L'Impérialisme, la Grande Guerre et la Révolution Russe

Introduction à une Époque de Transformations

• Depuis 1870, année de la défaite française face à la Prusse, jusqu'en 1914, début de la Première Guerre mondiale, une série d'événements majeurs ont transformé le monde.
• Après l'unification allemande, le chancelier Bismarck a lancé une série d'alliances politico-militaires, connues sous le nom de système bismarckien. Leur but ultime était d'isoler la France et d'assurer l'hégémonie de l'Allemagne en Europe. Ces systèmes d'alliance ont favorisé une course aux armements, connue sous le nom de Paix Armée.
• Le développement d'un impérialisme colonial sans précédent a vu toutes les puissances, principalement européennes, se lancer dans la conquête de territoires en Afrique et en Asie. Cette expansion a généré des tensions entre les pays colonisateurs.
• En 1917, la Russie a connu la première révolution communiste, connue sous le nom de Révolution russe.

Le Système Bismarckien et la Paix Armée

• Le ressentiment de la France, après la perte des riches régions d'Alsace et de Lorraine, était une source de crainte pour l'Allemagne, qui craignait son isolement.
• Trois systèmes bismarckiens ont été mis en place, impliquant l'Allemagne, la Russie, l'Autriche-Hongrie, et plus tard l'Italie. La rivalité sans précédent entre la Russie et l'Autriche a conduit à leur échec.
• En 1890, Bismarck est écarté du pouvoir, qui passe entre les mains de l'empereur Guillaume II.
• Le système d'alliances proposé par l'Allemagne a trouvé une réponse dans la Triple Entente, constituée par la Russie, la France et le Royaume-Uni.
• Cette période, de 1871 à 1914, basée sur des alliances et une méfiance mutuelle, est appelée Paix Armée, car les nations avaient la possibilité de s'armer à des niveaux jusqu'alors inconnus.

L'Impérialisme Colonial : Définition et Causes

Le terme impérialisme est apparu vers 1840, dans un contexte de grande ambiguïté. L'Angleterre, la France et l'Allemagne furent les trois grandes puissances impérialistes du XIXe siècle, considérées comme les héritières de l'idée impériale chrétienne et romaine.

Plusieurs raisons peuvent expliquer l'impérialisme et l'expansion coloniale, toutes plus ou moins liées au développement de la deuxième phase de la Révolution Industrielle (capitalisme britannique).

Les Raisons de l'Impérialisme

• Économiques :
  • S'assurer des zones d'approvisionnement en matières premières abondantes et de production de produits d'exportation.
  • Assurer des marchés où placer les capitaux.
• Démographiques :
  • L'expansion de la population, due à l'amélioration des conditions de vie, aux avancées techniques et sanitaires, et à la maîtrise des maladies graves.
• Révolution des transports : Grâce aux progrès des transports terrestres et maritimes, des millions de personnes ont pu changer de continent.
• Politiques : Des raisons de prestige et des relations internationales tendues poussaient à détenir des territoires qui conféraient une force de négociation. Il s'agissait aussi d'acquérir des lieux stratégiques comme des ports, des bases, etc.
• Culturelles : Expansion de la foi chrétienne, en particulier protestante. Naissance d'idées racistes (supériorité technologique occidentale, surtout au XIXe siècle) visant à « apporter le progrès » aux « races arriérées ».
• Scientifiques : Désir d'explorer de nouveaux territoires.

L'Expansion Coloniale et le Partage du Monde

Les grandes puissances coloniales furent la Grande-Bretagne et la France, auxquelles s'ajoutèrent d'autres puissances comme l'Allemagne, l'Italie, la Belgique, le Portugal, l'Espagne et les Pays-Bas. L'Afrique fut divisée entre elles. En Asie, la Russie et le Japon étaient également en concurrence.

Par la voie diplomatique, pour résoudre les intérêts divergents au Congo et ailleurs en Afrique, la Conférence de Berlin (15 novembre 1884), présidée par Bismarck, fut convoquée. De cette conférence est né le traité du 26 février 1885, fixant les bases du partage de l'Afrique.

En général, à quelques exceptions près, l'Afrique de l'Est fut attribuée aux Britanniques, tandis que l'Afrique de l'Ouest fut majoritairement française. L'Allemagne obtint des participations importantes dans les deux parties : le Tanganyika (Tanzanie), le Sud-Ouest africain (Namibie), le Cameroun et le Togo. L'Italie acquit la Somalie et la Libye ; la Belgique, le Congo ; le Portugal, l'Angola et le Mozambique ; l'Espagne, le Sahara et des possessions au nord du Maroc.

Conséquences de l'Impérialisme Colonial

En Asie, les Britanniques et les Néerlandais furent les plus favorisés, tandis que le Japon et la Russie commencèrent à s'affronter dans leurs zones d'expansion.

