La justification de l'État : contractualisme

Contrat social : « Fruit de l'accord entre la communauté d'appliquer les lois et faire apparaître l'État. » Ce sont les citoyens qui décident de céder le pouvoir à une autorité légitime. Ces théories forment le contractualisme : Hobbes, Locke et Rousseau.

L'État est décrit de deux manières :

• a) État de la nature : décrire la vie humaine, car elle ne pourrait exister sans l'État.
• b) L'État‑providence : les gens sont obligés d'organiser la base d'un accord ou pacte.

Thomas Hobbes

Thomas Hobbes : premier à utiliser le terme « contrat social ». Il a décrit l'état de nature et la justification de l'État comme suit :

a) État de la nature

« Homo homini lupus » — l'homme est un loup pour l'homme ; sans État, il est gouverné par la loi de la jungle. L'être humain est dominé par ses passions, mais il est aussi rationnel : il se rend compte qu'il ne peut pas vivre sans garanties pour la vie, et décide alors de sortir de l'état de nature. L'être humain est, selon Hobbes, mauvais et dangereux si l'on reste dans cet état.

b) L'État

L'homme comprend qu'il y a des lois et des règles qui permettraient d'améliorer nos conditions de vie, mais que nous devons tous respecter. Il doit donc exister une puissance supérieure à laquelle tous obéissent. Hobbes choisit le monarque comme le seul pouvoir capable d'assurer l'ordre et la paix : le despotisme autoritaire et absolutiste.

c) Contrat social

Pacte par lequel les citoyens cèdent leur pouvoir et leur liberté au nom d'une paix souveraine garantie, de la sécurité et de la survie.

John Locke

John Locke : vision plus optimiste que celle de Hobbes.

a) État de la nature

Les hommes ont des libertés et des droits inaliénables, existant avant tout État, et que personne ne peut leur ôter.

b) L'État

Ainsi, personne ne doit être privé de ses droits ; les citoyens parviennent à un accord par lequel l'État les garantit. Le pouvoir de l'État est divisé afin qu'il ne soit pas concentré entre les mains d'une seule personne et pour que les différents pouvoirs puissent se contrôler mutuellement. C'est l'État libéral — modèle des démocraties occidentales.

c) Contrat social

Contrat implicite par lequel le pouvoir politique est justifié s'il est en mesure d'assurer les droits fondamentaux de l'homme. Le citoyen a des devoirs, comme le contrôle des gouvernants et la possibilité de les remplacer.

Jean-Jacques Rousseau

Jean-Jacques Rousseau : en opposition à la conception de Hobbes. L'homme est bon par nature, mais c'est la société qui corrompt.

a) État de la nature

L'homme est le « bon sauvage ». Rousseau identifie cet état comme antérieur à tout type de civilisation. L'homme y satisfait ses besoins de base avec ce que la nature offre. ÉGALITÉ.

b) L'État

L'État est fondé sur la volonté générale selon laquelle les décisions sont prises au nom de tous les citoyens. Le contrat social est égalitaire et doit garantir leur liberté. C'est l'idée d'un État social.

c) Contrat social

L'état de nature est corrompu par l'apparition de la propriété privée, source d'inégalités ; les hommes doivent alors conclure un pacte entre individus pour former un État.