Le Krach de 1929 et la Grande Dépression

Crack de 1929 : Origine et Propagation Mondiale

Contexte

La Première Guerre mondiale a placé les États-Unis dans une position privilégiée, devenant le principal fournisseur de matières premières, de denrées alimentaires et de produits industriels. La croissance industrielle était florissante, basée sur les théories de Taylor et Ford. Cependant, l'agriculture n'a pas suivi, avec des prix agricoles inférieurs à ceux de l'industrie, poussant de nombreux agriculteurs à vendre leurs terres et à migrer vers les villes. C'était une période de consommation élevée, l'Amérique étant perçue comme une terre d'abondance. Cette confiance a incité une grande partie de la population à acheter des actions d'entreprises industrielles. Wall Street était le centre de l'économie mondiale, attirant des capitaux du monde entier. Cependant, le reste du monde ne connaissait pas le même boom économique, et les États-Unis ne pouvaient pas écouler toute leur production industrielle. Les stocks ont augmenté, puis les prix ont chuté en raison des produits accumulés. Fin 1929, les actions avaient augmenté de près de 90 %. La spéculation financière pour un gain rapide a conduit à une surévaluation des actions. Les gens empruntaient aux banques pour acheter des actions, pensant que les profits couvriraient les intérêts. La prospérité reposait sur le développement industriel et la spéculation. En 1928, les signes d'une économie en danger sont apparus : les revenus de la population ne suivaient plus la consommation, les magasins étaient remplis de marchandises invendues et les licenciements augmentaient. Malgré cela, le marché boursier continuait de croître, déconnecté de la valeur réelle des entreprises.

La Chute de la Bourse de New York

Le jeudi 24 octobre 1929, la bourse de New York s'effondre. Plus de 16 millions de titres sont mis en vente sans trouver d'acheteurs, ruinant des milliers d'investisseurs, dont beaucoup avaient acheté à crédit. La panique s'installe, les gens tentent de retirer leur argent des banques. Les banques, submergées par les créances douteuses, cessent les nouveaux prêts et ne refinancent pas les dettes existantes. Près de 600 banques font faillite.

Début de la Grande Dépression

Le krach boursier a déclenché une période de ralentissement économique mondial qui a duré toute la décennie des années 1930, appelée la Grande Dépression. Aux États-Unis, la consommation s'est effondrée, les stocks ont augmenté, les investissements ont été paralysés et de nombreuses entreprises ont fermé. Le chômage a touché toutes les classes sociales, la baisse des prix agricoles a ruiné les agriculteurs. On estime qu'il y avait 14 millions de chômeurs. La crise s'est propagée à l'Europe en raison de sa dépendance économique envers les États-Unis. La production mondiale a chuté, créant des tensions sur le marché du travail et favorisant la montée du fascisme et de l'autoritarisme.

Solutions : Le New Deal

En 1933, Roosevelt devient président et vise à reconstruire l'économie. Il lance le New Deal, basé sur les idées de Keynes, prônant l'intervention du gouvernement. Ce plan visait à encourager l'investissement, le crédit et la consommation, réduisant ainsi le chômage. Des aides aux banques et des subventions aux agriculteurs ont été accordées, les salaires ont augmenté, les heures de travail ont été réduites et des sièges au Conseil ont été créés. Des plans de santé et un nouveau système de retraite ont également été mis en place.

Conséquences de la Crise

La conséquence la plus frappante de la crise de 1929 a été l'augmentation du chômage mondial. Ceux qui ont conservé leur emploi ont subi des baisses de salaire importantes. La pauvreté a remplacé le boom économique, touchant les campagnes et les villes. La mortalité a augmenté et la croissance démographique a stagné. Aux États-Unis, des bidonvilles appelés Hoovervilles sont apparus près des villes. Le dollar s'est dévalué, les gouvernements ont adopté des mesures protectionnistes et le commerce international a diminué.