La Guerre Civile Espagnole (1936-1939) : Causes, Déroulement et Conséquences

La Guerre Civile Espagnole (1936-1939)

Introduction

La guerre civile fut le résultat d'une radicalisation politique au cours de la Deuxième République et de la confrontation idéologique qui était apparue en Europe avec la montée du fascisme.

Cette guerre a commencé par un coup d'État mené par une section de l'armée contre la République. Ce coup d'État échoua, mais ne fut pas écrasé. Ce fait, combiné à l'influence internationale, a contribué à déclencher une longue guerre civile de trois ans.

Franco, pour sa part, a mené une guerre d'usure et d'anéantissement de l'ennemi politique et, à la fin, a refusé toute négociation ou réconciliation. La conséquence immédiate de la guerre fut la dictature des vainqueurs. La guerre prit fin en 1939, mais la paix ne vint pas immédiatement.

La Révolte Militaire du 18 Juillet 1936

Le soulèvement militaire du 18 juillet 1936 fut précédé de plusieurs mois de violence et de complots complexes, suite à la victoire du Front Populaire en février 1936. D'une part, les anarchistes occupaient les terres et menaçaient de révolution sociale, tandis qu'une section de l'armée préparait ce soulèvement contre la République. Des assassinats politiques avaient lieu quotidiennement. En outre, la situation internationale, marquée par l'affrontement entre fascisme et communisme, a contribué à radicaliser la situation espagnole.

La révolte militaire fut soigneusement préparée par le Général Mola depuis la Navarre, et bénéficia d'un soutien important parmi les militaires marocains et de Franco depuis les Canaries. Ils eurent également le soutien des partis monarchistes (Bloc National de Calvo Sotelo), des phalangistes, des carlistes, ainsi que le soutien financier de Juan March.

Le prétexte de cette révolte fut l'assassinat de Calvo Sotelo par un groupe de gardes d'assaut, en représailles à l'assassinat du lieutenant Castillo de la Phalange (12 et 13 juillet 1936).

Le soulèvement commença au Maroc le 17 juillet et, le lendemain, sur la péninsule. Les rebelles réussirent à prendre le contrôle :

• Du Maroc espagnol et des Îles Canaries.
• D'une partie de l'Andalousie occidentale, de Cáceres, de la Galice, de la Castille-et-León, d'Álava, de la Navarre, de La Rioja, de l'Aragon et de l'Ouest de Majorque.

Cependant, ils échouèrent dans les grands centres industriels (Madrid, Barcelone, Bilbao, Asturies). Nous pouvons donc dire que le coup d'État manqua. Toutefois, la République fut incapable de maîtriser la rapide progression des insurgés.

Toute l'armée et la police ne rejoignirent pas les rebelles ; leurs forces se répartirent plus ou moins à 50 % entre les deux parties.

Le Déroulement Militaire du Conflit

Stratégies et Forces en Présence

L'échec du soulèvement conduisit à une guerre de trois ans. Cette guerre s'intensifia car certaines puissances étrangères soutinrent et fournirent des armes aux deux parties, face au silence des autres.

L'armée rebelle a conservé l'initiative et l'offensive militaire pendant la guerre, grâce à un commandement unifié et à un plus grand professionnalisme de ses officiers. Toutefois, après l'échec de Madrid, Franco a conçu le conflit comme une longue guerre d'usure qui assurerait son propre pouvoir et lui permettrait d'éliminer tous ses ennemis politiques.

L'Armée de la République fut minée par la désunion entre les différents groupes politiques et échoua dans ses tentatives offensives. Cependant, elle fit preuve d'une résistance acharnée qui contribua également à prolonger la guerre. La stratégie de la République était de tenir jusqu'au début de la guerre européenne inévitable. Cela lui aurait permis d'obtenir le soutien de la France et de l'Angleterre.

