Histoire du XXe Siècle : Conflits Majeurs et Décolonisation

La Guerre Froide : Définition et Conflits Périphériques

La Guerre Froide est le modèle de relations internationales qui s'est établi après la Seconde Guerre mondiale. Elle reposait sur une confrontation constante entre les blocs soviétique et américain. L'atmosphère était très tendue, mais il n'y a pas eu de conflit armé direct entre les superpuissances. Cependant, la course aux armements s'est intensifiée, avec le développement continu d'équipements militaires. La propagande, l'espionnage et la démagogie étaient justifiés par la nécessité de se défendre contre les menaces de l'autre bloc. La lutte entre les deux blocs a eu un effet indirect sur les territoires nationaux, se manifestant par des conflits périphériques :

La Guerre de Corée (1950-1953)

Ce conflit s'est déroulé sur la péninsule coréenne. Après la Seconde Guerre mondiale, le Nord fut occupé par les troupes soviétiques et le Sud par les troupes américaines. Les forces d'occupation (États-Unis et URSS) se sont retirées dans l'espoir de former un État unifié. Cependant, en 1949, l'impossibilité de parvenir à un accord a conduit à la division du pays en deux. En 1950, la Corée du Nord, soutenue par l'URSS, envahit le Sud, qui bénéficiait du soutien des États-Unis et de l'ONU. Ce conflit s'est achevé en 1953 avec l'armistice de Panmunjom, confirmant la division de la Corée.

La Guerre du Vietnam (1955-1975)

En 1945, les forces communistes en Indochine française proclamèrent leur indépendance. Le système colonial français refusa, ce qui entraîna une guerre entre le Front intérieur (soutenu par l'URSS) et l'armée coloniale (soutenue par les États-Unis). La fin de cette guerre en 1954 aboutit à une scission et à l'établissement de deux nouveaux pays : le Vietnam du Nord, avec un gouvernement communiste, et le Sud-Vietnam, avec un régime pro-occidental. Une fois cette division consolidée, l'armée française se retira. L'armée américaine intervint alors au Sud-Vietnam pour empêcher une unification sous un régime communiste. Le soutien américain conduisit à l'émergence d'une guerre entre le Nord-Vietnam et le Sud-Vietnam (avec un soutien direct des troupes américaines). La guerre prit fin en 1975, après le retrait des troupes américaines, aboutissant à un Vietnam unifié sous régime communiste.

La Crise des Missiles de Cuba (1962)

Cuba instaura un régime révolutionnaire dirigé par Fidel Castro après la chute de la dictature de Fulgencio Batista. Pour réprimer le régime de Castro, les États-Unis décrétèrent un boycott économique de l'île, ce qui poussa Cuba à chercher le soutien de l'URSS et à s'aligner sur le bloc communiste. En 1962, une période de tension extrême survint lorsque les Soviétiques eurent l'intention d'installer des missiles nucléaires sur l'île. Les États-Unis, méfiants face à ce mouvement, mirent en place un blocus naval autour de Cuba. Quelques jours après cette situation tendue, les Soviétiques se retirèrent et s'engagèrent à démanteler leurs bases de missiles en échange du démantèlement de bases militaires américaines en Turquie et de la levée du blocus.

La Coexistence Pacifique et la Détente

Après cette période de tension, une phase de coexistence pacifique s'instaura. Cette détente fut principalement due à l'émergence de nouveaux leaders politiques, tels que Khrouchtchev et Kennedy. Ces deux dirigeants se montrèrent plus tolérants envers l'idéologie de l'autre bloc et entamèrent des conversations via le « téléphone rouge » afin de parvenir à des accords. Les accords SALT (Strategic Arms Limitation Talks) furent notamment mis en place pour freiner la course aux armements initiée par leurs prédécesseurs. Cependant, dans les années 1970, les tensions de la Guerre Froide resurgirent avec l'invasion soviétique de l'Afghanistan (1979) et les interventions américaines à la Grenade ainsi que leur soutien à diverses dictatures latino-américaines. Ces événements relancèrent la course aux armements nucléaires.

La Fin des Empires Coloniaux : Facteurs de la Décolonisation

Le processus de décolonisation fut influencé par plusieurs facteurs clés :

• Désir d'indépendance des populations

  Les populations locales s'opposaient à l'imposition de modes de vie, de cultures et de gouvernements despotiques étrangers. Elles dénonçaient également la perturbation de leurs économies traditionnelles par les puissances coloniales.

• Montée des mouvements nationalistes

  Inspirés par diverses idéologies (communisme, islam, etc.), ces mouvements se sont organisés et renforcés pour faire face aux colons.

• Perte de prestige des puissances coloniales

  Les puissances coloniales ont été affaiblies et parfois défaites lors de la Seconde Guerre mondiale. Cela a remis en question, tant en Afrique qu'en Asie, la prétendue supériorité de la « race blanche » et l'invincibilité des puissances européennes.

• Pression de l'opinion internationale

  L'opinion internationale s'est de plus en plus prononcée contre la colonisation, à travers diverses déclarations et chartes (comme la Charte de l'Atlantique en 1941 et les déclarations de l'ONU en 1946) qui revendiquaient le droit à l'autodétermination des peuples.

• Soutien des grandes puissances

  Ni les États-Unis ni l'URSS ne possédaient de colonies (territoires en Afrique ou en Asie). Ils ont donc soutenu la décolonisation, cherchant également à affaiblir les puissances européennes coloniales sur la scène internationale.

