Les Influences Majeures sur la Philosophie de Platon et son Impact Postérieur

Influences sur la Pensée de Platon

Malgré l'originalité incontestable de Platon (427-347 av. J.-C.), il est difficile de ne pas trouver dans son esprit la trace des idées et des problèmes déjà traités par les Présocratiques.

Influence de Parménide

L'influence de Parménide et de son école est évidente dans plusieurs de ses écrits et thèses :

• Conception de l'Être comme immuable.
• Division de la réalité en deux régions : le monde apparent et le monde réel.
• Division de la connaissance en deux types : la science ou la connaissance vraie (correspondant à l'exercice de la raison) et l'opinion (un ensemble de vérités de rang beaucoup plus bas, offert aux sens).

Influence d'Héraclite

Le sujet de la réalité en constant changement, propre à Héraclite, apparaît dans la philosophie de Platon à travers le concept de « monde sensible ».

Influence d'Anaxagore

Anaxagore a fourni l'idée de l'Intelligence directrice (Nous), l'histoire du Démiurge, un demi-dieu qui construit le monde sensible à l'imitation du monde intelligible et lui donne forme.

Idées de Pythagore

Les idées de Pythagore ont également marqué Platon :

• Le théorème mathématique : la devise de l'Académie, « Nul ici que ne connaisse la géométrie », montre l'appréciation de la valeur extraordinaire des mathématiques.
• La raison comme outil de connaissance.
• La primauté de l'âme contre le corps.
• La théorie de la réincarnation de l'âme.
• Le démiurge qui crée le monde sensible à partir de modèles mathématiques.

Influence de la Religion Orphique

La religion orphique est également présente dans sa pensée : le dualisme anthropologique, la surévaluation de l'âme et le mépris pour le corps, la thèse de la nature immortelle de l'âme humaine, ainsi que l'idéal moral d'ascèse et de purification.

L'Héritage de Socrate

Socrate, qu'il rencontra dans sa jeunesse, l'initia à la philosophie. La mort de Socrate (399 av. J.-C.) l'affecta profondément, si bien que la figure et la pensée de son maître traversent plusieurs de ses écrits, surtout dans ce qu'on appelle les « dialogues de jeunesse ». Son empreinte peut être retracée à travers la philosophie platonicienne :

• L'examen du dialogue comme moyen approprié pour la réflexion philosophique et la recherche de la vérité.
• La primauté de l'âme contre le corps.
• La nécessité de prendre soin de l'âme.
• L'intellectualisme moral et politique.
• La croyance en l'importance de fournir des définitions universelles et nécessaires des concepts, croyances qui soutiennent la thèse de l'existence d'essences ou d'entités universelles.
• La théorie de la réminiscence, complément nécessaire à la maïeutique socratique.

Le Mouvement Sophiste

Le mouvement sophiste a eu une influence sur lui, car toute la philosophie de Platon est le résultat de ses efforts pour dépasser considérablement les sophistes sur les questions suivantes :

• Contre la rhétorique sophiste : Platon propose le dialogue comme domaine de recherche philosophique et de découverte de la vérité, exigeant la participation active de l'élève.
• Contre le relativisme et le scepticisme sophistes : Platon défend l'existence de réalités absolues (les Idées) qui seront le fondement de la possibilité de la connaissance objective, et critique le relativisme moral des sophistes.
• Contre la conception utilitariste du langage : Contre la conception sophiste de la langue et de la raison comme de simples instruments pour la défense de tout intérêt personnel et le succès dans la cité, Platon veut offrir une conception de l'usage de la langue et de la raison comme un moyen d'atteindre un bien commun, vrai et objectif pour tous les êtres humains.

Impact et Postérité de la Pensée Platonicienne

La pensée de Platon est présente sous une forme ou une autre tout au long de la pensée occidentale (Whitehead a dit que toute l'histoire de la philosophie n'est qu'un ensemble de notes de bas de page aux œuvres de Platon), comme l'indiquent les influences les plus évidentes et unanimement acceptées ci-dessous.

