Guerre Civile Espagnole : Étapes et Chronologie

À partir du moment où le soulèvement s'est converti en guerre civile jusqu'à sa conclusion, trente-trois mois après, le conflit a connu quatre grandes étapes militaires, de durée inégale :

Les opérations militaires ont commencé la semaine suivant le soulèvement. Cette première étape du conflit s'est écoulée entre le début des opérations et l'échec des insurgés dans leur tentative de prendre Madrid au début du mois de novembre 1936. En septembre, Franco a occupé Tolède et, à la fin d'octobre, il se trouvait déjà aux portes de Madrid. Avec un énorme enthousiasme, des milliers d'hommes et de femmes ont fortifié les accès et l'intérieur de la ville.

Le 6 novembre, le gouvernement républicain s'est déplacé à Valence. Malgré les attaques aériennes, Madrid a résisté, grâce aussi à l'arrivée des premières Brigades Internationales.

Cette phase est caractérisée par la structuration des deux armées, surtout de l'armée républicaine, avec la création de la nouvelle Armée Populaire de la République. De son côté, Franco a aussi militarisé ses corps de volontaires.

N'ayant pas réussi à entrer dans la capitale, les insurgés ont entrepris deux manœuvres d'encerclement pour isoler Madrid. La bataille du Jarama a eu lieu en février 1937. Les deux factions ont revendiqué la victoire, mais en réalité, le combat a cessé suite à l'usure progressive des deux armées. Dans la bataille de Guadalajara, en mars 1937, les troupes fascistes italiennes alliées à Franco ont subi un échec spectaculaire aux mains de l'Armée Populaire de la République reconstituée. Ce fut la première victoire républicaine de grande importance.

Franco a décidé de changer de stratégie en abandonnant l'attaque de Madrid. La lutte s'est d'abord déplacée vers le nord : Guipúzcoa, Biscaye, Santander et les Asturies. La République, pour alléger la pression militaire au nord, a lancé une attaque à Brunete, près de Madrid, et plus tard à Belchite, près de Saragosse, mais elle n'a pas réussi à éviter que les troupes de Franco n'entrent à Santander puis dans les Asturies, où la bataille s'est déroulée entre septembre et octobre 1937. Cela a eu pour conséquence qu'une zone industrielle et minière de première importance est passée aux mains des insurgés, affaiblissant encore plus la position de la République.

L'armée républicaine a essayé de prendre l'initiative en lançant diverses offensives, dont la plus importante a eu lieu dans la capitale de Teruel. La bataille de Teruel a provoqué l'occupation républicaine de la ville, qui s'est maintenue jusqu'en février.

L'armée de Franco a alors lancé la campagne d'Aragon. Le territoire républicain s'est retrouvé divisé en deux zones.

Franco a préféré continuer l'attaque vers le sud. Son avance s'est poursuivie jusqu'à ce que l'armée républicaine lance une puissante attaque sur l'Èbre, dans la province de Tarragone.

La bataille de l'Èbre fut l'un des plus grands épisodes militaires de la guerre. Franco a envoyé de grands renforts et a réussi à arrêter l'attaque. Il a ensuite contre-attaqué et, au début du mois de novembre, l'armée républicaine a dû se replier sur l'autre rive du fleuve tandis que l'armée de Franco avançait en traversant complètement l'Èbre dans la zone de son embouchure. Le 6 de ce mois, la bataille était terminée. L'armée républicaine était gravement affaiblie.

Franco a alors décidé d'entreprendre l'offensive sur la Catalogne. Au début du mois de février, toute la Catalogne était occupée et la République n'avait plus aucune chance de survie dans cette zone.

En février 1939, seule la zone centrale était encore républicaine. À la fin de ce mois, l'Angleterre et la France ont reconnu le gouvernement de Franco et, au début de mars, Manuel Azaña a présenté à Paris sa démission en tant que président de la République.

Un Conseil de Défense a été créé dans le but de négocier avec Franco une "paix honorable", mais Franco a refusé. Le 28 mars, les troupes de Franco sont entrées dans Madrid sans aucune résistance.

Après l'entrée dans Madrid, toute la zone méditerranéenne a été occupée. Le 1er avril, Franco a signé à Burgos le dernier communiqué de guerre.