Les conséquences de cette expansion coloniale sont encore visibles aujourd'hui. Des frontières irrationnelles ont conduit à de nombreux conflits armés : Mozambique, Angola, Afrique du Sud, Namibie, Congo, Soudan, Tchad, etc. Le conflit le plus important, car il affecte la paix mondiale, est peut-être celui qui oppose les Juifs et les Palestiniens.

Conséquences Immédiates

• Économiques : L'exploitation des ressources a conduit à la monoculture. Des ports et des voies ferrées ont été construits dans les colonies pour l'exportation.
• Démographiques et sociales : Croissance de la population autochtone due à la réduction de la mortalité, mais aussi à l'arrivée des Européens. Extension de la ségrégation raciale et création d'une élite sociale blanche.
• Culturelles : La culture occidentale est imposée.
• Politiques : Les colonies sont devenues une source de graves rivalités entre les métropoles.

La Première Guerre Mondiale

Les Causes du Conflit

• La rivalité franco-allemande : Différends concernant l'Alsace et la Lorraine, et le conflit marocain.
  • Première crise marocaine (1904-1906) : L'Allemagne était en faveur de l'indépendance marocaine, finalement sous protectorat franco-espagnol.
  • Deuxième crise marocaine (1911) : Des raisons économiques ont motivé l'Allemagne à envoyer un navire de guerre à Agadir. Les Français ont cédé une partie du Congo aux Allemands en échange.
• Les rivalités anglo-allemandes : De nature économique. L'Allemagne, nouveau géant industriel, menaçait l'hégémonie mondiale britannique. L'enjeu était la domination du commerce international.
• Le conflit dans les Balkans : Un conflit d'intérêts stratégiques. La Russie cherchait un débouché direct sur la Méditerranée, tandis que l'Autriche-Hongrie s'opposait aux Russes. Les tensions impliquaient la Serbie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro et la Turquie.
  • En 1908, profitant de l'affaiblissement de la Turquie, l'Autriche-Hongrie annexe la Bosnie-Herzégovine. La Serbie se tourne vers la Russie pour éviter cette situation, mais doit s'incliner face à la puissance autrichienne.
  • Première guerre balkanique (1912) : Une coalition de la Serbie, la Bulgarie, la Grèce et le Monténégro affronte la Turquie, l'ancien dirigeant de la région. L'Albanie est créée et la Turquie voit ses frontières réduites à ses limites actuelles.
  • Deuxième guerre balkanique (1913) : Les vainqueurs s'affrontent. Les Serbes et les Grecs sont les grands gagnants, la Bulgarie est la perdante.

La rivalité énorme entre la Serbie et l'Autriche atteint son paroxysme lorsque l'archiduc François-Ferdinand, héritier du trône austro-hongrois, et son épouse sont assassinés à Sarajevo, capitale de la Bosnie, le 28 juin 1914, par un jeune extrémiste serbe, Gavrilo Princip, membre de l'organisation nationaliste serbe « La Main Noire ». C'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase. L'Autriche déclare la guerre à la Serbie en juillet, et le mécanisme des alliances est lancé, impliquant progressivement des combattants du monde entier.

Les Pays Belligérants

Les différentes nations se sont jointes à l'un des deux blocs :

• La Triple Alliance, formée par l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie (l'Italie s'étant retirée et déclarée neutre), est appelée Puissances Centrales. L'Empire ottoman et la Bulgarie en ont également fait partie.
• La Triple-Entente : la Grande-Bretagne, la France et la Russie. La Serbie, la Belgique, la Roumanie, l'Italie, la Grèce, le Portugal, le Japon et les États-Unis les ont rejoints.

À cela s'ajoutent les nombreux soldats des colonies qui ont combattu pour un camp ou pour l'autre.

Caractéristiques du Conflit

C'est la première fois que la guerre est si globale, affectant une grande partie de la planète. Elle présente également un certain nombre d'évolutions par rapport aux conflits antérieurs :

• De nouvelles armes (chars, mitrailleuses, gaz, avions, sous-marins, etc.) apparaissent. La cavalerie disparaît au profit de véhicules blindés et de camions. De nouveaux systèmes de communication (téléphone et télégraphe) sont utilisés, conduisant à l'émergence de nouvelles techniques de combat.
• L'incorporation massive des femmes sur le marché du travail, en particulier dans les usines à l'arrière.
• L'économie de guerre : L'économie est axée sur la production d'armes. L'État intervient pour produire la nourriture et rationner l'énergie. C'est un concept opposé à celui d'économie de marché.
• La propagande devient un instrument essentiel pour la guerre.

Phases et Déroulement du Conflit

En juillet 1914, l'Autriche déclare la guerre à la Serbie. D'autres pays entrent en guerre, liés par le système d'alliances. On pensait d'abord à une guerre brève ; tous les participants misaient sur une victoire rapide. Mais il n'en fut rien : la guerre dura jusqu'au 11 novembre 1918.

