Indépendance en Amérique latine et expansion coloniale

Amérique latine : l'indépendance et les capitaux étrangers

(Années 1880, début de la Première Guerre mondiale). Nous assistons à un processus d'indépendance et de décollage économique, garanti par la consolidation du contexte politique post-indépendance de l'Espagne.

L'indépendance économique

Les groupes politiques se sont intéressés au maintien de la structure politico-économique, car cette dépendance générait des avantages significatifs. Bien que cela ne signifie pas que cette dépendance soit un produit de l'impérialisme, il s'agit d'un développement « non colonial » permettant d'analyser plus clairement les aspects économiques du processus.

• Production : En général, elle était entre les mains des élites locales. La région a subi un processus de spécialisation dans l'exportation de produits agricoles et miniers (produits tropicaux en Amérique centrale).

Cette spécialisation s'accompagne d'une pénurie d'approvisionnement, car la production dépend de la demande extérieure et de l'élasticité-revenu sur le marché étranger. Exemple : le sucre à Cuba et au Brésil, dont la demande élastique et le remplacement par la betterave à sucre ont provoqué une baisse de la demande.

Le contrôle est entre les mains de l'oligarchie (grands propriétaires terriens), qui détient également le pouvoir politique. Ils assurent leur pérennité par un système d'héritage ou de mariage (primogéniture et droit d'aînesse) pour éviter la division des terres, tandis que les autres membres de la famille entrent dans l'armée ou le clergé. Il n'existe pas de couches intermédiaires ; la bourgeoisie est généralement absorbée par l'oligarchie.

La production est basée sur l'extensification agricole, surtout après la révolution des transports (chemin de fer) qui a permis l'intégration de la région dans le secteur des exportations.

Les conditions de vie des agriculteurs et des mineurs se sont détériorées, soumis à des pratiques proches de la féodalité. Le maintien de salaires bas était essentiel pour garantir des prix compétitifs à l'exportation.

• La possession du capital : Restée entre les mains de quelques-uns, ces fonds ont parfois été alloués à l'ouverture d'un processus industriel lié à l'agro-alimentaire ou au textile, permettant un début de substitution des importations avant la Première Guerre mondiale.

Un processus de dépendance économique a été généré, non seulement par la concurrence, mais aussi par l'accès aux ressources et aux infrastructures, dominé par les capitaux étrangers (particulièrement britanniques). Cela est dû à un système fiscal privilégiant l'imposition indirecte pour éviter de payer des impôts élevés.

Finances : investissement et commercialisation

Ces pays ont augmenté leurs revenus, menant à la création d'un système bancaire composé d'entités nationales (ressources de l'oligarchie) et étrangères (importations de capitaux). L'analyse montre une spécialisation des banques selon l'origine de leurs actionnaires : les capitaux étrangers se concentraient sur la commercialisation et l'approvisionnement, tandis que le capital local finançait la dette publique et l'agriculture d'exportation.

Afrique et Asie : causes et conséquences

Causes de l'expansion coloniale

La situation diffère de l'Amérique latine, car ces régions possédaient peu de structures politiques semblables à celles de l'Europe. À partir des années 1880, un processus d'expansion coloniale a été initié par la Grande-Bretagne et la France. Parallèlement, des pays comme la Russie ou les États-Unis ont mené une expansion à l'intérieur de leurs propres frontières.

• Politique : Montée du nationalisme, du militarisme et instabilité politique en Europe. L'expansion répondait à la nécessité d'éviter que certaines zones ne tombent sous l'influence ennemie.
• Économique : Besoin d'écouler la production excédentaire (due à la dépression économique) et accès aux matières premières.

Types de régimes coloniaux

1. Selon la forme : Colonie (territoire intégré à la métropole, suppression de l'indigène), Protectorat (respect du gouvernement local sous autorité métropolitaine), ou Porte ouverte (autonomie politique interne, mais commerce soumis à la puissance coloniale).
2. Selon la position géographique : Hiérarchisation avec autonomie progressive (ex: Afrique du Sud) ou intégration totale à la structure économique et politique (ex: États-Unis, Russie asiatique).
3. Selon la composante démographique : Zones peu peuplées (cadre constitutionnel métropolitain) ou densément peuplées (maintien des structures préexistantes).

Conséquences du processus

Généralement négatives pour les colonies :

• Pour la métropole : Positif pour les individus, mais souvent négatif pour le secteur public en raison des dépenses militaires.
• Pour les colonies : Vol des populations autochtones, réduction de la consommation et prolétarisation.
• Déséquilibres structurels : Économie axée sur l'exportation, démantèlement des industries locales, augmentation de la fiscalité directe et explosion démographique liée à l'amélioration de la santé, visant à assurer une main-d'œuvre bon marché.