Guide couleur et matériel peinture

Qu'est-ce que la couleur ?

La couleur se réfère à une substance colorée. La lumière est composée des couleurs de base : rouge, vert, bleu, violet, qui sont capturées par l'œil. La couleur et les pigments désignent les sensations produites lorsque l'œil est stimulé par différentes ondes lumineuses.

Perception des couleurs par l'œil

Rôle des cônes et bâtonnets

La perception de la couleur commence lorsque la lumière traverse le cristallin et atteint les cellules photoréceptrices appelées cônes (environ 6 millions) et bâtonnets (environ 120 millions). Ces cellules photoréceptrices recueillent une partie du spectre lumineux et, grâce à l'effet photoélectrique, la transforment en impulsions électriques envoyées au cerveau par les nerfs optiques pour créer la sensation de couleur.

Elles sont classées selon les longueurs d'onde qu'elles détectent principalement :

• Ondes courtes (bleu)
• Ondes moyennes (vert)
• Ondes longues (rouge)

Anomalies de la vision des couleurs

Lorsque le système des cônes ou des bâtonnets ne fonctionne pas correctement, cela peut causer des anomalies de la vision des couleurs, comme le daltonisme.

Types de couleurs

Il est essentiel de distinguer deux types de couleurs :

• Couleur-lumière : Couleur provenant directement d'une source lumineuse.
• Couleur-pigment : Couleur résultant de la lumière réfléchie par un corps ou une substance.

Mélange des couleurs : Synthèses

Synthèse additive (Couleurs-lumière)

Le mélange des couleurs-lumière est appelé synthèse additive, car les résultats sont obtenus en additionnant les lumières. La somme des couleurs primaires de la lumière (bleu-violet, vert, rouge-orangé) donne de la lumière blanche ou incolore, qui est la plus lumineuse.

Dans la synthèse additive, on entend par couleurs pures celles qui sont totalement saturées et ne contiennent aucune lumière blanche. Les couleurs spectrales complètement saturées sont : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo, violet.

La synthèse additive s'obtient expérimentalement en projetant des lumières pures sur un écran blanc dans une pièce sombre.

Synthèse soustractive (Couleurs-pigment)

Le mélange de couleurs-pigment est appelé synthèse soustractive. La lumière révèle la couleur en interagissant avec la matière. Selon sa structure moléculaire, la matière absorbe, réfléchit ou transmet la lumière.

• Couleur transmise : Propre aux corps transparents.
• Couleur réfléchie : Propre aux matériaux opaques, qui absorbent une partie des rayons lumineux et en réfléchissent d'autres.

Chaque pigment a un pouvoir sélectif propre et absorbe certaines radiations lumineuses (longueurs d'onde). Le mélange de pigments conduit à une soustraction de lumière réfléchie.

Couleurs primaires soustractives

Ce sont des couleurs (typiquement le Cyan, le Magenta et le Jaune) qui ne peuvent être obtenues par combinaison d'autres couleurs, mais qui, mélangées, permettent d'obtenir une large gamme d'autres teintes.

Absorption et réflexion des pigments

Chaque couleur primaire pigmentaire absorbe environ un tiers du spectre visible :

• Le Jaune absorbe le bleu-violet (ondes courtes) et réfléchit le vert (moyen) et le rouge (long).
• Le Cyan absorbe le rouge (long) et réfléchit/transmet le vert (moyen) et le bleu (court).
• Le Magenta absorbe le vert (moyen) et réfléchit/transmet le bleu (court) et le rouge (long).

Couleurs complémentaires

Deux couleurs sont complémentaires si leur mélange additif produit du blanc (lumière) ou leur mélange soustractif produit du noir/gris neutre (pigment). Paires principales :

• Jaune / Bleu-violet
• Magenta / Vert
• Cyan / Rouge

Propriétés de la couleur

On décrit une couleur selon trois caractéristiques principales :

• Teinte (ou Tonalité) : Qualité essentielle qui distingue une couleur d'une autre (ex: rouge, bleu, vert). C'est le nom de la couleur.
• Saturation : Degré de vivacité ou de pureté d'une couleur. Une couleur très saturée est vive ; une couleur peu saturée tend vers le gris. Elle diminue en ajoutant du blanc (désaturation).
• Luminosité (ou Valeur) : Sensation visuelle liée à l'intensité lumineuse perçue (clair ou foncé). Elle diminue en ajoutant du noir.

