Guide des propositions subordonnées en grammaire française

Relier les propositions : juxtaposition et coordination

La juxtaposition et la coordination sont deux manières de relier des propositions. Les propositions juxtaposées sont reliées par un signe de ponctuation (virgule, point-virgule), sans mot de liaison. Exemple : Il arrive, il s'assied, il ne dit rien. Les propositions coordonnées sont reliées par une conjonction de coordination (par exemple : mais, ou, et, donc, or, ni, car). Exemple : Juan mange et il boit.

Les types de propositions subordonnées

La subordonnée adverbiale (ou circonstancielle)

Voici les principaux types de subordonnées adverbiales avec leurs mots de liaison :

• Lieu : où
• Temps : quand, lorsque
• Manière : comme, de même que
• Cause : parce que, puisque
• Conséquence : si bien que, de sorte que
• Comparaison : plus que, moins que, autant que
• Concession : bien que, même si
• Condition : si, à condition que
• But : pour que, afin que

La subordonnée adjectivale (ou relative)

Il existe deux types de subordonnées adjectivales :

• Explicatives : Elles sont séparées par des virgules et donnent une information non essentielle. Exemple : Mon élève, qui est très doué, est assis au fond.
• Spécificatives (ou déterminatives) : Elles ne sont pas séparées par des virgules et sont essentielles pour identifier l'antécédent. Exemple : L'élève qui est très doué est assis au fond.

Points de grammaire avancés sur les subordonnées

Le verbe dans la proposition principale

Le verbe d'une proposition principale doit être un verbe conjugué. Il ne peut pas être sous une forme non personnelle (infinitif, gérondif ou participe) utilisée seule comme verbe principal.

Le participe absolu et le participe conjoint

Le participe absolu possède son propre sujet, distinct de celui de la proposition principale, et forme une proposition subordonnée participiale. Exemple : Le conflit résolu, la manifestation fut dissoute. Le participe conjoint (ou apposé) se rapporte à un nom ou un pronom de la proposition principale et agit comme un adjectif. Exemple : La jeune fille, effrayée par l'orage, se mit à crier.

Subordonnées sans mot de liaison explicite

Certaines subordonnées, notamment participiales ou au gérondif, n'ont pas de mot de liaison explicite. Exemples :

• En marchant, il pleurait. (Gérondif)
• Je l'ai trouvé sautant de joie. (Participe présent)
• La question résolue, ils furent rassurés. (Participe passé)

Distinguer les subordonnées selon le mot de liaison

Le cas de la conjonction 'que'

Le mot 'que' peut introduire une proposition subordonnée substantive (complétive) ou une proposition subordonnée adjectivale (relative). Pour les différencier, il faut vérifier si 'que' a un antécédent. S'il remplace un nom qui le précède (l'antécédent), c'est un pronom relatif introduisant une subordonnée adjectivale.

Le cas de la conjonction 'si'

La conjonction 'si' peut introduire deux types de subordonnées :

• Une subordonnée adverbiale de condition. Exemple : Si tu viens, je te le donnerai.
• Une subordonnée substantive interrogative indirecte, qui a une fonction de complément d'objet direct (COD). Exemple : Dis-moi si tu le souhaites.

Les cas de 'où', 'quand' et 'comment'

Ces mots peuvent introduire trois types de subordonnées :

• Substantive (interrogative indirecte) : Ils sont des adverbes interrogatifs. Exemple : Je me demande où il est.
• Adjectivale (relative) : Ils sont des pronoms relatifs avec un antécédent. Exemple : La maison où j'ai grandi.
• Adverbiale (circonstancielle) : Ils sont des conjonctions de subordination. Exemple : Je partirai quand tu seras prêt.

Fonction des mots de liaison dans la subordonnée

Les mots de liaison n'ont pas tous le même statut. Les pronoms relatifs ('qui', 'que', 'où', etc.) ont une fonction grammaticale (sujet, COD...) au sein de la subordonnée. En revanche, les conjonctions de subordination ('parce que', 'si', etc.) n'ont pas de fonction propre ; leur rôle est de lier les propositions.

Exemple avec le pronom/conjonction 'que'

La distinction est cruciale. Dans une subordonnée adjectivale, 'que' est un pronom relatif avec une fonction. Exemple : Les enfants que (COD) j'aide sont reconnaissants. Dans une subordonnée substantive, 'que' est une conjonction sans fonction. Exemple : Je pense que (conjonction) tu as raison.