La Guerre Froide : Origines et Caractéristiques

Origine et caractéristiques de la Guerre Froide

La fin de la Seconde Guerre mondiale, marquée par la défaite des États fascistes, a ouvert une ère nouvelle dans l'histoire du monde. La victoire des Alliés n'était pas la fin des tensions, mais elle a marqué le début d'une longue période de regain de conflits. De petits désaccords étaient déjà évidents dans le camp des vainqueurs, notamment entre Américains et Soviétiques.

Bien que la Grande-Bretagne et la France aient également participé à la victoire alliée, les coûts matériels et sociaux très élevés de la guerre ont empêché toute tentative de ces nations et d'autres pays européens de reprendre l'exercice du leadership mondial. Les États-Unis et l'Union soviétique ont été, par conséquent, les pays qui ont tiré les plus grands avantages de la victoire alliée. Bientôt, ces deux États ont atteint une grande puissance, non seulement militaire et économique, mais aussi idéologique. Le premier (les États-Unis) mettait en avant la liberté des nations et une opposition farouche aux dictatures, notamment celles de gauche, se positionnant ainsi comme le chef de file des démocraties capitalistes mondiales. L'Union soviétique, quant à elle, a exercé une influence énorme sur les pays communistes et ses partisans dispersés à travers le monde. Les soi-disant superpuissances ont ainsi entamé une longue période de conflits idéologiques qui, directement ou indirectement, ont impliqué presque toutes les nations. Cette nouvelle forme de relations internationales a été connue sous le nom de Guerre Froide. Cette période a duré de la fin de la guerre en 1945 jusqu'en 1991. Il n'y a pas de consensus entre historiens sur la date exacte du début de la Guerre Froide ; certains pensent que le conflit a commencé en 1947 avec la rupture définitive entre les États-Unis et l'URSS, bien que la plupart s'accordent sur 1945, marquant la fin des hostilités de la Seconde Guerre Mondiale.

Ce fut ainsi près d'un demi-siècle durant lequel le monde fut divisé en deux blocs antagonistes. Le résultat fut la configuration d'un ordre mondial bipolaire, c'est-à-dire avec deux pôles de développement et d'influence capables d'affecter sensiblement les autres pays du monde. Cependant, ce conflit a été dit « froid », car à aucun moment, ces deux puissances n'ont mené de guerre directe, ou « à chaud ». Il y eut plutôt un état permanent de tension et des conflits disséminés à travers le monde, ainsi qu'une intense campagne de propagande dans laquelle chaque puissance vantait ses qualités et les faiblesses de ses adversaires.

Formes de confrontation durant la Guerre Froide

Les États-Unis et l'Union soviétique ont tenté de maintenir leur sécurité et de développer ou de protéger leurs zones d'influence. Ils ont utilisé tous les moyens possibles pour contrer la puissance de l'ennemi et gagner des partisans à travers le monde. Certaines de ces formes de démonstration de force et de pression furent :

• Le développement d'une course aux armements réelle, dont l'objectif était d'intimider l'adversaire et d'assurer une protection pour eux-mêmes et leurs alliés.
• Une intense propagande idéologique visant à convaincre la population mondiale des avantages de leur système.
• Diverses formes d'espionnage par les services secrets. Les services secrets américains (la CIA) et soviétiques (le KGB) furent des mécanismes très pertinents pour neutraliser l'adversaire et obtenir un avantage à plusieurs égards.
• Les pressions politiques et économiques ont été un moyen courant pour maintenir leurs alliés dans leur camp ou forcer le bloc opposé à modifier sa position.
• La guerre localisée, c'est-à-dire dans des zones spécifiques, souvent dans des pays en développement, afin de maintenir leur domination sur la région.

Toutes ces mesures, à des degrés divers, ont marqué les années de Guerre Froide à travers le monde.