Histoire de la Seconde Guerre Mondiale (1939-1945)
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Seconde Guerre mondiale : Conflit majeur (1939-1945)
| Seconde Guerre mondiale | ||||||||||||
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 De gauche à droite, de haut en bas : Troupes du Commonwealth dans le désert ; civils chinois enterrés vivants par des soldats japonais ; un sous-marin allemand attaqué ; forces soviétiques en campagne d'hiver ; troupes soviétiques à Berlin ; avions japonais décollant d'un porte-avions. | ||||||||||||
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| Les belligérants | ||||||||||||
| Axe :
L'Allemagne nazie (1939-1945), Le Fascisme italien (1940-1943), Japon (1941-1945) | Alliés :
Grande-Bretagne (1939-1945), France Libre (1940-1945), Union soviétique (1941-1945), États-Unis (1941-1945) | |||||||||||
| Commandants | ||||||||||||
Adolf Hitler (†)
Hirohito, Hideki Tojo (†) |
Winston Churchill,
Charles de Gaulle, Joseph Staline, Franklin Roosevelt (†) Harry S. Truman | |||||||||||
| Pertes | ||||||||||||
Morts : plus de 12 000 000
... Plus d'informations | Morts : plus de 49 000 000
... Plus d'informations |
République sociale italienne (1943-1945), 
France de Vichy (1940-1944), 
Roumanie (1941-1944) 
France (1939-1940), 
Pologne (1939-1945) | [Cacher] Théâtres de la Seconde Guerre mondiale (1er septembre 1939 au 2 septembre 1945) |
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| Europe et Afrique du Nord - Moyen-Orient et Afrique - Asie et Pacifique - Atlantique |
La Seconde Guerre mondiale a été le conflit le plus vaste et le plus sanglant de l'histoire du monde, opposant les forces **Alliées** et les forces de l'**Axe**, entre 1939 et 1945. Les forces armées de plus de soixante-dix pays ont participé aux combats aériens, navals et terrestres. À la suite de la guerre, environ 2 % de la population mondiale de l'époque est morte (environ 60 millions de personnes), la majorité étant des civils. Elle a commencé le 1er septembre 1939 (bien que certains historiens affirment que le front asiatique fut déclaré dès le 7 juillet 1937) pour se terminer officiellement le 2 septembre 1945.
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Contexte historique de la Seconde Guerre mondiale
Les causes les plus immédiates de la Seconde Guerre mondiale sont, d'une part, l'invasion de la Pologne par l'Allemagne et, d'autre part, l'attaque japonaise contre la Chine, les États-Unis et les colonies britanniques et néerlandaises en Asie. La Seconde Guerre mondiale a éclaté lorsque ces actes d'agression ont reçu en réponse une déclaration de guerre, une résistance armée, ou les deux, de la part des pays attaqués et de leurs alliés. Au début, les Alliés étaient formés uniquement par la Pologne, la Grande-Bretagne et la France, tandis que les forces de l'Axe ne comprenaient que l'Allemagne et l'Italie, unies par le Pacte d'Acier. 1
Pendant la guerre, les pays qui y entraient (volontairement ou après avoir été attaqués) se classaient parmi les deux camps, selon leur situation. Ce fut le cas des États-Unis et de l'URSS, attaqués respectivement par le Japon et l'Allemagne. Certains pays, comme la Hongrie, ont changé d'alignement dans la phase finale de la guerre.²
Les tensions en Europe avant 1939
Lors de la préparation du Traité de Versailles, le problème des indemnisations que l'Allemagne devait payer aux vainqueurs fut soulevé. Le Royaume-Uni obtint la majeure partie des colonies allemandes en Afrique et en Océanie (bien que certaines allèrent au Japon et à l'Australie). Pour sa part, la France, sur le sol de laquelle se déroula la plupart des batailles du front occidental, devait recevoir une forte indemnité et récupérer l'Alsace et la Lorraine, annexées par Otto von Bismarck après la guerre franco-prussienne en 1870. 3
Dans l'Empire russe, la dynastie des Romanov avait été renversée et remplacée par un gouvernement provisoire qui fut à son tour renversé par les bolcheviks de Lénine et Trotsky. Après la signature de l'humiliant Traité de Brest-Litovsk, les bolcheviks firent face à une guerre civile qu'ils remportèrent, menant à la création de l'URSS en 1922. Toutefois, l'URSS perdit de vastes territoires, car elle s'était retirée prématurément de la guerre. L'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne réapparurent sur la carte à partir d'un mélange de territoires allemands et soviétiques après le Traité de Versailles.
