Histoire et Civilisations : De la Grèce Antique à la Fondation de Rome

La Grèce : République Hellénique et Géographie

La Grèce, officiellement la République hellénique, est un pays situé en Europe du Sud, membre de l'Union européenne (UE). Elle est située sur la rive sud de la péninsule balkanique, bordée au nord par la Bulgarie, la République de Macédoine et l'Albanie, à l'est par la Turquie, et à l'ouest et au sud par la mer Ionienne et la Méditerranée.

L'Expansion de la Civilisation Grecque

La civilisation grecque s'est répandue dans les îles de l'Égée, sur la côte orientale de la mer Égée, près des rives sud de l'Adriatique et de la mer Tyrrhénienne, ainsi que dans de nombreux sites côtiers tout autour du bassin méditerranéen. Après les conquêtes d'Alexandre le Grand, elle s'est étendue vers l'Est.

La Grèce est une civilisation qui a émergé au cours de la période obscure grecque, allant de la catastrophe de la culture mycénienne (XIIe-XIe siècles avant J.-C.). La Grèce était composée de plusieurs cultures, notamment :

• Les Ioniens
• Les Doriens
• Les Éoliens

La Culture Crétoise (Minoenne)

La culture crétoise ou minoenne est contemporaine de la civilisation mycénienne. Elle tire ce double nom : d'une part, Crétoise, car elle a eu lieu sur l'île de Crète, et d'autre part, Minoenne, car le roi ou la dynastie la plus importante de Crète fut Minos.

Il faut noter que la culture crétoise est extrêmement attrayante et originale, mais assez peu connue. Nous en connaissons certains aspects, mais pas un seul nom de roi (Minos peut être à la fois un titre et le nom d'une dynastie), ni le nom d'une seule personne. Il est impossible de connaître son système politique, sa société ou ses croyances religieuses.

La Civilisation Mycénienne

La civilisation mycénienne est une civilisation pré-hellénique de Grèce continentale (fin de l'Âge du Bronze). Elle tire son nom de la ville de Mycènes, située dans le Péloponnèse.

Les Invasions Indo-Européennes

Les invasions indo-européennes désignent la grande migration des peuples aryens qui a eu lieu vers l'an 2500 av. J.-C. À l'origine, ces peuples habitaient la région des montagnes du Caucase (entre la mer Caspienne et la mer Noire) et de l'Oural. De là a commencé la migration des peuples aryens. Ils sont aussi connus sous le nom d'Indo-Européens, car leur influence s'est finalement étendue de l'Inde à l'Europe.

Les Épopées Homériques

L'Iliade

L'Iliade est un poème épique grec et l'œuvre la plus ancienne de la littérature occidentale. Il est traditionnellement attribué à Homère. Composé en hexamètres dactyliques, il se compose de 15 691 versets (divisés par les éditeurs, dans l'Antiquité, en 24 chants ou rhapsodies) et son intrigue est centrée sur la colère d'Achille. Il raconte les événements survenus pendant 51 jours lors de la dixième et dernière année de la guerre de Troie. Le titre de l'œuvre provient du nom grec de Troie (Ilion).

L'Odyssée

L'Odyssée est un poème épique grec composé de 24 chants, attribué au poète grec Homère. Il aurait été écrit autour du VIIIe siècle av. J.-C., dans les colonies grecques situées sur la côte ouest de l'Asie Mineure (l'actuelle Turquie d'Asie). Selon d'autres auteurs, l'Odyssée fut achevée au VIIe siècle av. J.-C. à partir de poèmes qui décrivaient seulement une partie de l'œuvre actuelle. Il fut initialement écrit dans ce qu'on appelle le dialecte homérique.

Il raconte le retour au pays de l'héros grec Ulysse (Ulysses en latin), après la guerre de Troie. Ulysse met vingt ans à revenir sur l'île d'Ithaque, où il avait le titre de roi. Pendant son absence, son fils Télémaque et sa femme Pénélope doivent tolérer dans leur palais les prétendants qui cherchent à l'épouser (car ils croyaient Ulysse mort) tout en consommant les biens de la famille.

