Hume : Impressions, Idées et Critère Empirique de la Connaissance

Éléments de la Connaissance Humaine : Impressions et Idées

L'explication des limites de la connaissance humaine nécessite la compréhension de l'enquête, la définition de sa structure, de ses éléments, de ses fonctions et de sa portée. **Hume** a cherché à reproduire pour l'esprit l'exploit accompli par Newton en physique. Hume estime que le contenu de l'esprit est constitué de **perceptions**, lesquelles se divisent en deux classes : les **Impressions** et les **Pensées ou Idées**.

Ce qui les différencie est le degré de vitalité, de force ou d'intensité avec lequel elles se présentent à la conscience :

• Les Impressions sont les plus vives. Par exemple : « toutes nos sensations, passions et émotions qui font leur première apparition dans l'âme. »
• Les Idées sont plus faibles. Elles sont des copies des impressions. Ce sont toutes les pensées, les souvenirs, que nous utilisons pour penser ou raisonner.

Dans des circonstances particulières (rêves, hallucinations d'origine diverse), les idées peuvent être prises pour des impressions. Les impressions et les idées peuvent être simples ou complexes. Les perceptions complexes peuvent être divisées en éléments simples, les perceptions simples ne le peuvent pas.

La perception d'une orange est une impression complexe qui peut être divisée en éléments tels que la couleur, l'odeur, le goût. La couleur, cependant, est une impression simple, car elle ne peut être divisée en éléments ou composants. Le goût de l'orange que j'apprécie en ce moment est une impression (impression actuelle), et la mémoire de ce goût est une idée simple.

Lien entre Impressions et Idées

Impression et idée sont liées, et la différence réside dans le degré d'intensité : plus l'idée est vive, plus elle se rapproche de l'impression.

« Toute idée simple a une impression simple qui lui ressemble, comme toute impression simple a une idée qui lui correspond correctement. »

« Toutes nos idées simples, lors de leur première apparition, proviennent d'impressions simples et leur correspondent exactement. »

Puisque l'impression précède toujours l'idée, on peut dire que les premières sont les causes de celles-ci. Un homme aveugle qui n'a jamais eu l'impression de la couleur ne peut se faire une idée à ce sujet. Il est impossible de former l'idée d'une saveur de fruit exotique sans l'avoir goûté.

Critère de Sens : L'Empirisme

Hume établit un critère pour le dépistage des idées et la distinction entre :

Idées Légitimes

Correctement et ultimement formées sur la base de l'expérience.

Idées Illégitimes

Celles qui n'ont aucune référence empirique et sont donc vides de sens.

Bien que l'idée même de la compréhension provienne de l'expérience, il est également vrai que l'esprit humain possède en lui-même, ainsi que ses structures et ses fonctions, « ce qui est inné dans la compréhension, ce qui est original et non une copie d'une perception antérieure. » Ainsi, nous pouvons dire que toutes nos impressions sont innées et que nos idées ne le sont pas.