En Europe centrale, de nouveaux États apparurent après le démembrement de l'Autriche-Hongrie : l'Autriche, la Hongrie, la Tchécoslovaquie et la Yougoslavie. Cette dernière dut également céder du territoire à la nouvelle Pologne, à la Roumanie et à l'Italie.
En Allemagne, la perception populaire du Traité de Versailles était très négative : sous couvert juridique, le pays était démembré, l'économie allemande soumise à des paiements et des servitudes jugés inappropriés par les Alliés, et l'État n'avait pas la force de défense contre les menaces extérieures, notamment l'URSS, qui était disposée à étendre son idéologie politique par la force. Cette impuissance perçue et cette victimisation abusive, combinées au fait que les combats n'avaient jamais eu lieu sur le sol allemand, donnèrent naissance à la théorie du *« coup de poignard dans le dos »* (*Dolchstoßlegende*), l'idée que la guerre aurait été gagnée si des groupes étrangers n'avaient pas comploté contre le pays, rendant encore plus injuste le fait d'être traités comme des perdants. Ainsi émergea une rancune sociale contre les Alliés, leurs traités, et toute idée qui pouvait en résulter.
La démobilisation forcée de l'armée, réduite à la force maximale de 100 000 hommes autorisée par le traité (une taille presque insignifiante par rapport à la précédente), laissa dans la rue une énorme quantité de soldats professionnels qui furent contraints de trouver un nouveau gagne-pain dans un pays vaincu, avec une économie en déclin et des tensions sociales. Tout cela favorisa la création et l'organisation des *corps francs* et d'autres groupes paramilitaires. La lutte des *corps francs* et de leurs alliés contre les mouvements révolutionnaires allemands, tels que la Ligue Spartakiste (parfois avec la complicité, voire le soutien des autorités), fit que ces groupes et les segments de la population qui les soutenaient s'inclinèrent de plus en plus vers des idées autoritaires et réactionnaires. C'est dans ce contexte qu'émergèrent les nazis comme un mouvement fédérateur à la fin des années 20 et au début des années 30. Jusque-là, le parti avait été en croissance, mais toujours minoritaire. Une tentative prématurée de s'emparer du pouvoir par la force (le Putsch de la Brasserie) se termina par la mort de plusieurs personnes, le parti interdit et Hitler en prison. C'est durant cette période d'incarcération qu'il écrivit *Mein Kampf (Mon combat)*, le livre qui résume son idéologie politique pour l'Allemagne.
Le bouillon de culture sociale existant, combiné à la Grande Dépression du début des années 30, fit que la faiblesse de la République de Weimar ne fut pas en mesure de maintenir l'ordre interne. La persistance de l'agitation et des conflits dans les rues augmenta la demande d'ordre et de sécurité par des secteurs de la population toujours plus larges. Sur cette vague de mécontentement et de ressentiment, le Parti Nazi, dirigé par Adolf Hitler, se présenta comme l'élément nécessaire pour apporter la paix, la force et le progrès à la nation. Les idéologues du parti créèrent des rationalisations qui justifièrent toutes les idées qui sont controversées aujourd'hui dans leur réflexion : la remilitarisation était indispensable pour échapper au joug oppressif des anciennes puissances alliées. L'instabilité du pays était causée par des mouvements sociaux (communistes) ou des groupes de pression non-allemands (Juifs), également coupables d'avoir poignardé la Grande Allemagne dans le dos en 1918. De plus, l'Allemagne avait le droit de récupérer les territoires qui étaient les siens et de prendre les dispositions nécessaires pour obtenir l'*espace vital* (*Lebensraum*) afin d'assurer sa croissance et sa prospérité. Toutes ces idées furent condensées dans *Mein Kampf*.
