Guide complet sur l'essai et l'argumentation

En tant que genre littéraire : l'essai

L'essai est l'un des genres les plus populaires et aujourd'hui cultivés. Il s'agit d'une déclaration écrite énonçant une interprétation personnelle et subjective d'un sujet, sans entrer dans l'exhaustivité. Il existe des essais historiques, philosophiques, scientifiques, etc.

Caractéristiques de l'essai

L'essai, bien qu'étant un genre hybride, présente les caractéristiques suivantes :

• a) Variété et étendue des sujets : philosophiques, religieux, humanistes, etc.
• b) Ton et style : littéraires.
• c) Brièveté : texte relativement court.
• d) Liberté : non soumis à des limites formelles strictes ; sa structure est ouverte.
• e) Langue conceptuelle : exposition discursive et style élégant.

Genres apparentés

• Livret/Brochure : de moindre mesure que le livre, ils sont souvent synonymes, bien que le premier soit parfois perçu comme ayant une moindre dignité idéologique.
• Adresse : exposition d'une pensée adressée à un auditoire.
• Pamphlet : brochure de propagande.
• Article : petit texte sur un sujet particulier.
• Manifeste : document exposant les intentions d'une personne ou d'un groupe.
• Étude et traités : textes d'une certaine longueur visant à systématiser les connaissances.

Les modes discursifs

1) L'exposition

L'exposition est la présentation d'un sujet afin de le faire connaître et comprendre. Le ton est objectif, avec un vocabulaire exact. La structure classique comprend trois parties :

1. Introduction : présentation de la thèse.
2. Développement : illustration de la thèse par des exemples et des données.
3. Conclusion : résumé des idées.

Le contenu peut être organisé selon cinq méthodes :

• Chronologique : avant/après.
• Par ordre d'importance : des bases vers le sommet ou inversement.
• Comparaison et contraste : mise en parallèle de deux éléments.
• Cause à effet : relations logiques.
• Exemples et données : preuves à l'appui de la thèse.

2) L'argumentation

L'argumentation est un discours visant à défendre une opinion auprès d'un récepteur en utilisant des preuves et le raisonnement (logique, dialectique, rhétorique). Un texte argumentatif comporte deux éléments : la thèse et le corps argumentatif.

Structures des arguments

• Inductive : la thèse conclut le processus.
• Répétitive : l'argument est répété tout au long du texte.
• Déductive : d'une idée générale vers une conclusion concrète.
• Parallèle : plusieurs points de vue argumentés simultanément.
• Encadrée : commence par une idée générale et finit par la thèse.

Types d'arguments

• Selon la persuasion : pertinence, validité (éviter les sophismes) et force de l'argument.
• Selon la fonction : preuves et réfutations.
• Selon le but :
  • Rationnels : basés sur la cause à effet, le syllogisme, l'exemple, le bon sens ou les proverbes.
  • D'autorité : citation d'un expert ou d'un penseur.
  • Affectifs ou émotionnels : utilisation d'une langue expressive et de procédés stylistiques (valeurs connotatives).