Introduction à la macroéconomie : concepts clés et enjeux

Qu'est-ce que la macroéconomie ?

La macroéconomie est l'étude du comportement de l'économie dans son ensemble. Elle examine le niveau global de production, l'emploi et les prix d'un pays.

La microéconomie est l'étude des prix, des quantités et des marchés spécifiques.

Cercle vertueux

Le cercle vertueux peut être expliqué simplement selon ce schéma :

• L'État devrait promouvoir de faibles taux d'intérêt afin de faciliter l'accès au crédit pour promouvoir la production et la relance des zones déprimées. De plus, de faibles taux d'intérêt permettent d'avoir plus de ressources disponibles pour la consommation, l'épargne ou l'investissement.
• De cette façon, l'augmentation des investissements réels, favorisée par des taux plus favorables, permet le démarrage d'activités génératrices de ressources.
• Lorsque l'investissement réel augmente, la production de biens et de services liés au nouveau capital augmente.
• Ainsi, plus d'emplois sont générés car il faut de la main-d'œuvre pour la production des nouveaux biens et services.
• Avec plus d'emplois, le revenu des ménages augmente.
• Avec un revenu adéquat, la consommation est stimulée et, de la même manière, les excédents peuvent être épargnés.
• Ces économies sont canalisées vers le secteur financier et, à leur tour, réinjectées dans l'économie, générant davantage de crédit pour l'investissement, l'emploi et la consommation.
• Retour au point 1.

En d'autres termes, plus graphiquement :

Taux d'intérêt bas -> Crédit -> + Investissement -> + Production -> + Emplois -> + Revenu par habitant -> + Consommation et épargne -> Croissance.

Préoccupations centrales de la macroéconomie

1.- Pourquoi parfois la production et l'emploi diminuent-ils et comment réduire le chômage ?

Les cycles économiques : périodes d'expansion et périodes de contraction (récession).

2.- Quelles sont les causes de l'inflation des prix et comment la maîtriser ?

Un taux d'inflation élevé provoque une inefficacité économique.

3.- Comment un pays peut-il augmenter son taux de croissance économique ?

Il s'agit de la prospérité à long terme d'une économie.

Marchés d'exploitation

Pour résoudre ces préoccupations fondamentales de la macroéconomie, des dilemmes se présentent. En corrigeant l'un d'eux, il peut être nécessaire d'accepter moins dans un autre.

Le plus important dilemme macroéconomique connu est le choix entre une faible inflation et un faible chômage.

Principalement, on distingue les marchés suivants :

• Marché des biens et services : où les agents achètent et vendent toutes sortes de marchandises (nourriture, électroménager, informatique, matériaux de construction, etc.) et des services (services professionnels, médicaux, spectacles, compétitions sportives, salons de coiffure, etc.).
• Marché monétaire : où se rencontrent la demande de monnaie (besoin de liquidités des ménages, des entreprises, des administrations publiques, etc.) et l'offre monétaire (quantité de monnaie émise par la banque centrale et en circulation).

Le flux circulaire des revenus

Flux de paiements : des entreprises vers les ménages en échange de travail et d'autres facteurs de production, et des flux de paiements des ménages vers les entreprises en échange de biens et services.

Dans ce flux de revenu, il est important de souligner un point pour mieux comprendre le concept de l'économie :

• L'économie d'un pays est constituée de millions de personnes, liées à de multiples activités.
• Pour comprendre comment fonctionne l'économie, il faut simplifier la myriade d'actions et de décisions.
• Diagramme circulaire de l'économie :

À ce stade, il y a deux facteurs de décision : les ménages et les entreprises (le modèle peut être étendu pour intégrer le gouvernement et le secteur extérieur).

Les ménages et les entreprises interagissent dans deux grands marchés : le marché des biens et services et le marché des facteurs de production.

- Marché du travail : où se rencontrent l'offre de travail (la volonté des habitants de travailler) et la demande de travail (l'intérêt des entreprises à embaucher des travailleurs).