La Guerre de Mouvement (1914)

L'Allemagne applique le plan Schlieffen avec plus ou moins de succès. Ce plan misait sur une guerre éclair pour frapper la France, puis déplacer rapidement le gros de l'armée vers l'Est pour vaincre les Russes. Le plan d'attaque est mis en œuvre à travers la Belgique. La Belgique tombe rapidement, mais les Allemands sont bloqués sur le sol français. La France, lors de la bataille de la Marne (septembre), contient l'avance allemande.

La Guerre de Positions (1915-1916)

Aussi appelée guerre des tranchées. De nouvelles armes comme les mitrailleuses ou les gaz toxiques sont largement utilisées. De grandes batailles sanglantes causent des milliers de décès (Verdun, février 1916 ; Gallipoli (Turquie), 1915 ; Somme, août 1916 ; offensive Broussilov sur le front de l'Est contre les Austro-Hongrois, 1916). Ces batailles n'apportent pratiquement aucun progrès et les fronts restent stables. Des tranchées sont creusées, et la guerre se mène depuis celles-ci.

De nouveaux alliés entrent en action : la Bulgarie et la Turquie soutiennent les Puissances Centrales ; l'Italie et la Roumanie rejoignent l'Entente.

Les Événements Majeurs de 1917

Deux événements majeurs ont marqué cette période : le triomphe de la Révolution russe de Février, qui a renversé le tsar Nicolas II et a finalement conduit au retrait de la Russie de la guerre, et l'intervention des États-Unis en faveur de l'Entente.

L'Allemagne a clairement opté pour la guerre sous-marine à outrance, causant de graves dommages à la flotte alliée. Les intérêts économiques américains, en tant que fournisseurs importants de l'Entente, ont été menacés lorsque des navires marchands ont été attaqués. Les États-Unis sont entrés en guerre en avril.

La Révolution d'Octobre de 1917 représente le triomphe des bolcheviks. La situation en Russie a conduit à une situation économique désastreuse et à une guerre civile. La Russie se retire de la guerre.

La Fin de la Guerre (1918)

Le 3 mars 1918, la Russie signe la paix de Brest-Litovsk avec l'Allemagne, acceptant les conditions des Puissances Centrales et se retirant de la guerre.

Au printemps et en été 1918, les dernières offensives allemandes ont eu lieu dans le nord de la France, suivies par les contre-offensives décisives des Alliés et des États-Unis, qui ont contraint l'Allemagne à se rendre. Le 11 novembre 1918, l'armistice est signé.

La Paix de Paris et ses Conséquences

Le président américain, Woodrow Wilson, a proposé une paix fondée sur ses Quatorze Points, visant à établir une paix juste. Cependant, les intérêts de chaque pays et le désir de vengeance ont prévalu. Les conditions imposées aux vaincus furent très difficiles (ce qui fut l'une des causes de la Seconde Guerre mondiale), et plusieurs traités de paix furent signés.

La Conférence de Paix de Paris (1919-1920) a abouti à plusieurs traités, dont :

• Traité de Versailles avec l'Allemagne.
• Traité de Saint-Germain-en-Laye, avec l'Autriche, qui est séparée de la Hongrie. La Yougoslavie et la Tchécoslovaquie apparaissent.
• Traité de Trianon, avec la Hongrie.
• Traité de Neuilly avec la Bulgarie.
• Traité de Sèvres, avec l'Empire ottoman.

La Russie, déjà retirée du conflit, n'a pas été impliquée dans la signature de ces traités.

Les Conséquences de la Guerre

• Démographiques :
  • Pertes humaines importantes : On estime à plus de 9 millions le nombre de morts, mais le chiffre exact reste inconnu.
  • Un grand nombre de blessés, mutilés, orphelins et handicapés.
• Sociales :
  • Intégration des femmes au marché du travail.
  • Inadaptation des ex-combattants à la vie civile.
  • Appauvrissement des classes moyennes.
• Territoriales :
  • Création de nouveaux États.
  • Restitution de territoires (l'Alsace et la Lorraine sont retournées à la France).
  • Perte des colonies par l'Allemagne.
• Économiques :
  • Pertes matérielles élevées.
  • Endettement des pays européens en guerre.
  • Perte de l'hégémonie économique de l'Europe au profit des États-Unis.

La Révolution Russe

L'historiographie parle aujourd'hui des révolutions russes, car il y en eut plusieurs.

La Russie était gouvernée depuis des siècles par le Tsar, un gouvernement autoritaire. Le pays était en proie à l'arriération, semblant plus typique du Moyen Âge que des temps modernes.

Les idées marxistes et anarchistes ont pris forme parmi de nombreux intellectuels, qui les ont propagées parmi les paysans et les travailleurs.

Depuis le début du XXe siècle (1905), une série d'événements visaient à renverser le tsar et à changer le gouvernement.

Depuis 1873, la Russie avait entamé une industrialisation rapide, qui a fait émerger une classe ouvrière importante (le prolétariat).

Entre 1905 et 1917, il y eut une tentative de révolution bourgeoise.

En 1917, l'Empire tsariste, après trois années de guerre, est renversé par une révolution socialiste.