Histoire des Premières Générations d'Ordinateurs

Première Génération d'Ordinateurs (1940-1956)

La première génération d'ordinateurs était basée sur des tubes à vide, des composants électroniques semblables à une ampoule, qui pouvaient avoir deux états différents, passant et bloquant, ce qui permettait de construire des systèmes numériques basés sur la logique binaire.

Principaux Ordinateurs de cette Génération

• L'ENIAC (1947): Composé de 18 000 tubes à vide et 7 500 résistances. Il pouvait additionner, soustraire, multiplier et diviser des nombres décimaux. Il occupait tout le sous-sol de l'Université de Pennsylvanie et consommait 100 kW de puissance électrique. Sa vitesse de traitement atteignait cinq mille additions par seconde.
• L'EDVAC (1949): Il fut le premier ordinateur basé sur la philosophie de John von Neumann, avec un programme stocké en mémoire avec les données.
• L'UNIVAC (1951): Considéré comme le premier ordinateur commercial, il fut acheté par le Bureau du recensement des États-Unis.
• L'IBM 701 (1952): Il fut la réponse d'IBM à l'UNIVAC, le premier ordinateur électronique construit par IBM. Il pouvait effectuer 17 000 opérations par seconde.

Ces ordinateurs utilisaient des cartes perforées et des bandes comme périphériques d'entrée et de sortie des informations. La programmation se faisait directement en langage machine, très éloigné du langage humain.

Les ordinateurs de première génération étaient utilisés pour gérer de gros volumes d'informations, comme les listes électorales. En raison de la grande complexité de leur utilisation et de leur coût élevé, le nombre de machines construites était très faible et elles étaient destinées à un petit groupe d'utilisateurs (grandes entreprises).

Deuxième Génération d'Ordinateurs (1956-1963)

L'élément de base de cette génération est le transistor, aux caractéristiques électroniques semblables au tube à vide, mais beaucoup plus petit et avec une consommation d'énergie plus faible.

Principaux Ordinateurs de cette Génération

• TRADIC (1955) de Bell Labs: Il fut le premier ordinateur entièrement construit avec des transistors. Il contenait près de 800 transistors, consommait environ 100 watts et occupait un seul mètre cube.
• IBM 7070 (1959): Pouvait exécuter plusieurs tâches simultanément, comme faire des calculs et perforer des cartes. Si le programme principal était momentanément arrêté, par exemple parce que le lecteur de cartes n'était pas prêt, l'ordinateur pouvait exécuter une autre tâche jusqu'à ce que le programme principal soit prêt à continuer.
• IBM 1401 (1960): Il s'agissait d'une version économique de l'IBM 7070 destinée aux petits clients.
• DEC PDP-5 (1963): Un mini-ordinateur qui atteindra son plein développement dans la prochaine génération. En plus de sa petite taille et de sa faible consommation, son grand avantage était que la programmation se faisait par le biais de langages de haut niveau (plus proches du langage humain). À cette fin, de nouveaux programmes ont été créés pour traduire les instructions du langage de haut niveau en langage machine.

Les mémoires apparurent, basées sur des éléments électromagnétiques appelés noyaux de ferrite, qui permettaient une plus grande capacité dans un espace réduit.

La construction était moins complexe, l'utilisation plus facile, l'utilisation massivement augmentée car ils étaient plus fiables, mais seules les grandes entreprises pouvaient se les permettre.