Sur la base des torts réels et vérifiables causés par le Traité de Versailles, les nazis réussirent à rationaliser les parties les plus difficiles de leur idéologie, favorisant, nourrissant et élargissant la nécessité de réparer la société allemande, en mélangeant les problèmes réels avec les besoins de leur propre agenda politique, introduisant le militarisme et le respect de la discipline fasciste comme le seul moyen capable de remédier à la situation. De la même manière, ils justifièrent la répression brutale de toute personne qui ne pensait pas de la même manière ou qui était perçue comme un ennemi de l'État. Et le climat actuel, en raison du Pacte, fit que la société en général ne se souciait pas moins de l'échec d'un traité international. Jusqu'en 1932, le NSDAP augmenta sa part de vote aux élections fédérales, maintenant un style politique tout aussi dur et agressif que celui pratiqué dans la rue.
En novembre 1932 eurent lieu les huitièmes élections fédérales allemandes, au cours desquelles le NSDAP perdit plus de 4 % des voix, restant à 33,1 %. Étant le parti le plus voté, et face à l'impossibilité de parvenir à un consensus entre les autres forces politiques, le président Hindenburg nomma Hitler chancelier et lui ordonna de former un gouvernement. Le 27 février 1933, un incendie ravagea l'inexplicable Reichstag, siège du parlement allemand. Suite à cela, Hitler déclara l'état d'urgence. Bientôt, le Parti Nazi accusa les communistes d'être les instigateurs de l'incendie, et Hitler et Hindenburg, dont la santé était très minée, promulguèrent le décret de l'incendie du Reichstag, abolissant ainsi le Parti communiste et toute organisation similaire. Avec ses principaux ennemis hors la loi politique, Hitler procéda à la convocation de la neuvième élection fédérale allemande le 5 mars 1933, atteignant cette fois 43,9 % des voix et gouvernant en coalition avec le DNVP, obtenant une majorité absolue. Ayant obtenu le pouvoir politique, dans la nuit du 30 juin au 1er juillet 1934, Hitler élimina les principaux opposants politiques qu'il avait encore, tant dans son parti qu'à l'extérieur, lors de la « Nuit des Longs Couteaux ». Cette action réussit également à forcer le soutien de l'armée et de l'industrie.
Rapidement, Hitler rétablit en Allemagne le service militaire généralisé, interdit par le Traité de Versailles, remilitarisa la Rhénanie en 1936 et mit en œuvre une politique étrangère agressive, le *pangermanisme*, inspirée par la recherche du *Lebensraum*, visant à rassembler, dans un seul État, la population germanique d'Europe centrale, à commencer par l'Autriche (*Anschluss*) en mars 1938. Le principal objectif déclaré de la politique étrangère de l'Allemagne dans la période immédiatement antérieure à la guerre fut, d'une part, la récupération de ces territoires, ainsi que du corridor polonais et de la Ville libre de Dantzig, anciens territoires de la Prusse perdus par l'Allemagne après 1918. Ces revendications territoriales constantes furent des éléments importants de l'instabilité internationale, car Berlin demandait ouvertement des remboursements de plus en plus agressifs, avec l'intention de reconstruire la Grande Allemagne.
Le soutien de l'Italie et de l'Allemagne au soulèvement militaire du général Francisco Franco en Espagne, avec des troupes et des armes, défia ouvertement l'accord de non-intervention des nations étrangères dans la Guerre civile espagnole. Hitler avait signé le Pacte d'Acier avec Mussolini, les seuls dirigeants européens ayant une idéologie similaire. Le soutien aux forces de Franco était une tentative d'établir un État fasciste contrôlant l'accès à la Méditerranée en vue d'une future guerre européenne, un objectif qui ne fut que partiellement atteint.
L'ouest de la Tchécoslovaquie (la région connue sous le nom de Sudètes) accueillait une importante population d'origine germanique, dont les droits, selon le gouvernement allemand, étaient violés. L'annexion des Sudètes fut acceptée à Munich en septembre 1938, suite à une conférence tripartite entre l'Allemagne, la France et la Grande-Bretagne. Le Français Édouard Daladier et le Premier ministre britannique Neville Chamberlain, suivant une politique d'apaisement, espéraient que ce serait la dernière des revendications de l'Allemagne nazie. Hitler avait personnellement fait part de cette idée à Chamberlain, après lui avoir donné une série de rapports sur les atrocités commises contre les Allemands dans les Sudètes. La position française et anglaise est largement attribuable à la réticence des peuples à participer à nouveau à une guerre mondiale, et à la croyance (en particulier par certains secteurs de la société britannique) que le Traité de Versailles avait été excessif.
