Impérialisme, Grande Guerre et Révolutions Modernes

L'Impérialisme et le Partage du Monde

À partir de 1870, la colonisation de l'Afrique a commencé. Elle fut rapide et brutale, signifiant la domination totale du continent. Les Britanniques et les Français en ont profité, car ils possédaient des bases en Afrique depuis le XVIIIe siècle. Ces deux pays rêvaient de créer de grands empires continus : du nord au sud pour les Britanniques, d'ouest en est pour les Français. Le choc des intérêts rivaux entre les puissances a conduit à la convocation de la Conférence de Berlin (1885), où furent décidées les règles d'occupation des zones pour chacun.

L'Occupation de l'Asie

L'Asie fut également occupée par les puissances européennes occidentales, ainsi que par d'autres pays désireux de se développer. Les Britanniques annexèrent la Birmanie et s'affrontèrent avec la Russie pour le contrôle de l'Afghanistan. Plus tard, ils occupèrent la Malaisie. La France se focalisa sur l'Indochine. En Chine, toutes les puissances coloniales souhaitaient être présentes sur un marché aussi important et forcèrent l'ouverture du commerce à travers les guerres de l'opium.

L'Empire Britannique

Au XIXe siècle, la Grande-Bretagne possédait le plus vaste empire colonial du monde, s'étendant de l'Afrique à l'Inde. Son but était de contrôler les routes commerciales maritimes. La principale colonie britannique fut l'Inde, dont la conquête avait commencé au XVIIIe siècle par la Compagnie britannique des Indes orientales. Cependant, la monarchie décida de reprendre le contrôle de la colonie, et la reine Victoria fut proclamée Impératrice des Indes (1876).

L'Empire Français et les Autres Empires

Le second fut l'empire colonial français, établi dans diverses régions, notamment en Afrique du Nord et en Asie du Sud. Sa concurrence avec l'Empire britannique était énorme, particulièrement en Afrique. D'autres grands pays possédaient également des territoires coloniaux, tels que la Russie, les Pays-Bas, le Portugal et, dans une moindre mesure, l'Allemagne, l'Italie, la Belgique et l'Espagne.

Les États-Unis et le Japon

Les États-Unis et le Japon furent les deux seules puissances extra-européennes à entamer une expansion coloniale tardive au XIXe siècle. Les États-Unis s'étendirent dans deux directions : vers le Pacifique et dans les Caraïbes. Le Japon, soutenu par la Grande-Bretagne, intervint pour freiner l'avancée de la Russie dans la province chinoise de Mandchourie, et occupa les îles Kouriles, la Corée et Formose (Taïwan).

La Grande Guerre (Première Guerre Mondiale)

La Guerre de Mouvement

Au début de la guerre, les armées allemandes envahirent la France en passant par la Belgique et le Luxembourg, dans le but de la vaincre rapidement et de pouvoir ensuite concentrer tous leurs efforts sur le front russe. Dans un premier temps, cette tactique sembla fonctionner, mais les armées françaises et britanniques purent se réorganiser et arrêter l'avancée de l'armée allemande lors de la bataille de la Marne. Sur le front de l'Est, les Allemands progressèrent également rapidement au début, mais les Russes réagirent et atteignirent les frontières de l'Empire autrichien.

La Guerre de Tranchées

Après les premiers mouvements, les fronts furent immobilisés. Sur le front occidental, des tranchées s'étendirent de la Suisse à la mer du Nord, marquant le début d'une longue phase de guerre de position. Il fallut alors rechercher de nouveaux alliés pour apporter davantage de troupes. En 1915, l'Italie rejoignit les Alliés, tandis que la Bulgarie et l'Empire ottoman (turc) rejoignirent les Puissances Centrales, bien que la guerre ne semblât pas encore avoir de vainqueurs clairs. En 1916, les Allemands lancèrent une offensive pour briser le front français lors de la bataille de la Marne.

La Crise de 1917 et la Fin de la Guerre

En 1917, la Révolution bolchevique triompha en Russie. Les révolutionnaires, préoccupés par leurs problèmes internes, signèrent la paix avec l'Allemagne et se retirèrent de la guerre. L'abandon de la Russie fut contrebalancé par l'intervention des États-Unis qui, après le naufrage du paquebot Lusitania par un sous-marin allemand, décidèrent d'entrer en guerre. En 1918, sur le front de l'Est, les Britanniques, Français et Italiens vainquirent l'Autriche et ses alliés. L'Empire austro-hongrois et l'Empire ottoman (turc) demandèrent l'armistice et mirent fin aux combats. Sur le front ouest, les Allemands furent défaits. Le 11 novembre 1918, l'armistice fut signé. En Allemagne, la République fut proclamée.

La Guerre à l'Arrière

La Première Guerre mondiale fut un conflit d'une ampleur nouvelle, caractérisé par la mobilisation massive des ressources et l'implication de toute la population, civile et militaire. Les avancées techniques en matière d'armes et de transports entraînèrent de nombreux morts et des destructions massives. Les belligérants convertirent leurs industries pour fabriquer des armes, empruntèrent massivement et remplacèrent les hommes partis au front par des femmes dans le monde du travail. Des techniques modernes de propagande furent utilisées pour mobiliser l'opinion publique.

La Révolution Industrielle et ses Conséquences

La Révolution Industrielle

La Révolution Industrielle a dirigé une série de changements technologiques et économiques majeurs, qui ont débuté en Grande-Bretagne au XVIIIe siècle. Elle fut accompagnée par une série de transformations interconnectées :

• La révolution démographique
• La révolution agricole
• La révolution des transports

La Révolution Française (1789)

La Révolution Française de 1789 a fourni les bases des programmes des partis libéraux et démocratiques dans une grande partie du monde, et a consolidé le concept de nation.