Histoire et Institutions de l'Union Européenne : Traités Fondateurs

Le Processus d'Intégration de l'UE et les Traités Fondateurs

En 1946, Winston Churchill, homme politique britannique, était favorable à la création d'une unité en Europe, afin de mettre fin aux rivalités entre les pays et de créer une nouvelle puissance mondiale, à l'instar des États-Unis et de l'URSS. Quelques années plus tard a commencé le processus d'intégration de l'UE, formalisé par les traités fondateurs suivants :

• Traité de Paris (1951) : Il a créé la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA), un marché commun pour six pays : la France, l'Allemagne de l'Ouest, l'Italie et les pays du Benelux (Belgique, Pays-Bas, Luxembourg).
• Traité de Rome (1957) : Ce traité a marqué la constitution de la Communauté économique européenne (CEE), qui a établi le libre-échange et l'échange de marchandises entre les pays. Il a également créé l'Euratom (Communauté européenne de l'énergie atomique) pour développer la recherche sur l'énergie nucléaire à des fins pacifiques.

Amendements et Évolution des Traités de l'UE

À mesure que l'intégration européenne progressait, les traités fondateurs ont été modifiés par de nouveaux traités majeurs :

• L'Acte unique européen (1986) : Il a augmenté les pouvoirs du Parlement européen, accru le financement destiné aux régions les moins dynamiques et fixé l'objectif d'un marché unique pleinement opérationnel pour 1993.
• Le Traité de l'Union européenne (Maastricht, 1992) : L'Union européenne (UE) a été créée, structurée autour de ses trois piliers. Ce traité a cédé de la souveraineté à l'Union, instituant une politique étrangère et de sécurité commune (PESC) ainsi qu'une coopération en matière de justice et d'affaires intérieures.
• Traité d'Amsterdam (1997) : Il visait à créer une Europe plus démocratique, sociale et plus proche des citoyens, en renforçant les pouvoirs du Parlement, la politique de l'emploi et les droits de la citoyenneté.
• Traité de Nice (2001) : Il a réformé les institutions et le système de prise de décision afin d'assurer le bon fonctionnement de l'Union avant l'imminence d'un nouvel élargissement.
• Traité de Lisbonne (2007) : Il a réformé l'Union européenne en lui conférant la personnalité juridique, en précisant ses compétences, en améliorant son efficacité et en renforçant sa démocratie. Il a également amélioré sa présence à l'étranger, renforcé les droits, les libertés et la solidarité, et a envisagé la possibilité pour un État membre de se retirer de l'Union.

Le Processus d'Élargissement de l'Union Européenne

Le processus d'élargissement a vu l'Union passer de six membres fondateurs à un ensemble de nations diversifiées :

• 1958 : Les six pays fondateurs étaient l'Allemagne de l'Ouest, la Belgique, la France, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas.
• 1973 : Adhésion du Royaume-Uni, de l'Irlande et du Danemark (le Groenland et les îles Féroé étaient exclus).
• 1981 : Adhésion de la Grèce.
• 1985 : Le Groenland s'est retiré à la suite d'un référendum tenu en 1982.
• 1986 : Adhésion de l'Espagne et du Portugal.
• 1990 : L'unification de la République fédérale d'Allemagne et de la République démocratique allemande (RDA) constitue une extension de l'Union sans augmenter le nombre d'États membres. Le terme Union européenne commence à être utilisé officiellement en 1993.
• 1995 : Adhésion de l'Autriche, de la Finlande et de la Suède.
• 1^er mai 2004 : Le plus grand élargissement voit l'adhésion de la République tchèque, de Chypre (partie gréco-chypriote), de la Slovaquie, de la Slovénie, de l'Estonie, de la Hongrie, de la Lettonie, de la Lituanie, de Malte et de la Pologne.
• 2007 : Adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie.
• Note : À cette époque, l'adhésion de la Croatie, de la Macédoine et de la Turquie était envisagée à court terme.

Conséquences de l'Élargissement de l'UE

Conséquences Politiques

D'une part, l'élargissement a un effet positif sur la paix en Europe et sur le renforcement de la démocratie. D'autre part, cette augmentation représente un défi pour le fonctionnement de l'Union, car elle inclut des différends territoriaux et des différences dans la politique étrangère.

Conséquences Socio-économiques

Dans le domaine démographique, les deux derniers élargissements de l'UE ont apporté 104 millions de personnes. Dans le domaine économique, le marché unique devient progressivement plus grand, tout en diversifiant les activités économiques. Le seul inconvénient est l'inégalité interne, car les nouveaux partenaires ont souvent un PIB inférieur à la moyenne de l'UE.

Culture et Environnement

Sur le plan culturel, la diversité linguistique est importante (23 langues officielles). Concernant l'environnement, il est nécessaire de mettre en œuvre la législation de l'UE, ce qui réduit le risque de catastrophes écologiques.

Les Institutions Clés de l'Union Européenne

Les principales institutions qui régissent l'Union européenne sont :

• Le Conseil européen : C'est la plus haute instance politique de l'Union européenne. Il comprend les chefs d'État ou de gouvernement de chaque pays, le président de la Commission européenne et un président élu pour deux ans et demi. Sa fonction principale est de déterminer les objectifs et les priorités de l'UE.
• Le Conseil de l'Union européenne : Il représente les États membres et est composé d'un ministre de chaque État, selon le sujet traité. Ses fonctions sont d'adopter les lois et le budget européen, de définir et de coordonner la politique économique, étrangère et de justice, et de signer les traités internationaux.
• Le Parlement européen : L'institution constitutionnelle de l'Union européenne (UE) représente directement les citoyens de l'Union. Il est élu tous les cinq ans au suffrage universel, direct et secret, lors des élections européennes.
• La Commission européenne : Dans le cadre constitutionnel de l'UE, elle incarne le pouvoir exécutif. Elle représente l'Union dans son ensemble, promeut et défend l'intérêt général européen et la méthode communautaire.
• La Cour de Justice de l'Union européenne (CJUE) : C'est l'institution investie du pouvoir judiciaire dans l'Union. Sa mission est d'interpréter et d'appliquer le droit communautaire européen. Elle se caractérise par sa nature organique et son fonctionnement à autorité supranationale.
• La Cour des Comptes européenne : Institution de l'Union européenne, basée au Luxembourg, elle est chargée de la surveillance et du contrôle des comptes de l'Union européenne.
• La Banque centrale européenne (BCE) : La Banque centrale de la monnaie unique européenne, l'euro, et l'axe principal de l'Eurosystème. La BCE fait partie du Système européen de banques centrales et est soumise aux dispositions du traité sur le fonctionnement de l'Union et de ses propres statuts.