens qui combattirent d'abord les armes à la main contre les rebelles pour défendre la République étaient composés de paysans et de travailleurs liés aux organisations révolutionnaires de gauche. La révolution sociale la plus importante fut la collectivisation de la propriété industrielle et agricole. On prit le contrôle :

• Des transports
• Des services urbains
• Des fournitures militaires
• Des usines et des ateliers

Dans certains cas, les employeurs avaient fui au déclenchement de la guerre ou avaient été arrêtés ou tués, et les travailleurs prirent la direction de l'entreprise. D'autres fois, après avoir pris le contrôle des entreprises, les travailleurs laissèrent leurs propriétaires les exploiter en autogestion. Une série de décrets donna une couverture juridique aux industries et aux saisies de terres. Dans les campagnes, les fermes furent expropriées et, après leur occupation, les terres furent collectivisées. Dans les premiers mois de la guerre, éclata dans la zone républicaine une réponse populaire spontanée contre tout ce qui pouvait être lié aux soi-disant « rebelles ». Ils subirent des persécutions, des meurtres, des détentions illégales (prisons secrètes), des pillages et incendies d'églises et la réquisition des biens et des propriétés privées. Des politiciens furent tués, comme José Antonio Primo de Rivera. Bon nombre des persécutés fuirent à l'étranger, se cachèrent ou se rendirent dans la zone rebelle. Les républicains furent principalement soutenus par les plus radicaux de l'anarcho-syndicalisme (CNT-FAI) et le POUM.

Le Gouvernement de Largo Caballero (Septembre 1936 - Mai 1937)

Les forces républicaines étaient conscientes de la nécessité de former un gouvernement capable d'unir les efforts pour gagner la guerre. Ainsi, en septembre 1936, Francisco Largo Caballero forma un nouveau gouvernement composé de républicains, socialistes et, pour la première fois, de communistes. Des anarchistes entrèrent également au cabinet. Le gouvernement de la République décida de s'installer à Valence avant l'attaque imminente de Madrid par les rebelles. Le projet de Largo Caballero était de créer une « grande alliance antifasciste » contre les rebelles et de créer l'Armée Populaire. Une série d'échecs militaires rouvrit la confrontation entre les forces républicaines. Elles furent divisées :

• D'un côté : les républicains, les communistes et les socialistes.
• D'autre part : les anarchistes et les communistes du POUM.

Les problèmes qui affaiblirent le gouvernement de Largo Caballero éclatèrent à Barcelone au début de mai 1937 (les Journées de Mai). Les événements conduisirent à une confrontation dans les rues de Barcelone entre les militants de la CNT et du POUM. Le conflit se termina par la défaite des anarchistes et du POUM et par une forte crise gouvernementale.

Le Gouvernement de Negrín (Mai 1937 - Mars 1939)

Les Journées de Mai réduisirent l'influence des anarchistes et renforcèrent les positions des communistes, qui avaient déjà une grande influence, largement basée sur l'assistance de l'Union Soviétique fournie à la République. Sous la direction soviétique, les communistes espagnols demandèrent la dissolution du POUM. Largo Caballero refusa et démissionna, et le président de la République, Manuel Azaña, ordonna la formation d'un nouveau gouvernement socialiste dirigé par Juan Negrín. Le POUM fut déclaré illégal. Andreu Nin, son leader, fut assassiné par des agents de la police politique soviétique. Le nouveau gouvernement fut formé par les partis du Front Populaire, sans l'UGT et la CNT. Le nouveau cabinet fonda sa politique sur la priorité de l'effort militaire. Le contrôle fut établi sur la production industrielle et agricole, les ressources du secteur furent mises au service de la guerre. Le siège du gouvernement fut transféré de Valence à Barcelone. La décision fut motivée par la nécessité de contrôler ce qui était l'une des zones les plus importantes pour le gouvernement républicain. Étant donné la difficulté d'arrêter l'avance des troupes de Franco, le gouvernement tenta de chercher une issue négociée à la guerre. Pour cela, Negrín proposa son fameux programme en treize points en 1938, en proposant la fin de la lutte armée, la permanence de la République et l'ouverture d'un processus électoral démocratique. Le camp de Franco n'accepta pas d'entrer dans toute négociation et Franco fit savoir publiquement qu'il n'accepterait qu'une reddition sans condition. Dès mars 1938, la vie était déjà extrêmement difficile sur le territoire républicain. Le manque de denrées alimentaires et de fournitures se répandait et la population commençait à être épuisée par la guerre. En septembre 1938, la République subit un revers quand fut signé le Pacte de Munich, où la Grande-Bretagne et la France reconnurent l'occupation des Sudètes par Hitler et cédèrent à l'expansionnisme nazi. Negrín, avec presque le seul soutien des communistes, insista sur la nécessité de la force militaire ; il inventa le slogan « Résister, c'est vaincre ! ». La perte de la Catalogne entre janvier et février 1939 marqua le gouvernement en exil de la République. Au début de mars, Manuel Azaña présenta à Paris sa démission comme président. Malgré les efforts de Negrín pour continuer la guerre, les jours de la République étaient comptés.

