Histoire : De la Chute de Rome à l'Essor de la Russie

De l'Empire Romain à la Chrétienté

La Chute de l'Empire d'Occident (476)

L'Empire d'Occident s'est effondré en 476.

L'Émergence de la Chrétienté comme Civilisation

Le couronnement de Charlemagne par le pape acheva la fusion de deux idées principales. L'une de ces idées était le concept de l'unité politique, représentée par l'Empire romain. L'autre était l'idée de l'unité religieuse, représentée par l'Église chrétienne. Le mélange des deux concepts se traduisit par une civilisation mieux décrite comme la Chrétienté.

Le christianisme fut la force la plus puissante dans la vie des personnes, dans le monde de la Chrétienté. Ceux qui vivaient dans ce monde se considéraient comme des Chrétiens, non comme des Romains. Cette unité religieuse dura plus de 700 ans.

L'Histoire de la Russie Kiévienne

Kiev, Premier État Russe

Au début des années 700, les Slaves orientaux s'installèrent entre la Baltique et la mer Noire. Les Slaves n'avaient pas de gouvernement central, mais étaient organisés en cités-États gouvernées par de riches marchands.

Fondation du Premier État Russe

En 862, un chef viking nommé Rurik devint gouverneur de Novgorod, une ville importante du nord-ouest de la Russie. Oleg, un des chefs de Rurik, captura Kiev. Lorsque Oleg prit une autre ville, il forma le premier État russe, prenant Kiev pour capitale. Les Vikings et les Slaves fusionnèrent leurs deux cultures en une civilisation connue sous le nom de Russie.

L'Adoption du Christianisme Orthodoxe Byzantin

Des missionnaires byzantins convertirent au christianisme Olga, la Grande Princesse de Kiev et la première femme souveraine de Russie. Olga n'essaya pas de convertir le reste de la Russie elle-même, laissant cela à son petit-fils Vladimir. Vladimir envoya des équipes pour observer les Bulgares musulmans, les Allemands catholiques et les Byzantins orthodoxes. Vladimir adopta officiellement la foi orthodoxe pour tout son peuple, même s'il fallut plusieurs centaines d'années avant que le christianisme fût accepté par la plupart des Russes.

Grâce à l'Église, la culture byzantine influença la littérature, l'art, les lois et les coutumes de la Russie kiévienne. En acceptant le christianisme orthodoxe, la Russie ne fit pas partie de l'Église catholique romaine. Ce choix marqua le début de l'isolement éventuel de la Russie vis-à-vis de la civilisation latine de l'Europe occidentale (séparation entre la Russie et les Latins).

Yaroslav le Sage et l'Apogée de la Russie Kiévienne

La Russie kiévienne atteignit l'apogée de sa puissance sous le règne du petit-fils de Vladimir, Iaroslav le Sage, qui régna de 1019 à 1054. Kiev devint le centre culturel et religieux de la Russie. Tout le monde voulait être connecté au royaume par le mariage. Yaroslav fonda des écoles et des bibliothèques pour soutenir les chercheurs et artistes, et il publia le premier code de lois russes. Il fit construire une copie de la cathédrale Sainte-Sophie à Kiev. Yaroslav étendit son domaine en battant les voisins slaves au nord et à l'ouest. Kiev fut en mesure de contrôler son accès maritime à Constantinople, sauvegardant cette route commerciale vitale, lorsqu'il vainquit les Petchenègues. Yaroslav est connu comme le nouveau Charlemagne.

Comme l'Empire de Charlemagne, l'État de Kiev déclina après la mort de Yaroslav, l'unité russe se désintégrant dans la guerre civile entre ses héritiers. La Russie kiévienne se relança dans les années 1100.

L'Ère de la Domination Mongole et l'Autocratie

L'Ère de la Domination Mongole et l'Autocratie

Au XIII^e siècle, une menace grave apparut. Dirigés par Gengis Khan, les envahisseurs Mongols envahirent des parties de la Chine, de la Perse et de la Russie. En 1240, Batu, petit-fils de Gengis Khan, captura Kiev et d'autres États russes, forçant les Russes à la soumission aux seigneurs mongols.

Le Règne des Hordes Mongoles

Les Mongols étaient des cavaliers féroces qui utilisaient la terreur comme arme de guerre. Ils massacrèrent la plupart des hommes qu'ils trouvaient et prirent femmes et enfants en esclavage.

La destruction de Kiev fut si répandue et le tribut exigé par les Mongols si lourd que certains historiens pensent que les Mongols freinèrent le développement de la Russie (les Mongols n'ont pas détruit la Russie, mais ont arrêté le développement de la culture romaine).

Les Mongols firent très peu de contributions positives à la civilisation russe. Bien qu'ils n'interférassent pas avec l'Église orthodoxe, ils forcèrent le clergé à soutenir leur règne. Ils méritent des éloges pour l'introduction d'un système postal et d'un recensement en Russie, mais ils n'ajoutèrent rien à la culture des Russes.