De l'Insurrection à la Bataille de Madrid (Juillet 1936 - Mars 1937)

Après l'échec du soulèvement du 18 juillet, l'atout principal des rebelles fut l'Armée d'Afrique, la seule force véritablement professionnelle de grande ampleur. Grâce à l'aide allemande et italienne, Franco réussit à traverser le détroit de Gibraltar (une grande partie de la marine étant tombée aux mains des Républicains). Il fit la jonction avec Queipo de Llano, qui contrôlait Séville et l'Andalousie occidentale. Après la conquête de Badajoz, il rejoignit les rebelles du Nord dirigés par Mola. Le plan de Franco était de marcher directement sur Madrid. Cependant, il fut détourné pour la libération de l'Alcazar de Tolède (septembre 1936), un élément de propagande important pour le camp nationaliste. L'assaut frontal sur Madrid échoua face à la résistance de la population locale et des Brigades Internationales. Compte tenu de cet échec, les Nationalistes tentèrent d'encercler Madrid par le sud (bataille du Jarama, février 1937) et par le nord-est (bataille de Guadalajara, mars 1937). Toutes ces tentatives pour prendre Madrid échouèrent, ce qui contribua à prolonger la guerre.

La Campagne du Nord et la Bataille de l'Èbre (Avril 1937 - Novembre 1938)

Après l'échec de Madrid, le conflit devint une guerre d'usure. Au printemps-été 1937, les troupes de Franco conquirent le Nord, du Pays Basque aux Asturies. Pour le camp de Franco, il était très important de contrôler les industries du Nord pour fabriquer des armes et des munitions. Durant l'hiver 1937-1938 eut lieu la bataille de Teruel, après laquelle les troupes de Franco prirent l'avantage en Aragon et atteignirent finalement la Méditerranée près de Vinaroz. La Catalogne fut ainsi isolée du reste du territoire républicain. La République réagit et, à l'été 1938, tenta de réunir les deux zones. La bataille de l'Èbre devint la plus sanglante de la guerre et mit fin à la capacité de résilience de la République.

L'Offensive Finale en Catalogne (Décembre 1938 - Mars 1939)

La conséquence directe de la bataille de l'Èbre fut la conquête de la Catalogne par Franco. Des milliers de réfugiés traversèrent la frontière française. Finalement, en mars 1939, au sein du camp républicain, le colonel Casado mena un coup d'État contre le gouvernement Negrín dans l'espoir de parvenir à un accord de paix avec Franco. Le coup d'État de Casado précipita la fin de la guerre en mars 1939 (reddition de Madrid), mais Franco exigea la reddition inconditionnelle.

La Dimension Internationale et l'Intervention Étrangère

L'attitude des puissances de l'époque face à la guerre civile espagnole a contribué à l'intensifier et à la prolonger, car au lieu de prendre des mesures pour mettre fin au conflit, celui-ci fut perçu comme un prélude à la guerre mondiale imminente.

Le Soutien aux Nationalistes (Fascistes et Alliés)

Les puissances fascistes, l'Allemagne et l'Italie, soutinrent ouvertement les rebelles, bien qu'elles aient participé au Comité de Non-Intervention. Ce soutien fut particulièrement financier et militaire. Tandis que l'Italie fournissait de nombreuses troupes, l'aide allemande fut quantitativement moindre, mais qualitativement supérieure, notamment en ce qui concerne l'aviation, avec la fameuse Légion Condor qui a bombardé Guernica. Le Portugal soutint également les rebelles. Il ne faut pas oublier le soutien moral que le Vatican donna à Franco à partir de juillet 1937, influençant les catholiques espagnols.

Le Soutien à la République (URSS et Brigades Internationales)

La République reçut une aide militaire substantielle de l'URSS, mais en échange, celle-ci exigea les réserves d'or de l'État, et le Parti Communiste obtint un rôle important au sein du gouvernement. Le Mexique soutint également la République. Les Brigades Internationales furent d'une grande importance dans la guerre, et surtout lors de la bataille de Madrid. Plus de 60 000 combattants antifascistes de haut niveau vinrent d'un grand nombre de pays pour se battre pour la République.

L'Ambiguïté des Démocraties (France, Royaume-Uni, États-Unis)

La France, l'Angleterre et les États-Unis affichèrent une attitude ambiguë. En principe, la France, gouvernée par le Front Populaire de Léon Blum, soutenait la République. Cependant, sous la pression anglaise, la France fut contrainte de ne pas intervenir. L'Angleterre montra plus de sympathie pour le camp de Franco, mais refusa toute intervention visant à empêcher que le conflit espagnol ne devienne le début d'une guerre mondiale. Ces deux pays favorisèrent la formation du Comité de Non-Intervention, auquel l'Allemagne et l'Italie prirent part plus tard. Le Comité a cyniquement fermé les yeux sur l'action des puissances fascistes.

