Impact Hydrologique et Sédimentaire des Barrages

La construction d'un barrage est généralement responsable de profonds changements dans l'hydrologie de la rivière, tant en ce qui concerne le système d'écoulement que le transport des sédiments.

Modifications du régime d'écoulement

La construction d'un barrage modifie substantiellement le régime d'écoulement en amont, car elle transforme un tronçon de rivière en un lac artificiel. En conséquence, la formation du réservoir provoque des changements dans la nappe phréatique autour du lac. Ces changements sont plus ou moins importants selon la variation du niveau d'eau dans le réservoir au cours du temps.

Cela peut provoquer des problèmes avec :

• La stabilité des pentes.
• Les fondations des bâtiments à proximité du réservoir.
• Les puits d'approvisionnement en eau dans les zones agricoles riveraines.
• La végétation naturelle restante.

En outre, après la formation du réservoir, un afflux accru a lieu en période humide. Cela est dû à la durée de concentration réduite du bassin, réduisant les distances que l'eau doit parcourir, et à l'augmentation de la surface liquide qui capte directement les précipitations. En période sèche, il y aura une réduction du débit en raison de l'augmentation de la perte par évaporation.

Avec l'accumulation des apports dans le volume du réservoir pour répondre à la demande, l'excédent de la saison des pluies libéré en aval subira un effet tampon, et la saison sèche, une augmentation du débit. Dans la plupart des années, cet effet sera sensible. Ce n'est que dans les années très humides ou très sèches que l'effet peut être nul ou négatif. Un autre changement dans le système en aval se produit pendant le remplissage initial du réservoir, lorsque, pendant un certain temps, peu ou pas de débit est libéré en aval.

Changements dans le régime de transport des sédiments

La construction d'un barrage crée les conditions pour qu'une grande quantité de matières solides charriées par la rivière en amont soit déposée, diminuant ainsi la quantité de matière transportée à l'aval. En conséquence de ce phénomène, il y a une perte de terres fertiles le long des berges en aval, qui bénéficiaient auparavant du dépôt de matière organique lors des crues.

L'oscillation du niveau d'eau dans le réservoir, en fonction de son exploitation, peut provoquer l'effondrement de ses berges, ce qui peut entraîner une augmentation de l'envasement du réservoir et, par conséquent, une diminution de sa durée de vie.

Le processus d'érosion en aval du barrage dépendra essentiellement des propriétés physiques des matériaux constituant le lit de la rivière et des débits rejetés, ainsi que de leur pouvoir érosif. Il faut tenir compte du fait que la réduction des matières solides en suspension a tendance à augmenter ce pouvoir érosif. Ainsi, il est possible de voir apparaître de l'érosion sur les bancs de sable, les plages naturelles et même dans le fond du lit de la rivière sur un tronçon en aval du barrage.