La Seconde Guerre Mondiale (1939-1945)

Cette guerre, qui s'est déroulée de 1939 à 1945, a affecté presque toute la planète, directement ou indirectement.

Causes de la Seconde Guerre Mondiale

La cause profonde résidait dans la volonté de certains pays d'étendre leurs territoires. Les principales causes incluent :

• Le mécontentement généralisé lié aux accords de la Première Guerre mondiale, notamment le Traité de Versailles.
• Les difficultés et le dénigrement des gouvernements démocratiques, incapables de résoudre les problèmes de chômage, d'inflation, de grèves, etc., exacerbés par la crise de 1929.
• La montée du nationalisme, principalement en Allemagne et en Italie.
• L'instauration de régimes totalitaires, facilitée par des événements comme la Guerre civile espagnole (1936-1939).

Déroulement du conflit

En 1935, Hitler avait déjà acquis un pouvoir et une influence considérables en Allemagne. Son intention était de créer un vaste empire, le Troisième Reich. En 1938, l'Allemagne signa un pacte de non-agression avec l'URSS et envahit l'Autriche. Les Alliés (France et Royaume-Uni) voyaient d'un mauvais œil cette expansion, mais préférèrent observer les événements pour éviter une nouvelle guerre dévastatrice en Europe. En 1939, Hitler envahit la Pologne, ce qui poussa les Alliés à déclarer la guerre à l'Allemagne, marquant le début direct de la Seconde Guerre mondiale. Londres résista avec succès aux attaques aériennes allemandes, sous la direction du Premier ministre Winston Churchill. L'Allemagne misait sur la tactique de la Blitzkrieg (guerre éclair), basée sur sa grande puissance militaire, pensant à une guerre rapide et facile. En 1940, l'Italie, dirigée par Benito Mussolini, entra en guerre pour soutenir l'Allemagne et envahit l'Afrique. Après des succès initiaux, les forces italiennes furent finalement vaincues en 1942 par les Britanniques et les Américains. En 1941, Hitler rompit le pacte germano-soviétique et décida d'envahir la Russie. Les troupes allemandes progressèrent rapidement au début, mais furent finalement arrêtées par l'armée russe à Stalingrad en 1943. Le Japon, de son côté, commença à envahir l'Asie du Sud-Est et l'Océanie, entrant en conflit avec les États-Unis qui avaient également des intérêts territoriaux dans la région. En 1941, le Japon attaqua par voie aérienne la base navale américaine de Pearl Harbor.

Fin de la guerre

Les Alliés (France, Royaume-Uni, États-Unis et URSS) commencèrent à prendre le dessus sur tous les fronts contre les forces de l'Axe, qui furent contraintes de battre en retraite. L'URSS avançait sur l'Allemagne depuis le Front de l'Est. Le 6 juin 1944 eut lieu le Débarquement en Normandie, également connu sous le nom de D-Day. Ce fut un port français où les troupes britanniques et américaines débarquèrent pour aider les Français à affronter les Allemands. Cela marqua le début d'une guerre sans merci, utilisant tous les équipements militaires disponibles, aériens et terrestres. Cette offensive causa un grand nombre de morts civils et de nombreuses villes furent pratiquement détruites. Les Alliés attaquèrent également le sud de l'Europe, défaisant Mussolini, qui tenta de s'échapper mais fut finalement capturé et fusillé. En avril 1945, Hitler, acculé par l'avancée des troupes alliées sur tous les fronts vers Berlin, se suicida dans son bunker avec ses plus proches collaborateurs. En mai de la même année, les Alliés entrèrent dans Berlin, prenant le contrôle de la ville. L'Allemagne signa alors sa capitulation.

Sur le front asiatique, les combats se poursuivaient. Le président américain de l'époque, Harry Truman, décida de mettre fin rapidement à cette guerre en ordonnant le largage de deux bombes atomiques sur les villes japonaises. Les 6 et 9 août 1945, ces bombes furent larguées respectivement sur Hiroshima et Nagasaki. En conséquence, le Japon capitula définitivement le 2 septembre 1945. Cette Seconde Guerre mondiale s'acheva, laissant des millions de morts, des villes et des campagnes dévastées. Il fallut de nombreuses années pour se remettre, non seulement matériellement, mais aussi psychologiquement, pour tous les participants, vainqueurs et vaincus.

Conséquences de la Seconde Guerre Mondiale

La Seconde Guerre mondiale fut un conflit multidimensionnel, influencé par des facteurs militaires, économiques, scientifiques et idéologiques. Ses conséquences furent profondes :

• Conséquences démographiques

  Environ 55 millions de personnes ont péri. Au-delà des pertes humaines directes, il y eut des dommages moraux irréparables pour de nombreuses familles, la perte de biens matériels, des séquelles physiques et des atteintes à l'humanité, notamment la persécution et le meurtre de millions de Juifs.

• Conséquences économiques

  Il fallut de nombreuses années pour reconstruire des villes entières, les infrastructures agricoles et l'approvisionnement en eau potable, entraînant une crise due au manque de nourriture et de logements.

• Conséquences territoriales et politiques

  Des changements territoriaux eurent lieu, avec certains pays annexant de nouveaux territoires, comme l'URSS. L'Allemagne fut occupée par les Alliés et divisée en quatre zones, une pour chaque puissance alliée, pour une période donnée.