L'Évolution Politique Interne des Deux Camps

Le 18 juillet 1936, aucun des deux camps n'espérait que le conflit serait si long. De plus, chaque camp était composé de factions aux opinions politiques différentes et sans direction claire. Une grande partie du succès dans la guerre fut la capacité à s'organiser de manière unie et forte. En ce sens, le camp rebelle eut plus de succès que les Républicains.

La République : Démantèlement et Révolution (Juillet-Sept. 1936)

Une conséquence immédiate du soulèvement militaire du 18 juillet fut le déclenchement de mouvements révolutionnaires ouvriers sur le territoire resté fidèle à la République. Face à la passivité et à l'impuissance du gouvernement de Casares Quiroga (qui avait perdu le contrôle d'une grande partie de l'armée et des forces de police, et refusait d'armer les milices ouvrières), les comités de travailleurs s'armèrent eux-mêmes. Ce gouvernement fut remplacé par le gouvernement Giral, qui accepta d'armer les travailleurs, mais qui, en réalité, était dépourvu de tout pouvoir sur une grande partie du territoire. Même la Generalitat de Catalogne (dirigée par Companys, de l'ERC) dut partager le pouvoir avec les anarchistes du Comité des Milices Antifascistes. Au Pays Basque, le PNV forma le premier gouvernement basque dirigé par José Antonio Aguirre après l'obtention du statut d'autonomie.

Le Gouvernement Largo Caballero (Sept. 1936 - Mai 1937)

L'incapacité des gouvernements exclusivement bourgeois conduisit à des gouvernements où prédominaient les partis et groupes politiques de la classe ouvrière (socialistes, communistes et même anarchistes). Le gouvernement de Largo Caballero, qui déménagea à Valence, tenta d'unifier le pouvoir politique pour répondre adéquatement à la guerre, mais rencontra de grandes difficultés en Catalogne. D'une part, les socialistes, les communistes (staliniens) et le Gouvernement de la Generalitat cherchaient à imposer leur autorité aux anarchistes et aux milices trotskistes du POUM. La situation dégénéra en un conflit armé entre les factions ouvrières et conduisit à la démission du gouvernement de Largo Caballero.

Le Gouvernement Negrín et l'Influence Communiste (1937-1939)

Negrín dirigea un gouvernement socialiste avec un fort soutien des communistes (staliniens). Ce gouvernement d'unité s'efforça d'obtenir la résistance politique et militaire la plus longue possible (jusqu'à l'éclatement de la Première Guerre Mondiale). Le soutien des communistes était indispensable, car c'était un parti centralisé et discipliné, prêt à résister et qui bénéficiait du plein appui de l'URSS (la seule puissance qui soutenait ouvertement la République avec beaucoup de matériel militaire).

Le Coup d'État du Colonel Casado (Mars 1939)

La succession de défaites pour la République (notamment la perte de la Catalogne) et la Conférence de Munich, qui éloignait la possibilité d'une Première Guerre Mondiale immédiate, conduisirent de nombreux Républicains (en particulier les socialistes modérés comme Indalecio Prieto et Julián Besteiro) à chercher une paix négociée avec Franco. Cela mena au coup de force du colonel Casado, qui renversa le gouvernement Negrín et tenta de négocier la paix avec Franco. Ce dernier exigea la reddition inconditionnelle.

Situation Économique de la République

Sur le plan économique, la République souffrit dès le début de la guerre d'un fort déficit agricole, ce qui lui valut d'énormes difficultés à approvisionner ses villes, entraînant un rationnement. La réforme agraire fut accélérée par l'expropriation et l'occupation massive des terres par les conseils ouvriers. En ce qui concerne l'industrie, la République contrôlait les plus grands centres industriels d'Espagne. Cependant, ils furent collectivisés par des groupes de travailleurs et des syndicats (sauf au Pays Basque). Ce manque d'unité faisait partie de la logique révolutionnaire, mais n'était pas adapté à une économie de guerre.

L'Espagne des Rebelles : Le Conseil de Défense Nationale

Les rebelles étaient composés de groupes hétérogènes (carlistes, Phalange, monarchistes), sans objectif politique clair et sans direction définie (Mola dominait au Nord, Queipo de Llano en Andalousie et Franco au Maroc). La première action du Conseil de Défense Nationale de Burgos (commandé par Cabanellas) fut de type répressif :

• Interdiction des syndicats et des partis politiques.
• Censure.
• Enlèvement et détention de personnalités politiques républicaines.
• Arrestations, exécutions, etc.