Conflits Majeurs et Figures Politiques

Les Guerres Médiques

Les Guerres Médiques est le nom donné à l'affrontement entre l'Empire perse et quelques-unes des cités-États grecques pendant le Ve siècle av. J.-C. L'adjectif «médique» est utilisé car les Grecs utilisaient les termes «Mède» et «Persan» comme synonymes, même si les Mèdes (Médie) étaient en fait une région adjacente à la Perse sous leur domination.

Périclès

Périclès était un orateur et homme politique athénien important et influent de l'Âge d'Or de la ville (plus précisément, entre les Guerres Médiques et la Guerre du Péloponnèse). Il descendait par sa mère de la famille des Alcméonides. Il fut le stratège en chef de la Grèce. C'était un grand chef, honnête et vertueux. Il fut surnommé l'Olympien pour sa voix de commandement.

La Guerre du Péloponnèse

La Guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.) fut un conflit militaire qui opposa les anciens Grecs : la Ligue de Délos (dirigée par Athènes) et la Ligue du Péloponnèse (dirigée par Sparte).

Alexandre le Grand

Alexandre III de Macédoine, plus connu sous le nom d'Alexandre le Grand (du grec Megas), né à Pella le 20 juillet 356 av. J.-C. et mort à Babylone le 13 juin 323 av. J.-C., fut le roi de Macédoine à partir de 336 av. J.-C. jusqu'à sa mort. Il est considéré comme l'un des plus grands chefs militaires de l'histoire pour sa conquête de l'Empire perse.

Les Conquêtes d'Alexandre

Il est certain qu'Alexandre eut beaucoup de chance, ce qui rendait tentant d'attaquer l'Empire perse. Bien qu'affaibli à certains égards, l'Empire perse restait un État fort. La flotte d'Alexandre était inférieure à l'armée perse, qui recrutait ses navires auprès des Phéniciens et d'autres villes côtières d'Asie occidentale. De plus, on peut difficilement dire que les finances macédoniennes étaient à leur meilleur moment.

La Période Hellénistique

Quand Alexandre mourut, les généraux macédoniens commencèrent le partage de son vaste empire. Les désaccords concernant cette division entraînèrent une série de guerres entre 322 av. J.-C. et 275 av. J.-C., dont beaucoup eurent lieu en Grèce.

Par conséquent, une caractéristique de cette période, allant de la mort d'Alexandre jusqu'à la conversion de la Grèce en province romaine en 146 av. J.-C., est la détérioration des entités politiques des cités-États grecques, en plus de la diminution progressive de l'indépendance politique dans son ensemble.

Transition vers l'Italie et Rome

Géographie de l'Italie

L'Italie est située dans la péninsule italienne (ou des Apennins) en Europe du Sud. Elle est facile à localiser sur une carte grâce à sa forme de botte. Elle est limitée au nord par la crête des Alpes, à l'ouest par la mer Tyrrhénienne. Ses côtes Est sont baignées par l'Adriatique et la mer Ionienne, et au sud par la mer Méditerranée.

La Ville de Rome

Rome est la capitale de l'Italie et la capitale de la province du même nom, située dans la région du Latium. Elle comptait 2 850 020 habitants (estimation 2005) et couvrait 1 285 km².

Elle est située dans la vallée du Tibre, à environ 20 km de la mer Tyrrhénienne. Elle repose principalement sur les sept collines de la rive gauche du Tibre, s'étant élargie sur les deux rives du fleuve, en plaçant les installations industrielles et les quartiers ouvriers dans les mêmes zones.

La Fondation de Rome

La fondation de Rome est évoquée par plusieurs légendes qui, ces derniers temps, ont commencé à être complétées par des reconstructions scientifiques. L'Énéide de Virgile est une source importante d'informations sur la version « officielle » de certains événements historiques de cette époque.