Principaux problèmes macroéconomiques

Le fonctionnement d'une économie repose sur le respect d'un certain nombre d'objectifs, dont les plus importants sont :

Croissance de la production

La production totale d'une économie est mesurée par le produit intérieur brut (PIB), qui peut être exprimé en termes réels ou nominaux. Le PIB nominal est mesuré aux prix courants du marché et le PIB réel est calculé à prix constants. Le PIB réel est une mesure du volume ou de la quantité de biens et services produits.

Si l'on divise le PIB nominal par le déflateur, on obtient un indicateur du niveau général des prix. Bien que la croissance du PIB montre des fluctuations à court terme, la tendance à long terme est généralement à la hausse. Cette croissance à long terme du PIB réel et l'amélioration conséquente du niveau de vie sont connues comme la croissance économique.

Faible chômage et emploi élevé

Le taux d'emploi élevé est la contrepartie du faible chômage. Les individus souhaitent retrouver facilement un emploi rémunéré et stable. Le taux de chômage a tendance à varier avec le cycle économique : lorsque la production diminue, la demande de travail chute et le chômage augmente.

Stabilité du niveau des prix

Atteindre une inflation faible et un niveau de prix stable est un objectif clé, car une hausse rapide des prix fausse les décisions économiques des entreprises et des individus et entrave une allocation efficace des ressources. L'indicateur le plus courant du niveau général des prix est l'indice des prix à la consommation (IPC), qui mesure le coût d'un panier fixe de biens généralement achetés par le consommateur moyen.

Déficit public

Le déficit public est mesuré comme la différence entre les dépenses publiques et les recettes publiques. C'est un indicateur du degré d'équilibre ou de déséquilibre du secteur public. Selon le niveau du déficit, le financement public sera plus ou moins important. Lorsque le déficit est élevé, son financement peut faire grimper les taux d'intérêt et avoir un effet négatif sur l'investissement privé.

Déséquilibres externes

Les relations d'un pays avec le reste du monde se reflètent dans la balance des paiements. Bien que ce document comptable soit toujours en équilibre, certains comptes peuvent présenter des déséquilibres. Par exemple, un déficit du compte courant correspond à des importations supérieures aux exportations.

Objectifs et instruments de la macroéconomie

Questions :

• Comment les économistes évaluent-ils la réussite globale d'une économie ?
  • Production
  • Employabilité
  • Stabilité du niveau des prix sur les marchés libres
• Quels sont les outils de politique économique pour atteindre ces objectifs ?

Mesure de la réussite économique

La performance macroéconomique est évaluée par l'examen de certaines variables économiques clés telles que :

• Le produit intérieur brut (PIB).
• Le taux de chômage.
• Le taux d'inflation.

a. - Production

La mesure la plus large de la production totale d'une économie est le produit intérieur brut (PIB), qui mesure la valeur marchande de tous les biens et services qu'un pays produit en une année.

L'évolution du PIB réel est le meilleur indicateur du niveau actuel et de la croissance de l'économie.

Malgré les fluctuations à court terme du PIB liées aux cycles économiques, les économies avancées montrent généralement une tendance continue de croissance du PIB réel et d'amélioration du niveau de vie : c'est la croissance économique.

b. - Emploi et chômage

Un taux d'emploi élevé est la contrepartie d'un faible taux de chômage. Les individus souhaitent trouver facilement un emploi rémunéré et stable, sans attendre trop longtemps. Le taux de chômage tend à varier avec le cycle économique : lorsque la production diminue, la demande de travail chute et le chômage augmente.

c. - Stabilité des prix

Le respect du fonctionnement du marché libre repose sur l'idée que le marché est le moyen le plus efficace d'organiser la majorité de l'activité économique. Sur le marché libre, les prix sont déterminés par l'offre et la demande et l'État n'intervient pas pour les contrôler directement.

Il est cependant souhaitable que l'augmentation ou la diminution globale du niveau des prix soit modérée, car des changements rapides dans les prix faussent les décisions économiques des entreprises et des ménages. L'indice des prix à la consommation (IPC) est l'indicateur le plus courant du niveau général des prix.