Matériel de peinture : Les bases

Le Support

Le support est la structure ou la surface sur laquelle on applique les matériaux (peinture, encre, etc.) pour réaliser une œuvre plastique.

Les Pigments

Le pigment est la substance colorante solide, se présentant sous forme de fines particules, qui donne sa couleur à la peinture.

Pigments naturels

• Inorganiques naturels : Extraits de la nature sans manipulation humaine. Exemples : terres (ocres, argiles - oxydes de fer), terre d'ombre naturelle (calcinée, moulue, torréfiée).
• Minéraux : Extraits directement de minéraux (ex: cinabre, lapis-lazuli).
• Organiques : D'origine animale (carmin de cochenille, sépia, jaune indien) ou végétale (noir de charbon, noir de fumée, teintures végétales comme l'indigo).

Pigments artificiels

Aussi appelés pigments synthétiques, ils sont créés en laboratoire. Leur développement a été important dès les années 1930.

Le Liant

Le liant est la substance qui agglomère les particules de pigment en poudre et permet à la peinture d'adhérer au support. Pour fabriquer de la peinture, il faut mélanger et malaxer les pigments avec leur liant (ex: huile de lin pour la peinture à l'huile, gomme arabique pour l'aquarelle, résine acrylique pour l'acrylique).

La Charge

La charge désigne des matières (souvent inertes comme le calcaire, la craie, le kaolin) utilisées dans la fabrication de médiums pour le dessin et la peinture. Elles servent principalement de remplissage pour donner du corps ou modifier la texture, sans altérer significativement la couleur.

Focus sur la peinture acrylique

Caractéristiques et avantages

La peinture acrylique est une création relativement récente (améliorée depuis les années 1950-1960), c'est la première peinture synthétique majeure soluble à l'eau de notre époque. Elle est obtenue par la suspension de pigments dans une émulsion aqueuse de résine synthétique (polymère acrylique).

En séchant par évaporation de l'eau, elle forme un film chimiquement inerte, souple, solide, résistant à la lumière et stable dans le temps. Elle est souvent considérée comme plus facile à utiliser que la peinture à l'huile, offrant de nombreuses possibilités :

• Sèche très rapidement.
• Fonce légèrement en séchant.
• Permet de combiner opacité et transparence.
• Offre diverses consistances et textures (viscosité variable).
• Nettoyage des outils à l'eau (avant séchage).

Techniques et présentation

Sur le marché, elle se présente sous diverses formes : tubes, pots, flacons. Techniques possibles : lavis rapides et directs, superpositions transparentes et opaques (glacis, couches couvrantes), grattage, empâtements (utilisation pure ou avec des médiums épaississants), pulvérisation (aérographe), mélange avec des médiums ou mastics pour textures.

Autres matériels essentiels

La Toile

La toile (Canvas en anglais) est un support très courant pour la peinture, généralement tendue sur un châssis en bois. Les matières les plus utilisées sont le coton, le lin, ou un mélange des deux.

Les Pinceaux

Composition et types de poils

Les pinceaux sont constitués de trois parties : le manche, la virole (partie métallique) et les poils (la touffe). La qualité et le type des poils déterminent la capacité du pinceau à retenir le pigment, sa souplesse, sa nervosité et sa durabilité.

Types de poils courants :

• Soies de porc : Rigides, pour les empâtements (huile, acrylique épaisse).
• Martre (Kolinsky notamment) : Très souples, excellente rétention d'eau/couleur (aquarelle, détails fins).
• Petit-gris (écureuil) : Extrêmement souples, grande capacité de rétention (lavis, aquarelle).
• Poils de bœuf : Moins chers, polyvalents.
• Fibres synthétiques : Très polyvalentes, bonne résistance, imitent souvent les poils naturels (adaptées à l'acrylique).

Formes courantes

Les formes de touffes les plus courantes sont :

• Plats courts (carrés) : Pour aplats, touches marquées.
• Ronds : Pour lignes, détails, contours (pointe fine).
• Usés bombés (langue de chat) : Polyvalents, combinent avantages du plat et du rond.
• Plats longs : Pour aplats plus larges, traits longs.
• Éventail : Pour fondre, estomper, créer des textures (herbe, cheveux).