La Zone Rebelle

Francisco Franco, le Généralissime

La mort du général Sanjurjo, chef du mouvement putschiste qui avait donné lieu à la guerre, souleva la question du leadership au sein du commandement militaire. À Burgos fut créé le Conseil de Défense Nationale, composé de militaires et présidé par le général doyen, Miguel Cabanellas. La mission du Conseil était de se prononcer sur le territoire occupé et ses premières actions furent d'interdire l'activité de tous les partis politiques, de suspendre la Constitution et d'arrêter la réforme agraire. Pour la conduite de la guerre, le général Francisco Franco se montra de plus en plus habile ; Hitler et Mussolini apprirent à le reconnaître comme le seul interlocuteur valable pour négocier leur soutien à l'insurrection. Le 1er octobre 1936, fut publié le décret le nommant chef du gouvernement de l'État et généralissime de l'armée espagnole. Le Conseil de Défense Nationale disparut et un Bureau Technique de l'État fut établi, le quartier général s'installa à Salamanque.

La Création du Parti Unique et le Gouvernement de Burgos

Contrairement au côté républicain, il y avait un commandement militaire unique. Les rebelles avaient interdit sur le territoire qu'ils contrôlaient tous les partis politiques qui faisaient partie du Front Populaire. Seuls agissaient comme groupes politiques la Phalange Espagnole, les JONS et la Communion Traditionaliste (carlistes). La CEDA et les groupes monarchistes étaient tolérés. Franco adopta une stratégie d'allongement de la guerre qui consolida son leadership militaire. S'appuyant sur le modèle des États fascistes allemands et italiens, Franco annonça le décret d'unification qui créa un parti unique, la Phalange Espagnole Traditionaliste et des JONS. Franco serait le Chef National de ce parti unique. Le nouveau parti adopta l'uniforme avec la chemise bleue de la Phalange et le béret rouge des carlistes, ainsi que le salut fasciste avec le bras levé. Le processus de création du nouvel État franquiste fut achevé en janvier 1938 avec la formation du premier gouvernement de Franco. Franco fut appelé le Caudillo de l'Espagne. Le nouvel État s'inspira du fascisme et défendit un modèle social fondé sur le conservatisme et le catholicisme. Ses caractéristiques incluaient :

• Les libertés religieuses, politiques, d'association et de presse furent supprimées.
• Les statuts d'autonomie furent abrogés.
• La peine de mort fut rétablie.
• Les grèves et les revendications des travailleurs furent interdites.
• L'influence importante de l'Église catholique fut respectée.
• Les lois sur le mariage civil et le divorce furent abrogées.
• La religion fut établie dans l'éducation et dans l'armée.
• Une indemnité d'État pour le clergé fut instituée.

La Répression Institutionnalisée

La construction de l'État franquiste s'accompagna d'une extrême violence et impliqua l'anéantissement des vaincus dans les territoires occupés. Parfois, les personnes furent tuées, non pas pour leur action politique, mais parce qu'elles représentaient des symboles de la République. Son intention était d'imposer un climat de terreur qui empêchait toute réponse. Une partie des milliers d'exécutions pendant la guerre furent enterrées dans des fosses communes sans preuve de leur disparition.

Opérations Militaires

Progrès vers Madrid (Juillet - Novembre 1936)

Après avoir traversé le détroit, les troupes d'Afrique du colonel Yagüe devaient progresser vers la capitale, Madrid, dont la prise était essentielle. En août, les troupes rebelles, avançant du sud, prirent Badajoz et réussirent à créer une bande étroite reliant la zone rebelle du Nord. En septembre, Franco décida de faire un détour par Tolède, et à la fin octobre, il était déjà aux portes de Madrid. La conquête de la capitale semblait imminente. Le 29 octobre, une mobilisation générale fut déclarée pour sauver Madrid. Alors que l'on creusait des fossés, des slogans légendaires naquirent, comme « No pasarán ! » et « Madrid, tombe du fascisme ! ». Le 6 novembre, le gouvernement républicain s'installa à Valence. Malgré les raids aériens, le front de Madrid fut attaqué.

Batailles autour de Madrid (Décembre 1936 - Mars 1937)

Étant donné l'échec de la tentative d'entrer dans la capitale, les rebelles lancèrent deux manœuvres pour encercler Madrid afin de couper ses communications avec Valence. Une première étape fut la bataille de Jarama en février, au cours de laquelle les rebelles traversèrent la rivière, mais furent arrêtés par les républicains. La seconde manœuvre fut la bataille de Guadalajara, en mars, où les troupes fascistes italiennes, alliées de Franco, subirent une défaite spectaculaire. Ce fut la première victoire républicaine de grande envergure.

L'Occupation du Nord (Avril - Octobre 1937)

Compte tenu de la difficulté à prendre Madrid, Franco décida d'abandonner l'attaque sur la capitale et de se concentrer sur le nord. Les Asturies, la Cantabrie et le Pays Basque étaient restés aux mains des Républicains, isolés du reste de la péninsule. Les rebelles contrôlaient la Navarre et Saint-Sébastien. Les principaux combats eurent lieu entre avril et octobre 1937. Le 26 avril, la ville basque de Guernica fut détruite par l'aviation nazie, sur ordre du quartier général de Franco. Ainsi eut lieu le premier bombardement aérien de l'histoire sur une population civile. Bilbao fut occupée le 19 juin. Les troupes de Franco entrèrent à Santander et deux mois plus tard, dans les Asturies. Ainsi, une zone économiquement importante tomba entre les mains des rebelles.

