L'Homme : Langage, Symboles et Imagination

L'Homme, animal symbolique : signes et symboles

Seuls les humains ont la capacité de s'exprimer dans un langage doté de sens. Cela nous confère deux types d'éléments essentiels : un ensemble de mots (le vocabulaire) et un ensemble de règles (la grammaire), par lesquelles les mots peuvent être organisés en unités de sens plus grandes. Ce langage prend tout son sens lorsque l'ordre des mots et les règles grammaticales permettent la construction d'un message cohérent. Considérons ces deux éléments.

Les mots sont des signes, qui représentent quelque chose pour quelqu'un. Les signes se distinguent par leur signifiant (la forme) et leur signifié (le concept), établissant ainsi leur signification. Leur sens est créé par une convention ou un accord tacite entre les utilisateurs des signes, et transmis de génération en génération.

Il existe des signes qui font référence à un autre sens : ce sont des symboles. Si la relation entre signifiant et signifié dans un signe est dite classique, la relation du symbole à l'objet est également classique, mais aussi sociale et culturelle. Il existe des symboles qui se sont répandus et sont communs à de nombreuses sociétés et cultures.

L'univers symbolique humain

• L'homme construit une relation unique avec le monde. Il bâtit ainsi un univers symbolique, un mélange riche d'expériences de vie.

Le langage et l'art sont deux outils essentiels pour nous aider à appréhender la réalité. Ils contribuent à donner du sens aux objets de notre environnement et à notre propre expérience, ainsi qu'aux interactions entre eux et avec les autres.

L'Homme, un animal fantastique

Nous avons tendance à caractériser l'être humain comme un animal rationnel, l'homme étant le seul animal social doté de logos. Mais l'origine de toutes les constructions humaines n'est pas uniquement la raison, mais aussi la fantaisie ou l'imagination. Avant d'être un animal rationnel, l'homme est un animal fantastique, et ce que nous appelons la raison n'est que la forme que prend la fantaisie chez l'homme. L'homme est un animal capable de créer des fantasmes, car il est doté d'un cerveau hyperactif et d'une grande capacité mentale. C'est pourquoi il a tant de choses à dire et à faire, et, par conséquent, un besoin profond du langage et des productions artistiques.

Raison et imagination : la mise en forme du monde

Tout cela montre que, plus que rationnels, nous sommes des créatures fantastiques, capables d'anticiper ce qui est donné et de développer de nouvelles visions et possibilités. Les êtres humains ne réagissent pas aux stimuli internes et externes immédiatement, à l'instar des autres êtres vivants. Au lieu de cela, nous possédons un système symbolique qui nous permet d'interpréter le monde au moyen de formes linguistiques, d'images artistiques, de symboles ou de rites religieux et mythiques. Notre univers n'est pas purement physique ; notre vie se déroule dans un univers symbolique, dont les mythes, la religion, la science, le langage, l'éthique, la politique et l'art sont des éléments constitutifs. La raison a besoin de fiction, car c'est par l'invention de symboles que l'homme a ouvert la voie à la culture et à la civilisation. Sans eux, nous aurions une perception brute, animale, et nous serions incapables de communiquer notre monde intérieur et d'échanger notre existence avec les autres.