Les Princes Russes Récupèrent le Commerce et le Pouvoir

Le héros national de la Russie pendant les années de domination mongole fut le prince Alexandre de Novgorod. Il gouverna les Russes avec la permission mongole depuis sa capitale à Vladimir. Daniel, fils d'Alexandre Nevsky, hérita de la cité-État de Moscou. Daniel et ses successeurs construisirent la force de Moscou et prirent le contrôle de la rivière, ce qui améliora leur commerce sur la Volga. Moscou devint le nouveau centre de l'Église russe lorsque le chef de l'Église s'y installa en 1328.

Alors que la puissance mongole commençait à se désintégrer à la fin des années 1300, les forces russes, sous le leadership de Moscou, tentèrent de renverser la domination mongole. Au XV^e siècle, les Mongols furent finalement battus, permettant à Moscou de prendre la direction des terres russes.

L'Établissement du Gouvernement Autocratique

Les débuts d'une nation russe peuvent être attribués à deux souverains au pouvoir rude, tous deux nommés Ivan : le premier fut Ivan III, dit Ivan le Grand, le second fut son petit-fils, Ivan IV, connu sous le nom d'Ivan le Terrible.

Ivan le Grand régna de 1462 à 1505. Ivan acquit un petit État après l'autre jusqu'à ce qu'il dirigeât la majorité du peuple russe. Ivan défia les Mongols en refusant de payer le tribut annuel. Ivan le Grand fut le premier souverain indépendant de Russie depuis l'époque de la Russie kiévienne. Parce qu'il épousa Zoé, nièce du dernier empereur byzantin, lui et ses descendants prétendirent être les successeurs des empereurs byzantins. Il mourut en 1505.

Ivan le Terrible prit le pouvoir quand il avait 14 ans. Sous Ivan le Terrible, les Russes poussèrent loin dans les steppes de l'Est. Ils prirent Kazan, la ville principale des Mongols, mettant fin au pouvoir mongol. En tout état de cause, il tua des milliers de nobles et d'autres Russes. Le peuple russe paya un prix terrible pour la montée en puissance des autocrates de Moscou. Les nobles loyaux reçurent de nouvelles terres, tandis que les lourdes taxes forcèrent les paysans libres de Russie à tomber dans un servage de type esclavage, alors même que le servage disparaissait en Europe de l'Ouest. À la mort d'Ivan le Terrible en 1584, la Russie était sur le point de se déchirer dans une autre guerre civile.

Détails sur la Chute de l'Empire Romain d'Occident

Les empereurs de Rome étaient devenus si faibles qu'ils étaient des marionnettes de l'armée. Beaucoup de soldats romains étaient de naissance germanique. L'un d'eux, appelé Odoacre, devint commandant des armées romaines. En 476, il déposa le dernier des empereurs romains fantoches, un garçon du nom de Romulus Augustule. Odoacre fut le premier souverain germanique de Rome à ne pas être officiellement approuvé par le Sénat. Ainsi, la date de 476 est donnée comme la date de la «chute» de Rome, bien qu'au sens strict, il n'y eut pas de «chute», mais le déclin de la puissance impériale romaine. Plusieurs empereurs à Rome avaient ressenti la faiblesse de l'Empire d'Occident. À la fin du IV^e siècle, l'Empire romain était devenu divisé en permanence. Un empereur régnait à l'Ouest et un autre à l'Est. La partie occidentale de l'empire se disloquait, c'est pourquoi Dioclétien avait veillé à ce que la partie orientale se gouverne (l'Est étant plus forte que l'Ouest). En l'an 476, quand Odoacre devint le gouverneur romain, les royaumes germaniques avaient été établis dans de nombreuses anciennes provinces romaines.

• Les Anglo-Saxons étaient en Angleterre;
• Les Wisigoths gouvernaient l'Espagne;
• Les Vandales étaient en Afrique du Nord et avaient établi leur propre royaume;
• Les Francs contrôlaient la Gaule;
• L'Italie fut le théâtre de nombreuses guerres, et en 493, elle tomba aux mains des Ostrogoths.

L'Italie, le centre du puissant Empire romain, ne serait pas à nouveau réunie sous un seul gouvernement avant le XIX^e siècle. La partie orientale ne s'effondra pas, conservant sa capitale Constantinople pendant des milliers d'années.

Le Rôle Central de l'Église

L'Église, Force de Préservation de la Civilisation

Alors que l'Empire romain déclinait, une nouvelle culture vit le jour à sa place, combinant des éléments de l'ancienne culture romaine et l'énergie des tribus germaniques conquérantes. L'Église chrétienne devint la force principale dans l'élaboration de la civilisation.

