Histoire de l'Islam et de l'Europe Médiévale : Expansion et Féodalisme

Les Bédouins et l'émergence de l'Islam

Les Bédouins étaient des tribus nomades arabes vivant dans les déserts de la péninsule Arabique. Ils vivaient en clans, des groupes de familles. Leur occupation principale était l'élevage, et ils adoraient des esprits vivant dans les arbres et les rochers. En raison de la guerre entre Perses et Byzantins, le commerce fut interrompu et les routes commerciales se déplacèrent vers le sud.

Les caravanes s'arrêtaient dans des villes comme La Mecque, où Mahomet est né vers 570.

La vie du Prophète Mahomet

Ses parents moururent quand il était enfant. Il alla travailler pour une riche veuve nommée Khadija, qui possédait des caravanes. Il voyagea avec les caravanes et parla aux Juifs et aux Chrétiens au sujet de Dieu. Mahomet épousa Khadija et eut quatre enfants.

Quand il eut 40 ans, il eut des visions où Dieu lui parla par l'intermédiaire de l'ange Gabriel. Il fut appelé à être le messager ou un prophète du seul vrai Dieu, Allah. Il serait le dernier prophète de l'Islam, prêchant l'obéissance à Dieu et s'opposant aux idoles.

Les riches marchands de La Mecque craignaient que la prédication de Mahomet n'éloigne les pèlerins de la Kaaba, un édifice en forme de cube abritant une pierre noire sacrée (ainsi que des idoles et des dieux tribaux). Ils pensaient qu'il cherchait le pouvoir politique et économique. Ils commencèrent à le persécuter, lui et ses disciples.

En 622, Mahomet voyagea de La Mecque à Médine en quête de sécurité. Ce voyage, l'Hégire, est si important pour les Musulmans car il marque le début du calendrier musulman. Il devint un chef politique et religieux à Médine. Il forma une armée et mena avec succès une campagne contre ses ennemis. En 630, il retourna à La Mecque, retirant les idoles de la Kaaba et la consacrant à Dieu.

Les Cinq Piliers de l'Islam

L'essence de l'Islam, selon Mahomet, est qu'« il n'y a pas de Dieu si ce n'est Allah, et Mahomet est Son messager ».

L'Islam est une religion monothéiste, tout comme le Judaïsme et le Christianisme.

Le Coran est le livre saint des Musulmans et enseigne cinq devoirs fondamentaux à tout bon Musulman, connus sous le nom des Cinq Piliers :

• La Shahada : Attester qu'il n'y a pas de divinité en dehors d'Allah et que Mahomet est Son messager.
• La Salat : Prier cinq fois par jour en direction de La Mecque.
• La Zakat : Faire l'aumône aux pauvres.
• Le Sawm : Jeûner pendant la journée du Ramadan.
• Le Hajj : Effectuer un pèlerinage à La Mecque si les moyens le permettent.

L'Islam interdit également certaines actions :

• Le culte des idoles.
• La consommation de porc.
• La consommation de boissons alcoolisées.
• Les jeux de hasard.

Société et égalité dans l'Islam

Chaque croyant est égal à tout autre croyant. Il y avait peu de racisme. Les Chrétiens et les Juifs vivant dans les communautés islamiques devaient payer un impôt spécial. L'esclavage persistait pour les polythéistes. Un Musulman ne pouvait pas asservir un autre Musulman. Les femmes musulmanes étaient égales aux hommes aux yeux de Dieu. Toute propriété héritée par une femme lui appartenait. Mahomet limita le nombre d'épouses à quatre pour les hommes.

L'expansion de l'Empire islamique

Mahomet régissait selon les lois et les valeurs qui devinrent la Charia, la loi de l'Islam. Il contrôlait l'armée.

Il mourut en 632. Moins de 100 ans après la mort du Prophète, la plupart des peuples d'Espagne, d'Afrique du Nord et d'Inde vivaient sous domination arabo-musulmane.