L'Ascension de Franco et le Décret d'Unification (1937)

Franco prit le commandement lors des réunions du Conseil de Défense à Salamanque en septembre 1936 et fut nommé Chef de l'État et Généralissime. Cette nomination fut due aux succès de l'Armée d'Afrique dans sa marche vers Madrid et aux contacts de Franco qui lui permirent de compter sur une assistance rapide de l'Italie et de l'Allemagne.

En avril 1937, Franco promulgua le Décret d'Unification, soit l'union des forces politiques qui le soutenaient en un seul parti : la Phalange Espagnole Traditionaliste et des Juntes d'Offensive Nationale Syndicaliste. Ainsi, Franco évita la compétition politique dans son propre camp et lui conféra un aspect plaisant pour l'Italie fasciste et l'Allemagne. Il faut garder à l'esprit que la Phalange et le Carlisme étaient les organisations qui fournissaient le soutien populaire aux rebelles. De plus, il fut facile pour Franco d'écraser la Phalange elle-même après la mort de son fondateur (José Antonio Primo de Rivera à Alicante). Un autre facteur essentiel pour le succès de Franco fut le soutien de l'Église en juillet 1937, qui transforma la guerre en une véritable croisade.

Le Premier Gouvernement de Burgos et l'État Nouveau (1938)

À partir de 1938, le régime de Franco commença à s'élaborer avec la formation du gouvernement de Burgos. Bien qu'il ait été superficiellement considéré comme fasciste (la Phalange étant l'un des partis, la rédaction du Droit du Travail, plusieurs symboles semblables aux fascistes), il était en réalité un régime personnaliste où Franco monopolisait le pouvoir politique (Chef de l'État, Chef du Parti et Premier Ministre) et militaire (Généralissime des armées), ce qui lui permettait d'arbitrer entre les différentes forces qui le soutenaient (phalangistes, carlistes, monarchistes, militaires, Église).

Situation Économique des Nationalistes

Sur le plan économique, les rebelles dominaient une grande partie de la production agricole, mais ils avaient besoin de conquérir les zones industrielles (conquête de la Gascogne et des Asturies à l'été 1937). L'économie fut orientée de manière planifiée vers l'effort de guerre. Pour cela, les rebelles bénéficièrent de la coopération des employeurs et des propriétaires qui récupérèrent leurs terres, mettant de côté la loi de réforme agraire.

Les Conséquences Tragiques de la Guerre

Coûts Matériels et Humains

La guerre eut d'énormes coûts matériels directs, tels que la destruction et la nécessité de rembourser une partie de l'aide étrangère, si bien que l'économie espagnole ne se rétablira pas avant les années 1950.

Les coûts humains furent encore pires. On estime qu'il y eut 300 000 personnes, entre les morts sur le champ de bataille et les victimes de représailles. Souvent, ces représailles étaient arbitraires ou répondaient à des haines personnelles et à des règlements de compte. Sont célèbres la fusillade de Badajoz perpétrée par les Nationalistes et celle de Paracuellos de Jarama menée par la République. En outre, la fin de la guerre força à l'exil environ 500 000 personnes, dont beaucoup ne revinrent jamais. La répression par les vainqueurs après la guerre se poursuivit pendant plusieurs décennies. Dans ces circonstances, nous ne pouvons pas dire que la paix est venue en 1939, et nous devons même dire que la réconciliation entre les Espagnols n'a pas encore été pleinement atteinte.

Rôle de la Castille-et-León dans le Camp Nationaliste

Pratiquement tout le territoire de Castille-et-León tomba rapidement (juillet 1936) aux mains des rebelles du Général Mola. Malgré quelques tentatives de rébellion ouvrière dans le Bierzo et Béjar, ou parmi les agriculteurs de Salamanque qui avaient bénéficié de la réforme agraire, la plupart des gens se sont soumis à la domination des insurgés (il faut garder à l'esprit la faible participation des organisations syndicales de gauche dans cette région). Castille-et-León joua un rôle important pour le camp insurgé, car ce fut le siège du Conseil de Défense Nationale, puis du gouvernement de Burgos. Elle fut également le principal grenier du camp franquiste.