Histoire de l'Esclavage : De l'Antiquité à la Traite Transatlantique

L'Esclavage dans l'Antiquité (dès 2600 av. J.-C.)

La première vente documentée d'un esclave masculin date d'environ 2600 av. J.-C. L'esclavage était une réalité dans le monde grec et romain.

Conditions et Statut des Esclaves

Les individus pouvaient devenir esclaves pour diverses raisons :

• Naissance (parents esclaves) ;
• Capture (prises de guerre ou piraterie) ;
• Dettes.

Normalement, les peuples étrangers étaient vus comme des « barbares » et étaient donc les principaux concernés par ce statut.

Rôles et Tâches des Esclaves

Les esclaves occupaient différentes tâches :

• Travail des bêtes de somme et dans les mines ;
• Rôles domestiques (dans les maisons) ;
• Rôles spécialisés (secrétaires, quand ils savaient lire et écrire, médecins, professeurs ou philosophes).

Les plus pauvres étaient parfois considérés comme des « esclaves des esclaves ».

Affranchissement et Liberté

Les esclaves pouvaient être libérés par leurs maîtres en reconnaissance de leur bon travail ou en achetant leur liberté.

Définition de l'Esclavage

L'esclavage désigne la condition sociale de l'esclave, un travailleur non libre et non payé qui est traité comme une propriété. L'esclavage est un système socio-économique où les esclaves sont maintenus et exploités de cette manière.

L'Ère des Grandes Découvertes et la Colonisation

En 1492, Christophe Colomb pense avoir atteint la Chine par l'ouest, mais il aborde l'Amérique. Dès 1494, la première colonie espagnole est établie sur l'île d'Hispaniola (Haïti et République Dominicaine). L'Espagne exploite les mines et les terres.

Le Portugal, depuis le milieu du XVe siècle, explore les côtes africaines et rapporte de l'or et des esclaves.

La Traite Transatlantique et les Puissances Négrières

Les quatre principales puissances négrières sont : le Portugal, l'Angleterre, l'Espagne et la France, avec le Portugal en tête (avec 4,6k esclaves). Le Brésil et les Caraïbes reçoivent plus de 80 % de la traite atlantique.

Le Commerce Triangulaire (Durée : environ 18 mois)

Ce système permettait aux Européens de réaliser des profits à plusieurs niveaux :

1. Europe vers Afrique : Échange de marchandises produites en Europe (tissus, armes, alcool) contre des esclaves.
2. Afrique vers Amérique : Vente des esclaves aux planteurs.
3. Amérique vers Europe : Retour en Europe chargés de denrées tropicales (sucre, coton, tabac, café).

Les Différentes Formes de Traite

1. La Traite Intérieure : Elle nourrissait l'esclavage domestique ou le travail sur des plantations, pour des souverains ou des familles dirigeantes en Afrique. Les esclaves étaient souvent des prisonniers de guerre ou des personnes endettées.
2. La Traite Musulmane : Dès le VIIe siècle, les populations pratiquant l'Islam y participent, surtout en Afrique.
3. La Traite Transsaharienne : Dès le Xe siècle, elle est facilitée par une population berbère convertie qui savait traverser le désert grâce aux dromadaires.
4. La Traite Transatlantique : Dès le XVe siècle, le Portugal ramène des esclaves d'Afrique en Europe, puis d'Afrique en Amérique (principalement vers le Brésil et les Caraïbes). D'autres nations entrent dans cette traite dès le XVIe siècle.

Notes Historiques et Culturelles

Étymologie et Islam

L'esclavage était déjà présent au Moyen-Orient. Le mot « esclave » viendrait du peuple des *Slaves* en Europe de l'Est, signifiant également « force première ».

L'Esclavage et les Rôles

• Les esclaves travaillaient en tant que domestiques ou sur des chantiers (estimations variant entre 500 et 20 000 personnes sur un chantier donné).
• Beaucoup d'esclaves se convertissaient à l'Islam.
• Dans l'Islam, un musulman ne peut pas avoir un esclave musulman.