Outils de politique macroéconomique

Un pays dispose d'une variété d'instruments pour poursuivre ses objectifs macroéconomiques. Les principaux sont :

• La politique budgétaire
• La politique monétaire
• La politique des revenus

a. - La politique budgétaire

Elle se réfère à l'utilisation des impôts et des dépenses publiques.

Les dépenses publiques prennent deux formes :

i) Les achats de l'État. Il s'agit des dépenses en biens et services : achat d'armement, construction de routes, d'écoles, d'hôpitaux, salaires des magistrats, salaires des fonctionnaires, etc.

ii) Les transferts de l'État. Ils correspondent à des transferts de ressources qui augmentent le revenu de certains groupes, comme les personnes âgées et les chômeurs.

Les dépenses publiques influent sur le niveau global des dépenses dans l'économie et, par conséquent, sur le niveau du PIB.

Les impôts affectent l'économie de deux manières :

• Réduire les impôts pour les particuliers : un impôt plus élevé réduit le revenu disponible des ménages et tend à diminuer leur consommation, ce qui réduit la demande de biens et services et peut réduire le PIB réel.
• Incidence sur les prix et les incitations : par exemple, des impôts plus élevés sur les bénéfices des entreprises peuvent décourager l'investissement en biens d'équipement nouveaux.

b. - La politique monétaire

La politique monétaire se rapporte à la gestion de la monnaie, du crédit et du système bancaire par la banque centrale et les autorités monétaires.

La Banque centrale régule la masse monétaire. En contrôlant l'offre de monnaie, elle peut influer sur des variables économiques et financières telles que les taux d'intérêt, les cours des actions, les prix des logements et les taux de change.

En cas de récession, la banque centrale peut augmenter la masse monétaire et baisser les taux d'intérêt pour stimuler l'activité économique.

c. - La politique des revenus

La politique de contrôle des salaires et des prix des biens est appelée politique des revenus.

La manière traditionnelle de contenir l'inflation consiste à utiliser des mesures fiscales ou monétaires pour réduire la production et augmenter le chômage.

Les politiques des revenus sont parmi les instruments macroéconomiques les plus controversés. On a parfois soutenu qu'elles étaient un moyen peu coûteux de réduire l'inflation. La réflexion actuelle est qu'elles sont souvent inefficaces : les marchés libres contournent les contrôles et elles ne réduisent pas systématiquement l'inflation des prix.

Variables de l'étude de la macroéconomie

Définition de l'inflation

L'inflation est une hausse continue du niveau général des prix des biens et services sur le marché au cours du temps. Si les prix augmentent tandis que les revenus restent stables, le pouvoir d'achat diminue.

L'inflation est généralement mesurée par différents indices qui comparent les prix et les quantités d'un panier de biens et services entre une période antérieure et la période actuelle.

Les causes de l'inflation

Il existe plusieurs causes d'inflation, les plus courantes :

Augmentation des coûts

Par exemple, si le coût du travail ou des matières premières augmente et que les producteurs veulent maintenir leurs marges, ils augmentent le prix final.

Demande excédentaire

Si la demande d'un bien ou d'un service dépasse l'offre disponible, les prix ont tendance à augmenter jusqu'à ce que l'offre s'ajuste ou que la demande diminue.

La dévaluation de la monnaie : Ce cas peut être considéré comme un mélange des deux phénomènes précédents. Si la monnaie locale perd de la valeur face aux devises étrangères, les biens importés deviennent plus chers et la structure des prix intérieurs peut se modifier. Par ailleurs, certains biens peuvent devenir plus attractifs pour l'exportation, réduisant l'offre intérieure et faisant augmenter les prix domestiques.

L'hyperinflation

Si l'inflation dépasse certaines limites et devient incontrôlée, on parle d'hyperinflation, ce qui est extrêmement néfaste pour la stabilité de l'économie d'un pays.