Introduction à la philosophie de l'esprit

Point 4 : Introduction à la philosophie de l'esprit

Qu'est-ce que la philosophie de l'esprit ? Elle traite de la nature des états mentaux, de leurs effets et de leurs causes. La question du rapport entre les états mentaux et les états physiques occupe une place centrale. Outre les questions ontologiques sur la nature de l'esprit, la philosophie de l'esprit étudie les questions épistémologiques entourant la connaissabilité de l'esprit.

Les différentes acceptions du mot « mind »

• 1) Descartes : L'esprit est la pensée et l'ensemble des activités intellectuelles.
• 2) Hume : L'esprit est un ensemble non ordonné de perceptions différentes du monde extérieur qui ne cessent de se produire.
• 3) William James : L'esprit est un état de conscience qui transforme la réalité du monde extérieur et possède un caractère dynamique.

Le problème corps-esprit : la conception moniste

Le monisme déclare que le corps et l'esprit ne sont pas des réalités distinctes, mais différents aspects d'une même réalité. Cette réalité peut être de type matériel, mental ou spirituel.

Le problème corps-esprit : la conception dualiste

Le dualisme remonte à Platon et à René Descartes. Cette vision affirme que l'esprit et le cerveau sont deux réalités différentes, chacune régie par ses propres règles.

Le dualisme cartésien

Le dualisme cartésien repose sur la séparation des substances établie par René Descartes : le corps et l'âme. Le corps humain est un composé de ces deux substances. Descartes comprend l'âme comme ce que l'on nomme aujourd'hui l'esprit.

Qu'est-ce qu'un épiphénomène ?

Un épiphénomène est un phénomène qui dépend d'un corps ; c'est quelque chose qui en émane, mais qui possède une réalité indépendante et ses propres lois, différentes des lois de l'organisme.

Qu'est-ce que le physicalisme ?

Le physicalisme regroupe les positions soutenant que le mental dépend du cerveau et que ses causes peuvent être expliquées par des lois physiques. Il rejette la séparation dualiste entre l'esprit et le corps ; les deux entretiennent une relation de dépendance et se réduisent à une base physique.

Les trois formes de physicalisme

1. L'identité entre l'esprit et le cerveau : Les activités mentales ne sont rien d'autre que l'activité cérébrale.
2. Le béhaviorisme : Cette position soutient que toute activité mentale se traduit toujours par un comportement déterminé.
3. Le fonctionnalisme : Défendu par certains des philosophes contemporains les plus éminents. Pour investiguer l'esprit, le plus important est de comprendre comment un état mental est lié à d'autres états mentaux et motive un comportement déterminé. L'esprit est un réseau d'états cérébraux et de comportements en constante relation.