Kant : Critique de la raison pratique et Lumières

Que dois‑je faire ? — Critique de la raison pratique

Que dois‑je faire ? — Critique de la raison pratique : Cet ouvrage traite de l'éthique de Kant, qui se divise en deux types : d'une part les questions éthiques dites matérielles, d'autre part l'éthique formelle et déontologique. L'objet de l'action humaine peut consister à agir en vue d'une fin. Les éthiques hétéronomes déterminent l'action par des motifs extérieurs ; elles ne sont donc ni universelles ni nécessaires. Pour cette raison, Kant rejette les impératifs hypothétiques et préconise une éthique formelle.

L'hétéronomie nous indique ce que nous faisons, mais pas comment nous devons agir. L'éthique formelle s'exprime au moyen d'un impératif catégorique. L'impératif catégorique de Kant se formule ainsi : «Agis de telle sorte que la maxime de ton action puisse être érigée en loi universelle.» Cet impératif implique que l'action ne vise pas une fin extérieure, mais qu'elle soit accomplie pour elle‑même.

La dignité réside dans la personne humaine : on ne doit pas traiter l'homme comme un simple moyen, mais comme une fin en soi. Selon Kant, les sujets moraux, en agissant selon la raison, se donnent en même temps la loi ; ils deviennent ainsi des législateurs universels.

«Qu'est‑ce que les Lumières ?» et l'influence de l'œuvre

Le texte en question — «Qu'est‑ce que les Lumières ?» — est un court essai qui rassemble certaines idées des Lumières et qui relie la Critique de la raison pure à la Critique de la raison pratique. Ces deux œuvres ont pour but d'établir les conditions de possibilité d'une praxis rationnelle et autonome, capable de faire progresser l'humanité non seulement au plan théorique mais aussi moral et politique.

L'impact de l'œuvre de Kant est remarquable. On peut notamment relever son influence sur :

• l'idéalisme allemand (Fichte, Schelling, Hegel),
• le marxisme et son idéal d'émancipation,
• le néo‑kantisme,
• les courants de renouveau du formalisme éthique et politique.

Certaines de ses brochures, comme Idée d'une histoire universelle d'un point de vue cosmopolitique (1784) et Vers la paix perpétuelle (1795), peuvent être considérées comme inspirant l'idée d'une organisation internationale (à l'instar de l'actuelle ONU) capable de mettre fin aux conflits armés par le dialogue et par la création d'un droit international contraignant pour toutes les nations.

La brochure «Qu'est‑ce que les Lumières ?» a été publiée dans la revue mensuelle de Berlin, dans les numéros correspondant aux mois de novembre et décembre 1784 ; il s'agit donc d'une œuvre appartenant à la période critique de Kant.

Remarque : cet exposé synthétise et clarifie les idées présentes dans le texte original, en corrigeant l'orthographe, la grammaire et la capitalisation, sans en supprimer ni en tronquer le contenu.