L'Hominisation et l'Évolution du Cerveau Humain

L'Hominisation : Définition et Contexte

L'émergence et l'évolution des hominidés sont connectées à un grand changement global survenu il y a environ 3 millions d'années : le remplacement de la jungle par la savane africaine, mettant fin à la vie arboricole.

Les Caractéristiques de l'Évolution des Hominidés

• L'Adoption de la Bipédie

  L'hominidé adopte la posture bipède, offrant une meilleure vision (et permettant de traverser les cours d'eau peu profonds). Les mains sont libérées, ce qui permet de ramasser et d'utiliser des objets comme des outils ou des armes de chasse, tout en permettant de continuer à grimper aux arbres. La main devient une pince de précision et de pression, dotée d'une plus grande mobilité. Il y a une coordination complexe entre les mains et la vision, favorisant le développement de l'arrière du cerveau.

• Modifications Squelettiques

  Les membres inférieurs sont allongés, le bassin s'élargit et se raccourcit. Le fémur est dirigé vers l'intérieur et l'articulation du genou est modifiée pour faciliter la position verticale. Le pouce du pied n'est plus opposable, et la colonne vertébrale adopte une forme en S grâce à la posture bipède.

• Régime Alimentaire et Dentition

  Le régime alimentaire est diversifié et comprend la consommation de viande, ce qui entraîne le remodelage des dents et la réduction de leur taille (due à moins d'usure). Le crâne devient plus gracile, car sa robustesse est réduite.

• Augmentation de l'Encéphalisation

  Augmentation du niveau d'encéphalisation (la relation entre la taille du cerveau et celle du corps). Son origine est due à :

  • Une alimentation riche et variée.
  • Le développement des activités et de la communication sociale (aboutissant au langage).
  • L'augmentation du taux de croissance du cerveau pendant la gestation.
  • Le prolongement de l'enfance, favorisant les relations sociales.

Le Cerveau Humain : Structure et Spécialisation

Le cerveau humain est la partie responsable des fonctions liées à l'intelligence. Il possède deux hémisphères (gauche et droit) et quatre lobes : frontal, temporal, pariétal et occipital. La partie la plus extérieure est le cortex, où l'on distingue le paléocortex (olfactif) et le néocortex. Sa forme complexe permet la haute spécialisation du cerveau, notamment par :

• Latéralisation : Différenciation des fonctions entre l'hémisphère gauche (langage, etc.) et l'hémisphère droit (vision spatiale, émotions, etc.).
• Développement majeur du lobe frontal : Fonctions de contrôle moteur et capacités intellectuelles uniques (gestion des émotions, contrôle et utilisation de la mémoire, prise de décisions, etc.).
• Développement des régions préfrontales et temporales : Liées au langage.