Histoire et civilisations : du Paléolithique à l'ère moderne

Le féodalisme

Le féodalisme a favorisé un développement social, politique et économique basé sur la rivalité qui a dominé l'Europe de l'Ouest entre le IXe et le XVe siècle. Cette période est marquée par l'exploitation de propriétés foncières par des fonctionnaires, dont une partie de la production devait être versée par voie de « recensement » (location) au maître de la terre, dans la plupart des cas, un petit noble nominalement fidèle à un roi.

Le château, perché sur une hauteur, est une représentation de la puissance et de la force. En principe, le rempart servait à protéger les personnes contre les déprédations. La maison du seigneur était le lieu de protection des sujets en cas de conflit. De là, il administrait la justice à tous ses sujets. Au début, les gens libres étaient soumis à certaines normes minimales d'obéissance, de défense mutuelle et de services promis.

L'Islam

L'Islam est une religion monothéiste abrahamique dont le dogme est basé sur le Coran. Sa prémisse fondamentale pour ses fidèles est qu'« il n'y a pas d'autre Dieu qu'Allah¹ et que Muhammad est le messager d'Allah »². Le mot arabe Allah signifie « Dieu » et son étymologie est la même que le mot sémite El, désignant Dieu dans la Bible.

Les érudits islamiques définissent l'islam comme « la soumission à Dieu Tout-Puissant dans le monothéisme, l'obéissance et l'abandon de l'idolâtrie »³. Le livre saint, le Coran⁴, a été transmis à Muhammad par Jibril (l'archange Gabriel). Les adeptes de l'Islam sont appelés musulmans (de l'arabe muslim, « qui est soumis »). Ils témoignent que Muhammad est le dernier prophète envoyé par Dieu et le sceau de la prophétie⁵.

La Préhistoire : Paléolithique et Néolithique

Le Paléolithique

Le Paléolithique est un stade préhistorique caractérisé par l'utilisation d'outils en pierre taillée, mais aussi d'autres matières premières biologiques comme les os, la corne, le bois, le cuir ou les fibres. C'est la plus longue période de l'histoire humaine (elle comprend 99 % de celle-ci) et s'étend de 2,5 millions d'années (en Afrique) jusqu'à il y a 10 000 ans.

Le Paléolithique se caractérise, de manière générale, par l'utilisation d'outils lourds et peu maniables. L'homme paléolithique était nomade : il s'établissait dans un lieu et y restait jusqu'à l'épuisement des ressources naturelles.

Le Néolithique

Initialement, ce nom a été donné en raison de la découverte d'outils en pierre polie qui semblaient accompagner le développement et l'expansion de l'agriculture. Aujourd'hui, le Néolithique est défini précisément par la connaissance et l'utilisation de l'agriculture ou de l'élevage, généralement accompagnées par le travail de la poterie.

Les Temps modernes

Les Temps modernes constituent la troisième période historique dans laquelle est traditionnellement divisée l'histoire universelle en Occident, selon Christopher Celarius. Dans cette perspective, la période moderne porte les valeurs de la modernité (progrès, communication, droit) par opposition à la période précédente, le Moyen Âge, souvent identifié comme un « âge sombre » ou une parenthèse d'isolement et d'obscurité. L'esprit moderne prend pour référence l'Antiquité, période classique.

À l'ère moderne, les mondes isolés depuis la préhistoire ont été intégrés : le Nouveau Monde (Amérique) et l'Ancien Monde (Eurasie et Afrique). La bourgeoisie, nom donné au Moyen Âge aux habitants des villes, occupe une position ambiguë à l'époque moderne. Cherchant à s'extraire du système féodal, ces hommes libres sont devenus puissants grâce à la création de réseaux commerciaux. Des villes comme Venise et Gênes ont créé de véritables empires d'affaires. En Europe de l'Ouest, à la fin du Moyen Âge, certaines monarchies ont amorcé la formation des États-nations, dans des zones géographiquement définies avec un marché unifié adapté à la modernisation économique.