L'Héritage Littéraire de la Renaissance : De Pétrarque à Cervantès

Origines de la Renaissance

À la fin du Moyen Âge, la bourgeoisie acquiert une importance économique et un capital significatifs. Cette prospérité génère une vision optimiste de la vie. Les intellectuels découvrent et cherchent à imiter les thèmes, les formes et les attitudes de la Grèce classique. En Italie, cinq États riches et puissants (Florence, Venise, Milan, les États pontificaux et Naples) agissent comme mécènes pour les artistes. Dante, Pétrarque et Boccace sont des figures clés de la culture italienne du XIVe siècle. La découverte de l'imprimerie marque également un tournant.

Thèmes et Motifs de la Renaissance

Les thèmes acquièrent une inspiration classique, laïque, païenne et sensuelle. Ils sont exprimés à travers des motifs tels que le Carpe Diem, l'Ubi Sunt, le bucolique (locus amoenus) et la mythologie.

Pétrarque et l'Humanisme

Francesco Pétrarque est le poète italien du XIVe siècle qui incarne, comme nul autre, les figures et les idéaux de l'humanisme. Il a écrit plusieurs ouvrages en latin, d'inspiration humaniste, mais son importance historique réside dans ses compositions en langue romane.

Œuvres Majeures

• Le Triomphe : C'est un poème allégorique composé de six parties ou chapitres de longueurs très inégales.
• Le Canzoniere (ou Chansonnier) : Il se compose d'une collection de plus de 350 poèmes, principalement sur le thème de l'amour.

Le Pétrarquisme

Le pétrarquisme intègre les thèmes de l'amour courtois médiéval et des ressources classiques : de nombreux motifs, comparaisons, expressions, allusions, allégories, mythes classiques... Contrairement aux poètes latins, Pétrarque est un poète qui réussit à donner vie à un large éventail de sentiments (tristesse, solitude, jalousie, espoir, souffrance...). Son intelligence linguistique, son inspiration et son ingéniosité se manifestent dans la construction de versets polis, transparents et riches en images poétiques précises. On y trouve souvent des antithèses, des corrélations et des paradoxes apparents. Les allitérations liées au nom de sa bien-aimée sont fréquentes. Il utilise également diverses métaphores sur les effets de l'amour sur les êtres humains, et de nouvelles formes métriques, notamment le vers décasyllabe. La composition la plus courante est le sonnet, mais aussi la canzone, l'églogue, la ballade et le madrigal.

La Poésie Espagnole

Poésie Traditionnelle Espagnole (XVe-XVIe siècles)

Au XVe siècle, on distinguait la poésie savante et la poésie populaire. La poésie de cour et les chansons utilisaient principalement l'octosyllabe, tandis que la poésie populaire s'exprimait, par exemple, dans les romances. Au XVIe siècle, ces deux genres poétiques persistent. La poésie savante reste largement répandue, notamment dans la chanson. La poésie populaire, quant à elle, maintient son activité tout au long du siècle, les romances connaissant une grande fortune dans sa seconde moitié.

Influence de la Poésie Italienne

L'influence de la poésie italienne se manifeste d'abord par une révision complète et approfondie de la métrique poétique espagnole. L'innovation majeure fut le hendécasyllabe, qui se combine harmonieusement avec l'heptasyllabe. L'influence italienne touche également les thèmes et les attitudes, tels que l'idéalisation de l'être aimé et l'expression de l'amour, le développement intense des thèmes pastoraux et la projection lyrique du poète.

Le Roman au XVIe Siècle

Le roman connaît au XVIe siècle un grand développement, culminant avec l'œuvre florissante de Cervantès. Deux types de récits émergent : le réalisme, qui vise une description précise de la réalité, et le roman chevaleresque et amoureux, de nature idéaliste.

Le Lazarillo de Tormes

Histoire et Personnages

Lázaro de Tormes commence son apprentissage auprès de son premier maître, un aveugle. Le roman le voit servir plusieurs autres : un prêtre de Maqueda, un noble de Tolède, un moine mercenaire, un vendeur d'indulgences, un boulanger-peintre, un aumônier et un agent de police. Avec eux, il fait son apprentissage particulier pour finir comme crieur public et épouser la fille d'un archiprêtre.

Intrigue et Structure

Le livre se présente sous forme autobiographique. Bien qu'il s'agisse d'une succession d'épisodes, le livre présente une unité structurelle : il commence et se termine par une référence à l'« affaire » (son père persécuté par la justice, sa mère déterminée à se rapprocher des « bons »).

Thèmes Critiques et Sociaux

À travers les épisodes variés vécus par le protagoniste, souvent axés sur la fraude, le narrateur dresse une critique acerbe de la société. Un motif constant est religieux : le narrateur fait une critique subtile du clergé et de la fausse piété, révélant une attitude érasmienne. Le thème de l'honneur se reflète également dans tout le roman, depuis les origines de Lázaro jusqu'à sa disgrâce définitive.

Le Protagoniste : un Anti-Héros

Le protagoniste, Lázaro, est déjà très différent du héros des romans précédents. C'est un homme ordinaire, un anti-héros. Dans les trois premiers traités de ce roman, il est un enfant, d'une stature minuscule.

