Laïcité et République: De l'École à l'Affaire Dreyfus (1880-1906)

Laïcisation de la société française et éducation

Les ouvrages fondateurs de l'instruction républicaine

Deux ouvrages majeurs ont marqué cette période :

• « Le Tour de France pour deux enfants » : Histoire de deux petits orphelins de la guerre de 1870-1871, qui font un tour de France leur permettant d’apprendre la géographie, l’histoire et les sciences.
• Le manuel d’histoire que l’on doit à Lavisse, surnommé « Le Lavisse ». Pierre Nora l’a qualifié d’instituteur national. Lavisse conceptualise l’histoire nationale au travers des trois temps de la vie : l’enfance, l’adolescence et l’âge adulte.

La laïcisation de la société civile

Ces républicains vont essayer de laïciser la société française au-delà de l’instruction et de l’éducation :

• En 1884 : Légalisation du divorce, entraînant la désacralisation du mariage.
• Laïciser la mort : Principe de la liberté des funérailles. On peut se passer du prêtre (enterrement civil). Suppression du caractère confessionnel du cimetière.
• Suppression progressive des crucifix (dans les salles de classes, les tribunaux, les hôpitaux).

Opposition au sein du camp républicain laïc

Au sein même du camp républicain laïc, deux groupes s’opposent :

• Les républicains modérés (Ferry, Buisson) : Leur objectif est de combattre l’influence du clergé, mais ils ne font pas profession d’athéisme. Ils ne sont pas pour une France sans Dieu.
• Les républicains radicaux : Ils sont anticléricaux et antireligieux. Ils critiquent les prêtres et la religion, et prônent la science.

Le Ralliement et la fracture de l'Affaire Dreyfus

L'appel à la modération du Pape Léon XIII

Le pape Léon XIII a encouragé les catholiques français à faire preuve de modération et à se rallier aux idées républicaines. Il a contribué à une amélioration des relations entre cléricaux et anticléricaux (notamment avec l'Abbé Gayraud). On est alors dans une période de pause.

L'Affaire Dreyfus (1894) : Le retour de la division

L’Affaire Dreyfus représente la fracture entre les cléricaux et les anticléricaux. Cette affaire débute en 1894. Les conservateurs, les nationalistes et les membres de l’armée font partie des antidreyfusards.

La surveillance des officiers et l'Affaire des fiches

En 1904, éclate l’Affaire des fiches. Les républicains se méfient des militaires. Les officiers vont être fichés afin de vérifier ceux qui vont à la messe.

Le rôle du Colonel Picquart et la condamnation maintenue

Le colonel Picquart, dreyfusard, est persuadé de l'innocence de Dreyfus. Il va apporter des éléments lors du deuxième procès pour prouver son innocence.

Le tribunal va une nouvelle fois condamner Dreyfus pour éviter de reconnaître ses torts. Preuve des doutes : la sanction sera réduite en dépit de la première instance.

La presse antidreyfusarde

Cette France antidreyfusarde est marquée par la presse catholique. « La Croix » se réclamait être le journal le plus antisémite de France à cette époque.

1906 : Fin de l’Affaire Dreyfus.