Succession et divisions : Sunnites et Chiites

À la mort de Mahomet, Abou Bakr, son compagnon lors de l'Hégire, fut élu calife, successeur du Prophète. D'autres voulaient qu'Ali, le gendre de Mahomet, soit le calife. Ceux qui voulaient qu'Abou Bakr soit calife étaient les Sunnites, et ceux qui voulaient Ali étaient les Chiites. Les Sunnites et les Chiites partageaient les mêmes croyances, mais avaient des manières différentes de les exprimer et ne s'accordaient pas sur leurs origines.

La propagation de l'Islam

Le « Djihad » est un mot arabe qui signifie « lutte », généralement traduit par « guerre sainte ». Les premiers Musulmans considéraient la lutte pour convertir les gens comme une « guerre sainte ». Dans les temps modernes, les Musulmans ont tendance à qualifier tout mouvement politique ou religieux de « guerre sainte ».

Les deux principales causes de l'expansion arabe furent des raisons religieuses (la conversion de nombreuses personnes à travers l'Europe) et des raisons démographiques (ayant converti tant de gens, ils durent étendre leurs territoires car ils ne rentraient plus dans le désert d'Arabie).

La propagation de l'Islam

Le « Djihad » est un mot arabe qui signifie « lutte », généralement traduit par « guerre sainte ». Les premiers Musulmans considéraient la lutte pour convertir les gens comme une « guerre sainte ». Dans les temps modernes, les Musulmans ont tendance à qualifier tout mouvement politique ou religieux de « guerre sainte ».

Les deux principales causes de l'expansion arabe furent des raisons religieuses (la conversion de nombreuses personnes à travers l'Europe) et des raisons démographiques (ayant converti tant de gens, ils durent étendre leurs territoires car ils ne rentraient plus dans le désert d'Arabie).

Stratégies de conquête et traitement des peuples

La faiblesse de leurs voisins contribua au succès des armées arabes. Les Byzantins et les Perses s'étaient combattus pendant des siècles et opposèrent peu de résistance aux Arabes. Les Arabes attaquèrent des régions telles que la Syrie, la Palestine, l'Égypte, l'Afrique du Nord et l'Irak.

Ceux qui résistèrent furent traités plus durement. Les polythéistes non-arabes furent tués et leurs enfants réduits en esclavage. Les Juifs et les Chrétiens (considérés comme égarés par les Musulmans) devaient choisir entre la conversion à l'Islam et le paiement d'impôts spéciaux. Les Musulmans les protégèrent car ils adoraient le même Dieu qu'eux, sous une révélation différente. Les non-Arabes furent traités comme des citoyens de seconde classe.

La Dynastie Omeyyade

Les quatre premiers califes, élus à La Mecque, avaient tous été des compagnons de Mahomet. L'expansion du territoire donna lieu à un nouveau type de gouvernance, avec des généraux arabes et des gouverneurs de provinces. Avec le temps, ils devinrent plus puissants que les califes. En 661, le gouverneur arabe de Syrie se déclara Calife à Damas et en fit sa capitale. Il fonda la dynastie des Omeyyades, qui dura jusqu'en 750. Sous les califes omeyyades, l'Empire islamique naquit.

Les armées arabes se déplacèrent vers la côte nord-ouest de l'Afrique et convertirent les Berbères à l'Islam. En 711, Tariq, un commandant berbère, à la tête d'une armée combinée d'Arabes et de Berbères, franchit le détroit de Gibraltar et attaqua le royaume wisigoth. Puis il continua vers l'Empire des Francs, mais fut défait par Charles Martel à la bataille de Poitiers (Tours). Cette bataille marqua la fin des conquêtes islamiques en Europe occidentale. La domination musulmane en Espagne dura plus de 700 ans.

Les personnes d'ascendance arabe et berbère mixte étaient appelées les Maures.

Pendant l'âge d'or de la culture musulmane, de 900 à 1100, des savants européens se rendirent dans des villes comme Cordoue et Salamanque pour apprendre les mathématiques arabes, la médecine et la science.

