Les Instruments de Musique au Moyen Âge : Typologie et Histoire

Les Instruments de Musique au Moyen Âge

Pendant le Moyen Âge, de nombreux instruments ont été utilisés à diverses occasions : par les troubadours et ménestrels pour accompagner leurs chansons, pour animer les fêtes, ou même au sein des ensembles de musique d'église.

Instruments à Cordes Pincées

• La Harpe : Instrument triangulaire avec dix ou douze cordes.
• Le Psaltérion : Instrument de la famille des cithares. Il était joué avec un plectre sur son corps. De forme triangulaire et de petite taille, il est devenu populaire avec l'archet après le XIIIe siècle. Au XVe siècle, il fut nommé Rotta, synonyme de violon.
• La Lyre : Semblable à la lyre antique. Ses cordes étaient d'égale longueur et pincées avec les doigts.
• La Cythara Teutonica : Une variante arrondie de la lyre, sans bras attachés à la caisse de résonance.
• Le Luth : Instrument à cordes pincées avec un manche et un dos voûté. Au milieu de la table d'harmonie se trouve un trou. Il avait à l'origine 4 cordes, puis davantage, souvent des cordes doubles. Il fut importé en Espagne par les Arabes.
• Le Tiple : De la famille du luth.
• La Mandore : À l'origine, c'était une petite variété de la famille du luth.
• La Guitare : Il existait deux variétés : la guitare mauresque, qui était une sorte de luth, et la guitare latine, avec les caractéristiques que nous connaissons, mais avec une corde de moins. Au XVIe siècle, la 5e corde (Mi grave) fut ajoutée.
• La Vihuela : Similaire à la guitare, elle différait des violons par ses frettes et l'absence d'archet. La vihuela de arco fut le prédécesseur de l'alto.
• La Citole : C'était une sorte de luth, mais avec un fond plat et circulaire. Ses cordes étaient d'abord métalliques et jouées avec un plectre, puis avec les doigts.
• La Mandoline : Similaire à la citole. Elle était jouée avec un plectre.
• Le Tympanon : Instrument à cordes frappées, doté d'une caisse de résonance trapézoïdale. Au Moyen Âge, il était également appelé dulcimer.

Instruments à Cordes Frottées

• Le Rebec : En forme de poire, provenant de l'ancien rabâb arabe. Avec trois cordes, il était joué sur les genoux ou à l'épaule.
• La Crotta : D'origine bretonne, ses trois cordes reposaient sur un chevalet plat, de sorte qu'elles ne pouvaient pas être jouées indépendamment, mais seulement simultanément.
• Le Chœur : Type d'alto à trois cordes.
• L'Alto : Il en existait deux types : l'un avec une table d'harmonie plate, et l'autre ovale, avec une caisse de résonance indépendante, deux ouïes sur la table et 5 cordes. Sa tessiture était de deux octaves.
• La Rubeba : Elle avait deux cordes accordées à la quinte et une tessiture de 10 notes. Sa caisse était courbée et se rétrécissait vers la tête.
• La Gigue : Elle se caractérisait par des contrastes. Sa caisse était bombée et c'était le plus petit modèle d'altos. Elle avait de 3 à 4 cordes. Il existait plusieurs types de tessitures différentes.
• La Tromba Marina : Une variété de monocorde, triangulaire et de grande taille. Elle possédait une grosse corde et une plaque de métal sur la caisse de résonance. Avec le pouce, on touchait la corde pour la raccourcir et n'obtenir que des harmoniques. Elle avait un son brillant, semblable à celui de la trompette.

Instruments à Cordes et à Clavier

• L'Organistrum : Une roue frottait les 3 cordes simultanément, actionnée par une manivelle. Il ressemblait à une grande guitare et était joué par deux personnes. Il avait des cordes de bourdon et une corde de mélodie. Il fut plus tard appelé vielle à roue. Ultérieurement, l'instrument fut réduit et pouvait être joué par une seule personne.
• L'Échiquier : Instrument à cordes et à clavier, dérivé du psaltérion.
• Le Clavecin : Grâce à un clavier, les cordes étaient pincées par le bas. Il avait le même nombre de cordes que de touches. Dérivé du psaltérion, il avait une tessiture de 4 octaves. Ses cordes étaient en métal, de longueur décroissante.
• Le Clavicorde : Instrument à cordes frappées par une pointe en laiton activée par un clavier. De forme rectangulaire, sa tessiture était de trois octaves et un tiers. Toutes les cordes étaient d'égale longueur, on utilisait donc les mêmes cordes pour des sons différents en changeant seulement la région où elles étaient frappées. Cependant, cela empêchait de produire deux sons simultanément sur la même corde.

Instruments à Vent

• Les Flûtes : Il existait des flûtes à bec, doubles, traversières et des syrinx.
• Le Flageolet : Petite flûte qui était jouée accompagnée d'un tambourin.
• Les Chalumeaux : Instruments à anche double et à neuf trous.
• La Chirimia : Type de chalumeau. Il en existait 7 tailles et ils étaient généralement d'une seule pièce. Son son était aigu.
• La Bombarde : Instrument à anche double, similaire au chalumeau. Elle avait 8 trous et est considérée comme l'ancêtre du hautbois.
• L'Albogón : Semblable au basson. C'était le type de hautbois le plus grave.
• Le Txistu : Flûte droite d'origine basque, utilisée pour accompagner la danse.
• La Corne : Fabriquée à partir d'une corne d'animal. Certaines étaient appelées "tronc". Elle était utilisée pour les signaux. Elles étaient de différentes tailles et utilisées pour la chasse et la guerre.
• La Cornemuse : Elle comprend une poche en cuir où l'air est emmagasiné par le musicien. Cette poche alimente des tuyaux de bourdon et un autre tuyau percé de trous pour la mélodie.

Instruments à Vent (Cuivres)

• La Trompette : Elle était en bois, en bronze ou en argent. Elle était courte, droite et en une seule pièce. On prolongea sa longueur en lui donnant une forme curviligne pour la rendre plus confortable. Quand elle atteignit une forme tubulaire, elle fut d'abord utilisée artistiquement. Pour l'étendre davantage, on créa la Sacqueboute, le prédécesseur du trombone.
• L'Anafil : Trompettes mauresques droites. Elles différaient des trompettes chrétiennes, qui étaient souvent courbes.
• Le Cor : Petit pavillon en métal naturel ou en ivoire.
• Les Cromornes : Instruments à anche double. Ce sont des tubes en forme de J inversé. Ils ont un trou pour le pouce et sept pour les autres doigts.

Instruments à Clavier et à Vent

Les instruments à clavier avaient d'abord l'habitude d'avoir la basse à droite du clavier. Plus tard, la disposition fut inversée.

• L'Orgue : Importé de l'Orient, il a trouvé sa place dans les églises et les cathédrales. Au début, sa tessiture était de trois octaves et un tiers, et progressivement le nombre de tuyaux augmenta. Plus tard, les tuyaux furent fabriqués en étain et en plomb, et le clavier fut coloré.

Instruments à Percussion

• Les Tambours : Le mot "tambour" est d'origine arabe.
• Les Tambourins :
• Les Cymbales : C'étaient de petits plats.
• Les Hochets : Instruments dotés de petites crécelles qui produisent un son lorsqu'on les secoue.
• Les Cloches :