Guide de la Lettre de Change : Définition et Règles

Chapitre XX : La Lettre de Change

Notion et caractéristiques générales

La lettre de change peut être définie comme l'instrument négociable qui incorpore un ordre inconditionnel par lequel il est délivré à une autre personne de payer une certaine somme à une tierce partie. Elle est réglementée par la loi 19/1985 du 16 juillet, relative aux échanges et aux chèques.

Les trois sujets principaux

• Le tireur : celui qui a délivré le document en donnant l'ordre de paiement et qui en assure le respect.
• Le tiré : est la personne à qui l'ordre de paiement est adressé. Il n'est lié par les obligations de change que lorsqu'il fait la déclaration d'acceptation du paiement sur la lettre elle-même.
• Le preneur (ou porteur) : de la lettre, qui est la personne à qui doit être payée la somme indiquée.

La lettre peut être recueillie en plus de l'original du relevé du tireur lors de son émission (le mandat ou la délivrance de la lettre). La déclaration par laquelle le tiré accepte l'ordre est nommée l'acceptation. D'autres mentions de change peuvent être notées : l'endossement se produit lorsque le titulaire transmet la lettre à un tiers, et l'aval intervient lorsqu'une personne garantit le paiement.

Responsabilité et solidarité

Ceux qui ont délivré, accepté, endossé ou avalisé une lettre de change sont conjointement et solidairement responsables envers le porteur. Tous les signataires d'une déclaration dans la lettre sont forcés au change. Le titulaire de la traite peut agir contre toutes ces personnes, individuellement ou collectivement, sans être tenu d'observer l'ordre dans lequel elles se sont obligées.

Le paiement fait par l'un des obligés n'éteint pas la dette des autres ; les effets du paiement par le débiteur d'un échange dépendent de la position qu'il occupe dans la lettre.

Importance économique

La lettre de change est l'un des titres d'une importance majeure en raison de son usage fréquent dans le commerce.

Exigences de forme de la lettre

Elle rassemble une déclaration d'origine (sa délivrance) et d'autres successives (acceptation, endossement ou aval). La déclaration d'échange d'origine est une déclaration de volonté unilatérale, créant une obligation imposée à son auteur. Le tireur la perfectionne lors de son émission.

Les exigences formelles ne sont pas toutes essentielles ; l'omission de l'une d'elles peut être complétée par des critères établis par la loi elle-même.

Exigences formelles essentielles

• Le terme « lettre de change » inséré dans le texte du titre et exprimé dans la langue utilisée pour sa rédaction.
• Le mandat pur et simple de payer une certaine somme, contenant un ordre inconditionnel.
• Le nom de la personne qui doit payer, appelée le tiré. Cette mention est nécessaire car c'est la personne vers qui le paiement est dirigé ; son nom apparaît généralement à côté de son domicile.
• Le nom de la personne à qui ou à l'ordre de qui le paiement doit être fait.
• La date d'émission de la lettre, mentionnant le jour et le lieu où elle est créée.
• La signature de l'émetteur de la lettre, appelé le tireur, qui approuve le texte de la déclaration d'origine.

Exigences formelles naturelles

• Indication de la maturité : son importance est évidente pour un ordre de paiement. Si l'échéance n'est pas exprimée, la lettre est réputée payable à vue (au moment de la présentation).
• Indication du lieu de paiement : si ce lieu n'est pas indiqué précisément, l'endroit désigné à côté du nom du tiré est considéré comme le lieu de paiement et son domicile. Si rien n'est affiché, la lettre peut perdre sa validité.
• Indication du lieu d'émission : si le lieu n'est pas mentionné, il est entendu qu'elle a été créée à l'endroit désigné à côté du nom du tireur. À défaut, le document servira de projet.

Émission de la lettre et relations extracambiarias

L'émission de la lettre présuppose l'existence de relations juridiques préalables, qualifiées de relations sous-jacentes ou de base, qui servent de cause à la délivrance du titre. La loi répond au caractère abstrait du titre de change. À noter que le billet à ordre, comme la lettre, est un titre à vue, transférable par endossement, sauf indication contraire par la clause « non à ordre » ou une mention équivalente.