Progrès vers la Méditerranée (Novembre 1937 - Juin 1938)

À la fin de 1937, les républicains comptaient toujours sur la possibilité de gagner la guerre. Vicente Rojo, le défenseur de Madrid, fut placé à leur tête. La nouvelle armée républicaine lança plusieurs offensives, la plus importante eut lieu à Teruel, où il y eut une grande bataille qui conduisit à l'occupation républicaine de la ville. Mais en février 1938, l'armée de Franco reprit Teruel et atteignit Castellón sur la Méditerranée en avril. Le territoire républicain fut divisé en deux zones, dont l'une était la Catalogne, isolée du reste. Franco aurait pu concentrer ses forces en attaquant la Catalogne, mais il préféra poursuivre l'offensive vers le Sud.

La Bataille de l'Èbre et l'Occupation de la Catalogne (Juillet 1938 - Février 1939)

L'avance des troupes rebelles fut arrêtée lorsque l'armée républicaine, après avoir reçu de nouvelles armes, réorganisa ses unités depuis la Catalogne et déclencha une attaque puissante sur l'Èbre, dans la province de Tarragone. La bataille de l'Èbre fut l'un des événements militaires majeurs de la guerre. Elle commença le 25 juillet 1938 avec une attaque républicaine. Franco envoya de lourds renforts, y compris des avions allemands et italiens, et réussit à arrêter l'attaque. Puis il contre-attaqua et avança, occupant le sud de Tarragone et traversant le fleuve Èbre le 16 novembre, mettant fin à la bataille. Les forces républicaines avaient été vaincues. Franco décida finalement de prendre l'offensive contre la Catalogne. Le 26 janvier, Barcelone fut prise sans résistance. Un flot d'exilés se déplaça vers le Nord, fuyant vers la France.

La Fin de la Guerre (Février - Avril 1939)

En février 1939, la République n'avait plus de territoire que la région centrale (Madrid, La Mancha et la région méditerranéenne du nord de Valence à Almería). Le chef du gouvernement républicain, Juan Negrín, était revenu de France et fit un dernier effort pour réorganiser l'armée et résister sur le territoire républicain. Cependant, au début de mars à Madrid, il y eut un soulèvement contre le gouvernement républicain dirigé par le colonel Segismundo Casado, chargé de défendre la capitale. Casado avait pris contact avec le service d'espionnage franquiste pendant des mois, afin de livrer la ville et de mettre fin à la guerre par des négociations avec Franco. Franco n'accepta qu'une reddition sans condition et obligea à remettre les armes. Le 28 mars, les troupes de Franco entrèrent dans Madrid sans résistance. Dans les jours suivants, elles occupèrent toute la région méditerranéenne. Le 1er avril, Franco signa à Burgos le dernier communiqué de guerre : « En ce jour, les troupes de l'Armée Rouge, captives et désarmées, ont atteint leurs objectifs militaires nationaux finaux. Espagnols, la guerre est finie. »

Les Effets de la Guerre

Morts, Famine et Destruction

La guerre entraîna la misère et la mort de milliers de personnes des deux côtés. Les premiers signes de pénurie apparurent en septembre et octobre 1936 pour des produits comme le blé, la viande et le charbon. En 1937, le rationnement fut mis en place à Madrid. Les prix augmentèrent et le marché noir se propagea. La malnutrition provoqua des maladies et, parfois, la mort. Il y eut aussi une forte baisse de la production industrielle, due principalement à la mobilisation de la population masculine pour le front. En outre, alors que la population féminine, notamment dans la zone républicaine, rejoignit le marché du travail, les efforts de l'industrie visaient essentiellement à la production d'armements. De plus, la guerre signifia la destruction d'une grande partie des infrastructures et des communications. Le bombardement de villes et villages affecta gravement la population civile.

Populations Déplacées, Réfugiés et Exilés

Dès les premiers jours de la guerre, les civils des deux côtés fuirent le territoire où ils se trouvaient de peur de subir des persécutions pour leurs opinions politiques. Avec l'avancée des troupes de Franco, d'importants mouvements de réfugiés se produisirent principalement dans la zone républicaine. Les réfugiés républicains furent concentrés surtout dans le Levant et la Catalogne. La population du Nord, isolée du reste de la zone républicaine, ne pouvait s'échapper que par la mer vers d'autres pays ; il fut décidé de donner la priorité aux enfants. Vers la fin de la guerre, des milliers de personnes et de soldats furent concentrés en Catalogne pour franchir la frontière française. Beaucoup de réfugiés furent conduits par des gendarmes vers des camps de fortune. En quelques mois, près de la moitié de ces réfugiés revinrent en Espagne. Le reste commença un douloureux et long exil.