Les Arabes attaquèrent la capitale de Byzance, Constantinople, mais de 717 à 718, Constantinople repoussa la marine arabe en utilisant le feu grégeois, un liquide inflammable fabriqué à partir d'une formule secrète. Les Omeyyades ne purent jamais conquérir la ville.

Contributions de la civilisation islamique

Leur désir de commerce et de voyages lointains favorisa un besoin accru de compréhension des mathématiques et de l'astronomie.

Médecine : Innovations et Savoir

L'une des réalisations musulmanes les plus renommées.

• Des hôpitaux bien équipés étaient situés dans les principales villes.
• Certains des meilleurs médecins étaient Perses, et les Juifs étaient également réputés pour leurs connaissances médicales.
• Des médecins agréés traitaient les maladies et réalisaient des chirurgies délicates.
• Les pharmaciens devaient passer un examen pour exercer.
• Au VIIIe siècle, Harun al-Rashid créa un grand hôpital à Bagdad.
• Le plus grand de tous les médecins musulmans fut Al-Razi, qui écrivit de nombreux ouvrages scientifiques au IXe siècle.
• Au Xe siècle, Avicenne, un médecin persan, écrivit le Canon de la médecine, qui devint le guide standard de la médecine européenne et islamique.
• Les physiciens musulmans fondèrent la science de l'optique, l'étude de la lumière.
• Liée à la médecine, l'alchimie, un mot arabe signifiant « l'art de mélanger les métaux », était pratiquée. Les alchimistes travaillaient à combiner les métaux pour les rendre plus forts ou plus beaux. Ils cherchaient un moyen de transformer les métaux moins précieux, comme le plomb, en métaux plus précieux, comme l'or.

Astronomie : Précision et Navigation

Les Musulmans avaient besoin de connaître l'heure exacte pour les prières quotidiennes, ce qui développa leur intérêt pour un chronométrage précis.

• Les pèlerins avaient besoin de bons moyens pour trouver les directions.
• S'appuyant sur les travaux des scientifiques grecs, les astronomes arabes réalisèrent des mesures plus précises de la longueur de l'année solaire, calculèrent les éclipses, etc.

Mathématiques : Algèbre et Système Décimal

L'essor des mathématiques fut motivé par les calculs nécessaires pour déterminer les positions des planètes et les distances terrestres, ainsi que par les exigences d'un système bancaire évolué.

• Les mathématiciens arabes améliorèrent le système décimal.
• Les Arabes furent les premiers à utiliser le symbole « x » pour représenter l'inconnue.
• Ils développèrent l'algèbre, dont le nom signifie « rassembler quelque chose d'incomplet ».

Architecture et Urbanisme

En conquérant de nouvelles terres, ils construisirent des maisons et des mosquées.

• Dans les territoires byzantins, ils construisirent des églises chrétiennes.
• Certaines caractéristiques de l'architecture musulmane incluent des dômes, des minarets, des arcades, l'arc outrepassé et l'utilisation extensive de carreaux colorés.
• Damas disposait d'un approvisionnement en eau pour la ville.
• Cordoue était la capitale de l'Espagne musulmane. C'était une ville splendide et confortable. Au XIe siècle, des lampadaires et des systèmes d'eau courante chaude et froide y furent installés. Il y avait des magasins, des mosquées, des écoles, une université avec une immense bibliothèque et une population d'environ 500 000 habitants.
• Une maison ordinaire avait des portes en bois, une longue arche intérieure, une cour centrale et un sol carrelé. La cuisine était dans un coin du rez-de-chaussée et les chambres à coucher étaient à l'étage.

La formation de l'Europe médiévale

Les seigneurs possédaient la plupart des terres et gouvernaient par l'intermédiaire d'un système appelé le féodalisme. La grande force unificatrice dans la Chrétienté occidentale durant le Moyen Âge fut l'Église. Au Haut Moyen Âge, la plupart des gens vivaient et travaillaient dans les manoirs à la campagne.