Dans la Philosophie Antique

En 387 av. J.-C., Platon fonda l'Académie à Athènes, l'une des plus grandes écoles de recherche de l'Antiquité. Dans cette école, on enseignait la musique, l'astronomie, les mathématiques et, comme aboutissement des études, la philosophie. Elle forma des mathématiciens et des astronomes majeurs, mais négligea l'histoire naturelle (biologie) ou l'étude du droit. Parmi les continuateurs qui connurent l'Académie, le plus fidèle à la pensée de Platon fut le premier groupe, l'ancienne Académie, qui suivit les enseignements de Platon tout en insistant sur les idées pythagoriciennes et mathématiques présentes dans ses écrits ultérieurs. L'extension de la pensée de l'Académie et une interprétation mystique de sa pensée sont également offertes par le soi-disant Néoplatonisme, avec Plotin, Porphyre, Jamblique, Proclus comme représentants les plus importants.

Aristote et Platon

L'Académie eut pour élève Aristote, son plus important. Bien qu'il ait critiqué la théorie des Idées en niant l'existence de choses transcendantes et indépendantes du monde physique, il maintint, avec son maître, qu'avec les réalités individuelles existent des universaux, mais ceux-ci ne sont pas éloignés des choses du monde, mais sont dans l'individu, et que ce sont ces entités universelles qui doivent être l'objet de la science. La thèse de la nature divine et immortelle de la raison est également platonicienne. De plus, la conception de l'homme comme un être social par nature ou l'étendue de la connaissance de la vie morale et politique montrent également une empreinte évidente de son maître.

Influence dans les Religions Monothéistes

Platon concevait la notion de propriété (telle que la vérité, la beauté et la bonté, créatrices de haut et de pur dans le monde) en des termes qui furent facilement intégrés dans le monothéisme des Juifs, des Chrétiens et des Musulmans. L'affinité avec la conception de l'âme et l'argument éthique important fait qu'il ne faut pas s'étonner de la présence de ce philosophe dans la pensée islamique (Al-Farabi (870-950)), juive (Avicenne (1020-1059)) et chrétienne.

Pensée Chrétienne Médiévale

Dans la pensée chrétienne médiévale, on trouve Saint Augustin (354-430) : il reprend le dualisme anthropologique de Platon, croyait également à l'existence d'entités universelles (pour cet auteur, elles se trouvent dans l'esprit de Dieu), et rejeta une conception empiriste de la connaissance, remplaçant la réminiscence par l'illumination divine. Pour sa part, Thomas d'Aquin utilise la conception platonicienne de la participation pour expliquer la relation entre Dieu et les créatures, et ses manières de démontrer l'existence de Dieu sont influencées par notre philosophe.

La Renaissance

La Renaissance marqua le renouveau de la pensée grecque et, en bonne place, celle de notre auteur, d'abord par l'Académie platonicienne de Florence, notamment Marsile Ficin (1473-1546), puis avec les utopies de Thomas More et de Campanella, inspirées par l'œuvre majeure de Platon, la République.

L'Ère Moderne

Il y a une certaine présence dans le rationalisme de l'ère moderne. Par exemple, Descartes défendit une théorie nativiste de la connaissance qui présente une ressemblance évidente avec la théorie de la réminiscence, et il partage l'enthousiasme de Platon pour l'exercice de la raison et le scepticisme quant à la capacité des sens, ainsi que le dualisme anthropologique. Même si ce n'est pas à tort de souligner que Kant fut inspiré par les idées de Platon pour ses « idées pures de la raison ».

La Philosophie Contemporaine

La philosophie contemporaine souligne la marque de Platon dans certaines tendances importantes, telles que la phénoménologie de Husserl et de Scheler, qui, comme Platon, croient en l'existence d'entités éternelles, immuables et universelles (les essences) et en la nécessité et la possibilité d'une connaissance objective, connaissance visant l'absolu, les objets idéaux.

Karl Popper

Enfin, nous ne pouvons pas oublier le célèbre philosophe Karl Popper (1902-1997), qui eut une attitude ambivalente envers Platon. Dans La Société ouverte et ses ennemis, il voulut montrer que Platon était le père spirituel des conceptions totalitaires de l'État et un ennemi de la liberté. Cependant, dans d'autres écrits, sa thèse semble se rapprocher beaucoup de celle de Platon : Popper estime qu'il existe trois « mondes » : le Monde 1 ou ensemble des faits physiques, le Monde 2 ou ensemble des états mentaux, et le Monde 3, où résident les vérités et les lois objectives de la science, indépendantes des deux autres. Le Monde 3 est, sans aucun doute, très similaire au Monde des Idées proposé par Platon.