Introduction au Droit du Travail

Le droit du travail : définition et principes

Le droit du travail (aussi appelé droit social) est une branche du droit dont les principes et normes juridiques visent à la protection du travailleur, de la production et de l'emploi. Il constitue l'ensemble des principes et règles juridiques régissant la relation entre l'employeur, l'employé, les syndicats et l'État. Le droit du travail est chargé de réglementer l'activité humaine légale fournie par le travailleur à un employeur en échange d'une rémunération.

Les sources du droit du travail

Le droit du travail est régi par les sources officielles suivantes, par ordre décroissant de hiérarchie :

• Lois et règlements de l'État : Le noyau de la législation du travail est le TRLET [1], complété par de nombreux règlements (décrets royaux et arrêtés ministériels). En outre, d'autres lois sont liées à l'emploi (loi organique sur la liberté syndicale, arrêtés royaux, etc.).
• Accords collectifs : Ce sont des règles qui établissent les conditions de travail dans une entreprise, une partie de celle-ci ou dans un secteur regroupant plusieurs entreprises. Ces dispositions sont établies par accord entre les travailleurs et les employeurs concernés, et négociées par leurs représentants. Ils constituent le cœur du droit des contrats.
• Les usages et coutumes : Ce sont des comportements répétés ayant une valeur d'instrument de régulation. Un tel comportement ne peut pas aller à l'encontre d'une norme écrite. Les usages et pratiques de travail doivent être locaux et se référer à une profession et un lieu particuliers.
• Les principes généraux : Ce sont des normes éthiques qui, en l'absence d'autres sources, sont utilisées pour régler des cas individuels ou interpréter des dispositions ambiguës.

La hiérarchie et les principes d'application

Le TRLET se réfère au principe de hiérarchie. Il existe une hiérarchie selon laquelle les règlements doivent respecter les normes supérieures, sans pouvoir établir des conditions de travail inférieures à celles prévues par ces dernières.

Le TRLET se réfère également aux principes des normes minimales et des règles plus favorables aux travailleurs :

• Le principe de la norme minimale : Il impose de respecter les droits minimaux nécessaires en cas de conflit entre deux ou plusieurs dispositions. (Par exemple : si le TRLET fixe au moins 30 jours calendaires de congé et qu'un accord en prévoit 40, le travailleur bénéficie de 40 jours, le minimum étant de 30).
• Le principe de la norme plus favorable : Il signifie que s'il existe plusieurs règles relatives à une même situation, le conflit est résolu en appliquant celle qui est la plus favorable au travailleur.