Le développement du féodalisme en Occident

De forts et ambitieux nobles forcèrent les faibles successeurs de Charlemagne à leur accorder des droits spéciaux. En conséquence, le gouvernement centralisé disparut progressivement, et le pouvoir local redevint important.

Le déclin de l'Empire Carolingien

Raisons de l'éclatement de l'Empire de Charlemagne :

• L'absence d'un système d'imposition efficace laissa le gouvernement central constamment à court d'argent.
• De faibles moyens de communication rendaient difficile l'application des lois et l'unification du royaume.
• Plus important encore, la pratique germanique de la division des propriétés foncières entre tous les fils survivants à la mort d'un roi conduisit à des querelles et à de constantes petites guerres qui affaiblirent le royaume.

En 843, les petits-fils de Charlemagne signèrent le Traité de Verdun, qui divisa l'Empire en trois parties :

• Charles le Chauve reçut la Francie occidentale (terres à l'ouest du Rhône), qui devint plus tard la France.
• Louis le Germanique reçut la Francie orientale (terres à l'est du Rhin), qui devint plus tard l'Allemagne moderne.
• Lothaire reçut une étroite bande de terre entre ces deux royaumes.

Invasions : Vikings, Magyars et Musulmans

Pendant et après le règne de Charlemagne, l'Empire fut envahi par des bandes de pirates et de guerriers scandinaves. Les Vikings attaquèrent la Russie, l'Angleterre et les villes côtières d'Europe occidentale et de Méditerranée. Les Vikings brûlèrent les villes et emportèrent les richesses mobilières. Pour arrêter les attaques vikings, le roi des Francs (en 911) accorda aux envahisseurs un territoire en Francie occidentale, à la condition que les nouveaux arrivants acceptent le Christianisme. Ces Vikings furent connus sous le nom de Normands, et la région où ils s'installèrent devint la Normandie.

À la fin du IXe siècle, un autre groupe d'envahisseurs, les nomades Magyars, originaires de la région à l'ouest de l'Oural, attaquèrent l'Europe centrale. Vers la fin du Xe siècle, ils s'étaient installés, avaient adopté le Christianisme et avaient construit un nouvel État connu sous le nom de Hongrie.

Partant de leurs bases en Espagne et en Afrique du Nord, les Musulmans s'enfoncèrent dans le sud de l'Italie et sur la côte sud de la Francie occidentale, où ils pillèrent des villes et vendirent leurs captifs sur les marchés aux esclaves d'Afrique du Nord.

Pendant toutes ces invasions, les rois carolingiens n'offrirent que peu de protection à leur peuple.

L'émergence du féodalisme

Un nouveau système de gouvernement, fondé sur la propriété foncière et la loyauté personnelle, se développa à mesure que les rois carolingiens perdaient leur pouvoir : le féodalisme. Sous le féodalisme, le pouvoir dirigeant était détenu par des seigneurs privés. Ces seigneurs étaient propriétaires terriens, et les personnes qu'ils dirigeaient dépendaient d'eux pour leur subsistance. Plusieurs facteurs contribuèrent au développement de la féodalité :

• Le féodalisme commença à prendre forme pendant le règne de l'Empire romain. Aux IIIe et IVe siècles, lorsque la production agricole chuta fortement, le gouvernement romain lia de nombreux ouvriers agricoles à la terre en tant que serfs.
• Les chefs germaniques divisaient le butin de guerre entre leurs guerriers en échange de promesses de loyauté et de services militaires. Les guerriers devinrent ainsi des seigneurs. À leur tour, ces seigneurs accordaient des terres à leurs partisans en échange des mêmes promesses.

Un vassal était la personne qui recevait des terres d'un seigneur. Un contrat féodal entre le seigneur et le vassal énonçait les droits et devoirs de chacun.

