Histoire Économique : Structure, Croissance et Facteurs de Développement

La Tâche de l'Histoire Économique

La tâche de l'histoire économique est d'expliquer la structure, le fonctionnement et les performances des économies au fil du temps.

La Structure des Économies

La structure regroupe les caractéristiques des sociétés considérées comme des déterminants clés des résultats économiques. L'histoire économique étudie comment cette structure évolue au fil du temps.

Éléments Déterminants de la Structure

• Institutions : Politiques et économiques.
• Technologie.
• Population : Les hommes sont les protagonistes de l'histoire politique et économique.
• Idéologies : La pensée, la religion, etc., qui influencent grandement l'économie.

Fonctionnement et Résultats

L'étude du fonctionnement et des résultats est typique des préoccupations des économistes, notamment concernant :

• La quantité de production.
• La distribution des coûts et des avantages.
• La stabilité de la production.

Analyse des Résultats et Niveau de Vie

L'analyse des résultats se concentre sur la production totale, la production par habitant (Q/population) et la répartition des revenus.

Le Niveau de Vie (Standard of Living)

Le niveau de vie mesure le degré de réussite ou d'échec atteint par la population pour satisfaire son désir de consommer. Cela inclut l'étude :

• Du régime des salaires des travailleurs.
• De l'assurance et du logement.
• Du pouvoir d'achat et du temps libre.

Un indicateur clé du niveau de vie est le salaire réel, qui mesure le pouvoir d'achat du travailleur :

Salaire réel = (Salaire nominal / Coût de la vie (Indice des Prix)) x 100

À long terme (L/T), nous observons comment les structures changent.

Concepts Fondamentaux

Croissance, Développement et Progrès

Croissance Économique

Augmentation soutenue de la production totale de biens et services produits dans une société. Le Produit Intérieur Brut (PIB) est l'indicateur le plus acceptable.

Développement Économique

La croissance économique s'accompagne d'une variation substantielle de la structure ou de l'organisation de l'économie. C'est une transformation de la société.

Progrès

Le progrès n'est pas équivalent à la croissance. Il est relatif à la répartition des revenus.

Facteurs de Production et Efficacité

Les facteurs de production majeurs traditionnels sont : la terre, le travail et le capital (investissement). Des changements technologiques et institutionnels ont été ajoutés pour distinguer ces facteurs.

Définitions Clés

Production

Processus par lequel les facteurs de production sont combinés pour produire les biens et services désirés par la population (ex: production agricole).

Productivité

Rapport entre le produit obtenu après un processus et les facteurs utilisés, plus les coûts de production. La productivité par unité de temps augmente lorsque la production se fait en moins de temps.

Productivité Totale des Facteurs (PTF)

Amélioration de l'efficacité. Mesure dans laquelle une économie croît grâce à une meilleure modification et utilisation des facteurs de production disponibles.

Capital Humain et Structure Économique

Le Capital Humain représente l'investissement en connaissances, compétences ou capacités.

Loi des Rendements Décroissants

Typique de l'économie pré-industrielle. Si, par exemple, on cultive toujours la même parcelle de terre arable avec une technologie constante, la production se réduit car la terre s'épuise.

Structure Économique

Comprend la relation entre les différents secteurs de l'économie :

• Secteur primaire.
• Secteur secondaire (transformation).
• Secteur tertiaire.

La Croissance Économique Mondiale à Long Terme

Évolution Historique de la Croissance

Pendant le premier millénaire de l'ère chrétienne (0000-1000), la population et le revenu par habitant (PIB) ont à peine augmenté. Au cours du deuxième millénaire, on observe une augmentation significative de la quantité de biens et services, de la population et du PIB.

Jusqu'en 1820, la croissance était principalement de type extensif : le produit augmentait au même rythme que la population.

Le changement structurel et l'évolution technologique, initiés en Angleterre, ont permis de surmonter la trappe malthusienne (où les ressources croissent en progression arithmétique et la population en progression géométrique).

Note : Le nombre d'heures travaillées a été réduit de moitié (productivité) et l'espérance de vie a doublé (x2).

Causes Immédiates de la Croissance (Révolution Industrielle)

Avant l'industrialisation, les changements dans les dotations en facteurs (offre de travail et ressources naturelles) étaient l'élément clé de la croissance de la production. La croissance du PIB dépendait largement de l'accroissement de l'offre de travail et des ressources naturelles.

Au début de l'industrialisation, la croissance résulte d'abord de l'utilisation accrue des facteurs. Cependant, une fois l'industrialisation bien engagée, c'est l'amélioration de la Productivité Totale des Facteurs (PTF) qui contribue le plus à la croissance du PIB.

Causes Dernières de la Croissance à Long Terme

Deux grandes révolutions historiques économiques ont marqué l'histoire :

• Révolution Néolithique : Début de la culture de la terre et de la sédentarisation.
• Révolution Industrielle.

Les pays qui ont connu ces évolutions ont souvent mis en place des droits de propriété solides.

Rôle du Commerce et du Colonialisme

Le commerce et le colonialisme sont la clé d'un comportement différent entre les pays atlantiques et l'Europe occidentale. Les activités commerciales ont affecté la croissance européenne, conduisant à d'importants changements institutionnels.

L'expansion à l'étranger (vers le Nouveau Monde) a permis à la Grande-Bretagne d'importer des biens naturels à forte intensité de ressources, un élément crucial pour l'industrialisation britannique (notamment pour développer l'industrie textile du coton).

Bien que cela ait nécessité des dépenses de défense pour soutenir la flotte et l'armée, la puissance navale et militaire britannique fut cruciale pour son succès.

Le Mercantilisme

Le Mercantilisme est l'ensemble des idées et politiques économiques développées aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, où l'État jouait un rôle important dans l'économie. Les puissances dominantes se sont succédé : Espagne (XVIe), Pays-Bas (XVIIe), Angleterre (XVIIIe).

Le succès britannique, en vainquant ses rivaux et en conquérant un empire mondial, fut bénéfique pour son industrie lors des phases ultérieures.

Croissance et Inégalité

En 2001, les pays occidentaux (membres de l'Organisation de Coopération et de Développement Économiques – OCDE) et les anciennes colonies représentaient 52% du PIB total mondial, mais seulement 14% de la population.