Protection et Ordre Social

Comme le gouvernement romain cessait de fournir des services, les gens trouvèrent la sécurité en travaillant pour les puissants propriétaires terriens locaux. Cependant, comme les agriculteurs prenaient du retard dans le paiement du loyer, le droit romain les liait à la terre pour travailler à l'extérieur de leur dette. La plupart des gens ne savaient pas que de plus en plus de gens devenaient la propriété de leurs seigneurs. Quand les Germains arrivèrent en plus grand nombre que les anciens habitants, les nouveaux arrivants conservèrent le latin comme langue officielle, se convertirent au christianisme et soutinrent l'Église. Quand les empereurs s'affaiblirent, le pape prit une partie des pouvoirs du gouvernement, notamment :

• Le droit de percevoir des impôts;
• La direction de la police;
• L'ordre aux généraux de l'armée;
• La frappe de monnaie;
• L'entretien ou la réparation des aqueducs.

Le Rôle des Missionnaires Chrétiens

Les missionnaires portèrent l'enseignement du christianisme au-delà des frontières de l'Empire romain. Parmi les missionnaires importants, on trouve :

• Ulfilas : Il prêcha parmi les peuples Goths et les convertit au christianisme. Il inventa un alphabet gothique qu'il utilisa pour traduire la Bible en langue germanique.
• Saint Patrick : Né en 389, ce Britannique convertit les Irlandais (qui étaient des Celtes) à la foi et fonda de nombreux monastères.
• Augustin : Il convertit le roi de Kent, Ethelbert, au christianisme.

Moines et Moniales : Vie Monastique

Pendant les années de persécution romaine, certains chrétiens décidèrent de vivre seuls ; ils étaient appelés « ermites ». Certains ermites se tourmentaient parce qu'ils croyaient que par la souffrance ou en se privant, ils pouvaient purifier leur âme. D'autres décidèrent de vivre en groupes, dans des monastères, où des groupes de moines ou de moniales vivaient en dehors du monde, pratiquant l'agriculture et la méditation.

Vers l'an 520, saint Benoît fonda un monastère en Italie. La même année, il établit une série de règles qui sont encore suivies aujourd'hui.

Alors que les bibliothèques étaient négligées, les moines copièrent les Écritures et d'autres ouvrages et les conservèrent dans les monastères. Chaque monastère important avait une chambre où les moines copiaient les manuscrits à la main. Les moines rédigeaient également des chroniques, qui sont des documents historiques. Par exemple, ils écrivirent la chronique de l'histoire britannique au début des années 700.

L'Alliance entre les Papes et les Francs

L'Alliance entre les Papes et les Francs

Au V^e siècle, les Francs commencèrent à développer un puissant empire en Gaule.

Clovis : Unification des Francs et Expansion de l'Église

En 481, Clovis devint gouverneur du royaume franc. Il fut le premier roi germanique important à devenir un catholique romain. Tous les autres souverains germaniques et leurs sujets, à l'exception de ceux en Angleterre, étaient chrétiens ariens. Le pape considérait tous les Ariens comme des hérétiques, ce qui donna à Clovis une excuse pour attaquer ses voisins ariens. Il vainquit les Ariens, étendant ses terres et l'autorité du pape en même temps. En 511, Clovis mourut.

La Prise de Contrôle par la Famille Carolingienne

Charles Martel prit le contrôle total du royaume et devint le dirigeant, bien qu'il n'ait jamais pris le titre de roi. En 732, il défit les envahisseurs musulmans à la bataille de Tours.

Lorsque le fils de Charles Martel, Pépin, devint maire du palais, il demanda au pape de décider si Pépin ou le roi fantoche devait être considéré comme le dirigeant légitime des Francs. Le pape décida en faveur de Pépin et le déclara roi. En 756, Pépin remit au pape une partie du territoire en Italie que les Lombards avaient contrôlé ; cela devint connu sous le nom de la Donation de Pépin. Ces terres devinrent l'État pontifical.

Charlemagne et la Préservation de la Culture Romaine

En 771, Charles, fils de Pépin, hérita du trône. Charlemagne élargit les terres franques en un grand empire ; il étendit également les limites de la Chrétienté. Charlemagne modéla sa capitale, Aix-la-Chapelle, sur les villes romaines. Aix-la-Chapelle fut le centre d'un grand renouveau de l'apprentissage, la Renaissance Carolingienne. La renaissance de l'apprentissage au cours du règne de Charlemagne contribua à préserver la culture gréco-romaine et ses idées dans la Chrétienté occidentale.

Le Couronnement Impérial de Charlemagne (800)

En 800, Charlemagne se rendit à Rome. Le jour de Noël, le pape plaça une couronne sur la tête du roi et le déclara Empereur des Romains. Le sacre de Charlemagne comme Empereur des Romains montra que l'idée de l'Empire romain était encore vivante et qu'il y avait un fort désir de restaurer son unité politique. Il illustra également la lutte pour le pouvoir entre l'Église et l'État. À cette époque, les papes et les souverains affirmaient tous deux détenir la plus haute autorité, et des conflits politiques majeurs surgirent à ce sujet.