Bien que les fiefs et les services des vassaux n'étaient pas censés être héréditaires, il devint vite coutumier pour le fils d'un vassal décédé de reprendre les terres et les obligations de son père. Au fil du temps, la propriété des fiefs devint héréditaire de jure.

La féodalité était un système de gouvernement maladroit, car il divisait l'Europe occidentale en milliers de petits territoires politiques. Même un roi, avec de nombreux vassaux sous son autorité, pouvait devenir le vassal d'un autre roi.

L'Église et les contrats féodaux

Lorsqu'un ecclésiastique, c'est-à-dire un prêtre, recevait des fiefs, il était à la fois le serviteur du peuple et le vassal d'un seigneur. Les prêtres étaient parfois en conflit quant à leur première loyauté : l'Église ou le seigneur qui possédait le fief. Quand un pasteur mourait, les terres passaient directement à l'Église. C'est ainsi que l'Église s'étendit à travers toute l'Europe occidentale.

Les classes sociales de la société médiévale

La société médiévale avait des classes fixes : noblesse, clergé et paysans.

La noblesse était évidemment composée de nobles, incluant les rois, les vassaux et les seigneurs de moindre rang. Le statut de la noblesse était héréditaire.

Le clergé, ou les responsables de l'Église, étaient généralement les seuls instruits dans des matières autres que la guerre. Les évêques vivaient souvent comme de riches seigneurs. Les curés de village venaient habituellement des classes inférieures et avaient souvent peu d'éducation.

Les paysans constituaient la classe la plus basse et étaient de loin le groupe le plus important. Parmi eux, beaucoup étaient des serfs. En tant que serfs, ils n'étaient pas propriétaires de leurs terres, mais étaient autorisés à conserver une partie de la récolte. La terre travaillée par les serfs appartenait à un seigneur.

Un serf ne pouvait jamais devenir un noble, bien qu'une personne de la classe paysanne pût devenir prêtre et s'élever au sein de l'Église.

Les vilains étaient un petit groupe de personnes qui travaillaient la terre et avaient un statut légèrement supérieur à celui des serfs, mais bien inférieur à celui de la noblesse. Ils pouvaient embaucher quelqu'un pour travailler la terre à leur place et pouvaient également partir travailler ailleurs s'ils trouvaient un locataire pour les remplacer.

Le système féodal en Angleterre

Le type de soldat le plus important était le chevalier monté. Le roi Guillaume ne serait pas en sécurité à moins de pouvoir faire appel à un grand nombre de chevaliers montés. Une façon de faire était de faire vivre des chevaliers au sein de sa maisonnée. Le problème était que Guillaume serait alors chargé de les nourrir et de leur fournir tout l'équipement et les chevaux qu'ils utiliseraient, ce qui serait beaucoup trop coûteux.

Le système féodal fut la manière dont Guillaume et les rois normands ultérieurs résolurent ce problème.

La bataille de Hastings, entre les Anglo-Saxons et les Normands, eut lieu en 1066. Toutes les terres, quel que fût leur propriétaire avant cette bataille, firent partie de son prix pour le vainqueur.

Chacun des plus importants partisans de Guillaume devint un tenancier en chef, également appelé baron, qui fournissait des chevaliers montés. En échange de la terre, chaque baron devait un service militaire au roi. Le baron devait fournir un certain nombre de chevaliers pendant quarante jours, si Guillaume souhaitait lever une armée et partir en guerre. Les tenanciers en chef pouvaient augmenter le nombre de chevaliers dus au roi soit en les faisant vivre dans leur maisonnée et en les payant, soit en ayant des sous-tenanciers. Le sous-tenancier était un chevalier qui, en retour d'une partie des terres du baron, acceptait de servir comme l'un des chevaliers de ce baron pour un nombre déterminé de jours par an.

ROI -------> Tenanciers en chef (Barons) -------> Sous-tenanciers (Chevaliers)

Le roi donnait des terres aux barons, les barons donnaient des terres aux chevaliers, les chevaliers fournissaient des soldats aux barons, et les barons fournissaient des soldats au roi.