Toutefois, en mars 1939, les armées allemandes entrèrent dans Prague et prirent le contrôle du reste du territoire tchèque. Le lendemain, Hitler, depuis le Château de Prague, proclama le protectorat de Bohême et de Moravie, ce qui conduisit à l'apparition de l'État fantoche de Slovaquie. Ils saisirent également le territoire de Memel, membre de la Lituanie. L'échec de l'*apaisement* montra aux puissances occidentales qu'elles ne pouvaient compter sur aucun traité signé avec Hitler, et que ses aspirations à la puissance et à l'expansion ne pouvaient plus être tolérées. La Pologne et la France signèrent un accord de défense mutuelle le 19 mai 1939, qui fut ensuite signé par la Grande-Bretagne.
Pour sa part, l'Allemagne et l'URSS signèrent le 23 août de la même année le Pacte Molotov-Ribbentrop, qui comprenait un protocole secret divisant l'Europe centrale en sphères d'influence, y compris l'occupation militaire. Le traité établit le commerce et l'échange de pétrole et de denrées alimentaires de l'URSS à l'Allemagne, réduisant ainsi l'effet d'un futur blocus par la Grande-Bretagne, comme cela avait failli étouffer l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale. Hitler put ensuite se concentrer sur la préparation d'un futur conflit avec les Alliés, tout en envahissant la Pologne dans le but de l'incorporer à l'Allemagne. La ratification du traité de défense entre la Pologne et le Royaume-Uni ne modifia pas ses plans.
Benito Mussolini devint le leader incontesté de l'Italie pendant la même période entre les deux guerres. Expulsé du Parti socialiste italien pour avoir soutenu la participation de l'Italie à la Première Guerre mondiale, il fonda en 1919 les *Fasci italiani di Combattimento*, un groupe militaire composé d'anciens combattants, visant à réprimer les mouvements ouvriers et le Parti socialiste. Ce groupe était similaire aux *Freikorps* allemands, tant par son idéologie que par ses actions. Le fascisme de Mussolini créa un système militariste, autoritaire et nationaliste, centralisant le pouvoir autour d'une seule personne et d'un seul mouvement (le Parti National Fasciste en Italie), et opposé aux institutions démocratiques. Les fascistes prirent comme emblème le *faisceau* (*fascio*), ancien symbole du pouvoir chez les Romains, consistant en un faisceau de tiges avec une hache au milieu.
Ces dernières années, le mouvement des travailleurs et des paysans se radicalisa, prenant le contrôle des usines et des terres, dans une tentative d'imiter la Révolution russe. Les industriels et les propriétaires fonciers, effrayés par cette menace à leurs intérêts, soutinrent financièrement les *Fasci di Combattimento*. En septembre 1922, les Chemises Noires, comme on appelait les fascistes, organisèrent la Marche sur Rome, afin de faire pression sur le gouvernement pour son incapacité à résoudre la situation économique. En réponse, Victor Emmanuel III nomma Mussolini Premier ministre. Mussolini commença à se faire appeler le *Duce* (« Chef ») et établit un gouvernement totalitaire. Il poursuivit les syndicats, le Parti socialiste, la presse contre son gouvernement, et l'Église. Il supprima les libertés individuelles et le droit de grève. Il contrôla les médias et la propagande, n'autorisant que ce qui exaltait le nationalisme et le fascisme. Il introduisit également le militarisme dans le système éducatif italien.
Tout comme l'Allemagne d'Hitler, l'Italie de Mussolini défendait le droit à l'expansion territoriale. Mussolini commença une grande campagne connue sous le nom d'expansion coloniale italienne. Il établit des colonies en Somalie, en Érythrée et en Libye, et conquit par la force l'Abyssinie et l'Albanie, ignorant les protestations de la Société des Nations.