Histoire de la littérature ancienne

Introduction à la littérature occidentale

Les premiers textes écrits datent de 3500 avant J.-C. et émergent comme un besoin d'exprimer des pensées religieuses et philosophiques pour obtenir un objectif de résultats statiques dans la littérature. La plus ancienne littérature que nous connaissons est celle de l'Égypte (qui se trouve en Afrique orientale, séparée de l'Asie par la mer Rouge et le Nil) et de la Mésopotamie (située en Asie entre le Tigre et l'Euphrate). Ces deux civilisations vivent d'agriculture et de pêche. Elles ont une forte influence des prêtres qui constituent une classe sociale avec plus de culture et de connaissances que le reste de la population. Ces sociétés sont polythéistes et sont imbriquées dans une pyramide dont le sommet est la classe religieuse.

Littérature mésopotamienne

À cette époque, le papier n'était pas connu et on écrivait sur des tablettes d'argile ou de cire sur lesquelles on dessinait des signes picturaux de significations. Cette écriture est appelée écriture cunéiforme. Elle influence la littérature grecque dans la Bible et en Égypte. L'œuvre la plus importante de la Mésopotamie est « Le Code de Hammourabi », gravé sur un bloc de pierre à 1700 avant J.-C., dans lequel le contenu réglemente la base juridique pour régir la nation. Apparaît ici la loi du talion : « Œil pour œil, dent pour dent. » Une autre œuvre est « Le Poème de la Création », qui comprend des formules religieuses strictes et des connaissances en astronomie. « Gilgamesh », datant de 2000 avant J.-C., ne se trouve que dans quelques fragments de tablettes d'argile avec l'écriture cunéiforme. Les morceaux qui restent sont divisés en deux parties : la première symbolise la lutte entre les deux qualités des hommes, sauvages et civilisés ; la deuxième, dans laquelle le protagoniste est un héros qui se sent mortel et veut atteindre l'immortalité.

Littérature égyptienne

Les Égyptiens ont un système d'écriture basé sur les hiéroglyphes. La première œuvre écrite trouvée est la « pierre de Rosette ». Puis, le papyrus a été utilisé pour écrire. Dans les textes égyptiens, on trouve : des textes religieux magiques, des hymnes aux dieux, des textes didactiques avec les règles pour gouverner le peuple, des textes autobiographiques, satiriques et des récits de fiction. Par la suite, on a trouvé dans les papyrus égyptiens deux textes relatant les exploits des pharaons. Le plus important est « Le Livre des Morts », un texte funèbre écrit pour enseigner aux morts afin de protéger leur séjour dans l'autre monde.

Littérature indienne

Elle est divisée en trois périodes :

• La première, datant de la période védique (2500 avant J.-C.), est un monde plein de démons et d'êtres surnaturels qui tissent le destin des hommes.
• Une seconde, post-védique, où sont écrites les deux premières œuvres littéraires les plus importantes : « Ramayana » et « Mahabharata », qui sont des poèmes d'une grande importance, comme les deux épopées de la Grèce, « l'Iliade » et l'Odyssée.

Le Ramayana : date du milieu du IIIe siècle avant J.-C. et représente les calamités que subit un roi qui a été banni dans la forêt avec sa femme. Une partie des aventures se termine par une fin heureuse parce que le mari retrouve sa femme et son État dans son pays. Le livre contient des enseignements philosophiques et religieux.

Le Mahabharata : Il se compose de plus de 20 000 vers et appartient à la littérature populaire, de tradition orale. L'intrigue est épique et relate les combats entre les descendants des rois qui veulent hériter du pouvoir. Il affecte toute la littérature occidentale, c'est une épopée. Une autre œuvre de narration est le « Panchatantra », qui est un recueil d'histoires avec un enseignement didactique que l'on appelle morale. Tous ses récits sont des fables.

Littérature chinoise

Dans cette littérature, il y a une tradition populaire et anonyme orale qui allait être écrite de nombreuses années après sa création. Il y a aussi une autre littérature grave, complexe et écrite par des auteurs connus depuis la création.

Poésie : On souligne « Le Livre des Chants » qui appartient à la littérature populaire. Ce sont des chansons ou des ballades de diverses régions de la Chine. Elles racontent comment ils vivaient, le changement des saisons, les guerres avec les barbares, l'amour, le chagrin, etc.

Prose : On raconte les aventures et les luttes d'un héros de l'antiquité chinoise. Il y a aussi une partie de l'histoire de la Chine, un recueil de lois dédié à Confucius et enfin, on parle du taoïsme.