Histoire de la Reconquista et de l'Union des Couronnes de Castille et d'Aragon

Formes d'utilisation des terres et leur influence sur la structure de propriété, de recrutement et sociale

Des modèles parallèles à l'expansion territoriale se déroulent dans un double processus : le repeuplement des terres conquises et le développement politique et social des nouveaux États. Contrairement au noyau primitif de Gascogne et des Pyrénées, où les caractéristiques du sol ont imposé une économie fragile, les nouveaux domaines conquis sont des terres de vallées fluviales, adaptées à l'agriculture extensive. Au cours des XIe et XIIe siècles, un processus de croissance de la population et d'occupation de ces terres a eu lieu.

Alors que dans la Couronne d'Aragon, c'est la noblesse qui a pris le contrôle de l'Aragon et de Valence, réduisant les paysans à la servitude et limitant l'autorité des rois (pacte), le repeuplement de Castille a forcé la Couronne à accorder d'importants privilèges aux colons, à travers des chartes et des *fueros*, qui garantissaient la liberté et la terre à ceux qui se déplaçaient vers les zones frontalières dangereuses. C'est ce qui explique l'organisation de la vallée du Douro, en villes fortifiées avec de grandes zones autour d'elles, les *alfoces*.

Les noyaux étaient composés de paysans guerriers et de l'état de chevaliers, auxquels tous les paysans castillans étaient soumis. La monarchie allait compter sur eux et leurs conseils pour s'opposer à la puissance économique grandissante de la noblesse et de l'Église. Cependant, à partir du XIIIe siècle, une vaste étendue de terre entre la Méditerranée et Tolède a été intégrée. L'occupation s'est faite par l'appropriation massive des grands domaines de la noblesse, de l'Église et des ordres militaires, en échange de paiement pour les services rendus lors de la conquête.

Les étapes de la Reconquête

Le processus initial d'expansion des royaumes du nord s'est arrêté au milieu du Xe siècle en raison de la montée du Califat de Cordoue, bien que les royaumes expansifs de l'avenir se dessinent : León, Castille, Navarre et le comté français.

Avec la désintégration du Califat en 1031, la reprise de l'expansion territoriale des chrétiens a eu lieu, et le domaine est venu jusqu'à la ligne du Tage, sous l'impulsion de Castille et d'Aragon. Après l'interruption causée par l'arrivée des Almoravides, la deuxième étape de la conquête visait les tentatives de récupération des *taifas*.

Le XIIe siècle donne de la force aux deux grands royaumes chrétiens, la Castille-León et le Royaume d'Aragon, et l'expansion des terres dans la péninsule centre-sud et orientale. La répartition effective du territoire dominé par chacun des royaumes, établie dans les pactes de Cazorla ou de Tudilén, permet de consolider le processus et d'améliorer le rendement.

La victoire sur les Almohades à Las Navas de Tolosa (1212) ouvre la porte à la Castille pour occuper progressivement les terres des dernières *taifas* andalouses, et permet à l'Aragon de contrôler totalement leur libération ainsi que les Baléares. Au début du XIVe siècle, la seule présence musulmane dans la péninsule se situe dans le royaume de Grenade, ou royaume Nasride, survivant grâce aux taxes onéreuses à payer au royaume de Castille. Leur capitulation en 1492 face à la pression des Rois Catholiques marquera la fin de la Reconquête.

Routes atlantiques : espagnole et portugaise. Les îles Canaries

L'intérêt de la Castille pour l'Atlantique est dû essentiellement à des raisons économiques.

• La route vers l'Atlantique Nord était la principale voie d'exportation vers les marchés européens et, naturellement, d'importation d'articles de luxe.
• La route du Sud, empruntant l'axe Séville-Cadix, était l'accès aux produits africains.

L'union entre les deux voies a généré un réseau dense de foires commerciales (Medina del Campo) et un avantage important pour les marchands et la Couronne. Pour protéger la route de l'Atlantique Sud, la prise de Tarifa (1292), Algésiras (1344) et de Gibraltar a été entreprise.

Les principaux rivaux, les Portugais, colonisaient Madère, les Açores et la côte ouest africaine, ouvrant une nouvelle route atlantique le long du continent noir pour transporter vers les Indes les épices orientales.

Les îles Canaries devaient être un objectif pour le Portugal, car les activités des pirates et des marins génois, lusitaniens, andalous, basques et majorquins y étaient constantes depuis le XIVe siècle. Cependant, les rois de Castille se sont manifestés et ont vu dans les îles Canaries, habitées par les autochtones Guanches, une excellente base d'opérations et d'approvisionnement pour les expéditions. Plusieurs expéditions vers les îles ont permis à l'aventurier normand Jean de Béthencourt de conquérir Lanzarote et Fuerteventura (puis de coloniser La Gomera et El Hierro).

Jusqu'à la fin du XVe siècle, la Castille et le Portugal étaient en lice pour la domination des îles dites Fortunées. À partir de là, Christophe Colomb commencera son voyage vers le Nouveau Monde.

Union dynastique : les Couronnes de Castille et d'Aragon. Intégration

En janvier 1475, Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon sont parvenus à un accord, la Concordia de Ségovie, qui a établi le futur système de gouvernement dans les deux royaumes. Cette alliance, issue du mariage des deux en 1469, a donné une grande force à la demande d'Isabelle de devenir l'unique propriétaire du royaume de Castille.

La victoire en 1479 de la péninsule ibérique coalisée contre le camp formé par la noblesse castillane en faveur de Jeanne la Beltraneja, le Portugal et la France, a conduit à l'élaboration du système politique connu sous le nom d'Union dynastique.

Pratique du gouvernement

En pratique, les deux monarques avaient un pouvoir de décision égal en Castille et les ordres royaux devaient être signés par les deux. Mais Ferdinand n'était que roi consort, de sorte qu'Isabelle a conservé les droits exclusifs d'héritage. En Aragon, seules les lois permettaient à Ferdinand d'être roi, mais le décret de 1481 a donné la régence à son épouse.

Principes de l'Union

L'Union déclarait que les deux royaumes dynastiques conserveraient leurs frontières, leurs lois, leurs institutions et leurs particularités. Le seul organisme commun était le Tribunal de l'Inquisition. Il n'y avait aucune soumission minimale pour la fusion des royaumes, et toute action politique était destinée à transmettre à leurs successeurs tous les royaumes comme un héritage multiple et non comme un État unifié.

Le rôle hégémonique était joué par la Castille en raison de sa taille, de sa population et des ressources fiscales qu'elle obtenait, ainsi que des conquêtes militaires et des entreprises menées hors de ses frontières. Le castillan a également fini par devenir la langue dominante.