Style Narratif

La description plus précise du monde et la réalité de ses personnages nécessitent un langage plus adapté à la vérité (le réalisme commence). Pour développer son récit autobiographique, un langage beaucoup plus proche est utilisé, le tout servant à conférer une plus grande vraisemblance narrative à l'œuvre. L'ironie abonde également. La narration est faite à la première personne. Les événements ont un caractère réaliste : le pícaro est né dans une famille sans honneur, et il ne cherche pas à changer de classe sociale. L'œuvre est ouverte.

Fray Luis de León

Les poèmes de Fray Luis de León sont les héritiers de la Renaissance, tant par la forme que par le contenu. Il utilise des strophes de vers italiens. Sa poésie originale est empreinte d'un désir et d'une aspiration à la paix, cherchant le bonheur et l'élévation de l'âme vers le divin à travers la contemplation de la beauté créée par Dieu ou par les êtres humains. Les thèmes religieux sont prédominants. Ses œuvres en prose incluent des traductions de la Bible et deux œuvres originales : Les Noms du Christ et La Femme Parfaite.

San Juan de la Cruz

La poésie de San Juan de la Cruz est rare. Ses trois œuvres les plus connues sont La Nuit Obscure de l'Âme, le Chant Spirituel et la Flamme Vive d'Amour. L'auteur a commenté ces œuvres en prose pour en interpréter le sens. La poésie de San Juan de la Cruz cherche à exprimer l'union de l'âme avec Dieu. Pour rendre compte de cette expérience et de ce sentiment si élevé, le poète utilise un symbolisme profond.

Les Romans de Cervantès

La Galatée

La Galatée est un roman pastoral, un genre qui avait atteint un grand prestige et jouissait de la faveur des lecteurs depuis la publication de la Diane de Montemayor.

Les Nouvelles Exemplaires

Ce sont 12 nouvelles courtes de Cervantès, abordant des thèmes variés : l'infidélité, la jalousie, l'amour, la folie, la critique des personnages et des coutumes sociales, le picaresque.

Les Travaux de Persilès et Sigismonde

Ils suivent le modèle du roman byzantin (fantaisie, amour, aventure, danger, voyages en terres lointaines, etc.).

Don Quichotte de la Manche

Publication et Succès

La première partie du roman a été publiée en 1605. À la fin de celle-ci, Cervantès suggère la possibilité de poursuivre les aventures du chevalier. Don Quichotte a connu un grand succès et une acceptation immédiate. Il fut rapidement traduit en français, en italien, puis en anglais, et est devenu l'une des œuvres les plus produites et écrites de tous les temps.

Les Deux Parties de Don Quichotte : Différences

Première Partie (1605)

Elle est entrecoupée de plusieurs histoires qui perturbent l'action centrale (pastorales, mauresques, sentimentales, psychologiques et de fausses histoires italiennes). Les aventures ont une certaine autonomie. Les faits et l'action prédominent. Don Quichotte est en train de se forger une réputation grâce à sa folie et aux aventures fantastiques qu'il imagine.

Deuxième Partie (1615)

Les quelques épisodes extérieurs à l'histoire centrale n'interrompent pas l'action principale. Il y a une plus grande interaction entre les épisodes, et les événements semblent intensifier le dialogue, ce qui permet de plonger dans la psychologie et la connaissance des protagonistes. La première partie sert d'introduction à ce roman, car les personnages connaissent déjà les aventures de Don Quichotte.

Don Quichotte et les Romans de Chevalerie

Initialement, Cervantès se moquait des romans de chevalerie en tant que représentants d'un monde idéologique dépassé. Cervantès construit une parodie complète de situations improbables : un gentilhomme rural élu comme personnage principal, une paysanne comme dame, un cheval maigre comme monture et un agriculteur comme écuyer. Mais le célèbre Don Quichotte est aussi un roman de romans (il abrite de nombreuses histoires).

Don Quichotte et Sancho Panza

Don Quichotte est atteint d'une étrange folie qui n'affecte que l'objet de l'ordre de chevalerie. En antithèse, Sancho Panza est un paysan rustique, sans éducation, mais empreint de sagesse. Les deux personnages évoluent et Don Quichotte finit par mourir sain d'esprit, s'excusant auprès de Sancho d'avoir commis l'erreur de l'entraîner dans sa folie.

Richesse et Interprétation de Don Quichotte

Le roman n'est pas un simple récit d'aventure plus ou moins plaisant. Il aborde des questions littéraires, morales, religieuses, politiques, sociales, philosophiques, etc., ce qui en fait un recueil d'événements et de problèmes universels qui affectent la vie de l'homme. Tout en se moquant de la chevalerie, il explore également des thèmes tels que l'héroïsme, la liberté et l'illusion.

Style de Cervantès

Le style se caractérise par l'ironie et l'humour. L'auteur fait preuve d'un grand talent dans la narration et l'utilisation des ressources linguistiques, modelant à volonté le langage de ses personnages. Don Quichotte, lorsqu'il parle en gentilhomme, utilise un langage archaïque, considéré comme ridicule par les lecteurs. Le langage de Sancho n'est pas grossier ni vulgaire, mais Cervantès y insère de fréquentes erreurs et des proverbes pour symboliser son origine modeste. Les dialogues ont une importance vitale dans l'œuvre ; ils sont une méthode ingénieuse pour introduire différents points de vue et pour l'élaboration des personnages.