L'Entre-deux-guerres : Crises, Solutions et Prospérité

Introduction : L'économie de l'entre-deux-guerres

• De 1919 à 1929 : période de déséquilibre économique ayant provoqué la plus grande crise de l'histoire moderne. La Première Guerre mondiale a mis fin à l'hégémonie du Royaume-Uni, remplacée par celle des États-Unis.
• En 1929 : effondrement du marché boursier de New York et extension de la crise aux États-Unis, à l'Europe et à la majeure partie du monde.
• De 1929 à 1939 : la Grande Dépression.

La Grande Dépression (1929-1939)

• L'industrie a reculé en raison de l'effondrement de la production.
• Absence de prestations de chômage, misère généralisée.

Solutions : Politiques de relance économique

• Le New Deal (USA) : une politique interventionniste basée sur le protectionnisme et l'augmentation des dépenses sociales.
• En Europe, la lutte contre la crise a été différente selon les pays :
  • Les pays scandinaves : recherche des bases de l'État-providence.
  • L'Allemagne : politique de réarmement autoritaire, menant à la Seconde Guerre mondiale.

Problèmes de la paix après la Première Guerre mondiale

• Affaiblissement des pays belligérants.
• Démographie : pertes humaines (8 000 000 morts, 6 000 000 personnes handicapées...).

Problèmes économiques

• Destruction des richesses naturelles des pays.
• Perte d'infrastructures productives.
• Les prix des produits de première nécessité ont triplé.
• Endettement important envers les États-Unis pour les prêts.

Problèmes et désaccords découlant des traités

• Pour l'Allemagne : le paiement des réparations de guerre a entraîné l'échec de son système monétaire, une reprise économique difficile, une inflation élevée et une déstabilisation économique, provoquant l'émergence du nationalisme radical et du fascisme.
• Pour les États-Unis : exigeant le paiement des dettes « interalliées », mais n'étant pas en faveur des réparations allemandes (contrairement à la France et la Belgique), ce qui a provoqué des désaccords. L'Europe était endettée envers les États-Unis, en particulier l'Allemagne, et a également demandé de nouveaux prêts.

Déséquilibres commerciaux

Les flux commerciaux ont été modifiés entre les pays. Les pays perdants ont perdu des territoires : l'Autriche, la Hongrie, la Bulgarie, la Turquie, la Russie et l'Allemagne, qui a été privée des matières premières de la Ruhr.

Les pays ont retrouvé une production excédentaire de nourriture et de matières premières. Les prix agricoles ont diminué, entraînant un déficit de la balance des paiements, ce qui les a poussés à demander de nouveaux crédits.

Mécanismes de reprise économique

• Tentatives de stabilisation monétaire : maîtrise de l'inflation et du crédit, et dans certains cas, dévaluation de la monnaie.

Le Plan Dawes

• Rééchelonnement du montant de la dette.
• Renforcement du cadre par des prêts et des investissements.
• Objectif : assurer le redressement de l'économie allemande pour qu'elle puisse payer les Alliés et rembourser les prêts consentis.

La prospérité économique des États-Unis : Les Années Folles

Consolidation de la suprématie des États-Unis face à la livre sterling britannique. La livre était encore en usage sur le marché international comme référence, mais le dollar s'imposait peu à peu. En outre, les banques américaines pouvaient accorder des prêts à long terme.

Les États-Unis étaient opposés aux réparations de guerre allemandes, estimant que l'Allemagne ne pourrait pas faire face à des paiements élevés. Cependant, ils exigeaient le remboursement des dettes contractées par les Alliés.

Alors que l'Europe se remettait, les États-Unis, dès 1922, devenaient beaucoup plus compétitifs commercialement.

Causes de la prospérité (1922-1929)

De 1922 à 1929, le taux de croissance annuel était de 5%. Causes :

• Croissance de la production due à l'innovation technologique et aux changements dans l'organisation du travail (travail à la chaîne).
• Renouvellement des sources d'énergie : utilisation de l'électricité et du pétrole.
• Le secteur automobile a été le fer de lance, appliquant le premier la production en série.
• D'autres secteurs en ont bénéficié : le fer, le verre, l'acier, les pneus, etc.
• Augmentation considérable de la productivité, réduction des coûts, augmentation de l'emploi.
• Forte augmentation de la consommation et diffusion de nouveaux systèmes de vente, à l'origine de la « révolution de la consommation ».