La Latéralité en Éducation : Définition, Évolution et Stratégies d'Intervention

La Latéralité : Concept Clé dans le Contexte Éducatif

La latéralité est un concept fondamental dans le contexte éducatif. Elle concerne les relations entre la détermination de la latéralité et la manifestation de diverses difficultés, telles que :

• Des difficultés scolaires.
• Des troubles de conduite.
• Des troubles neuromotrices.

Elle est essentielle au plan d'organisation du corps éducable et est souvent considérée comme la cause principale de certains problèmes ou difficultés, notamment en matière d'orientation spatiale.

Définition de la Latéralité

L'utilisation prédominante de certains groupes musculaires contre les autres définit la latéralité. C'est le processus par lequel chaque individu domine ou utilise plus fréquemment un côté du corps par rapport à l'autre (la question de la position dominante).

« La première priorité d'utilisation et de mise en forme, l'une des parties asymétriques du corps » : la chiralité est une traduction de l'asymétrie fonctionnelle.

Types d'Activité Latérale

DEUX TYPES D'ACTIVITÉ LATÉRALE existent :

• Lors de l'utilisation (intentionnelle).
• Spontanée.

Classification de la Latéralité

Selon l'homogénéité :

• Intégrale ou complète (droitier intégral, gaucher intégral).
• Non intégrale (latéralité croisée, ambidextrie, latéralité indéfinie, mains inversées).

Facteurs Influents sur la Latéralité

La latéralité est liée au système génétique, mais elle n'est pas déterminée uniquement par le fait d'être gaucher ou droitier ; elle dépend aussi de la maturation neurologique. Cependant, elle peut être modifiée par des facteurs sociaux ou culturels.

L'évaluation distingue la latéralité « spontanée » (la main utilisée pour prendre des objets) et la latéralité « d'utilisation » (celle utilisée pour manger, dessiner, etc.). Cette distinction devient plus problématique après l'âge de 4 ans.

Évolution de la Latéralité

Étapes de Développement selon les Théoriciens

• Selon Gesell, elle est associée aux réflexes de la naissance.
• Pour Tournay, elle commence lorsque l'enfant démarre l'utilisation d'objets (vers 4 mois).
• À partir de 7 mois, lorsque l'enfant fonctionne avec une main plutôt que l'autre, une prédominance commence à apparaître (bien que ce ne soient pas des conclusions exactes).

Périodes Clés de Fixation

En général, on peut affirmer que :

• Jusqu'à l'âge de 3 ans, la latéralité est fluctuante (la main utilisée change fréquemment).
• À partir de 3-4 ans, une prédominance commence à se manifester (ce qui est important pour l'enfant) et tend à s'imposer.
• À 6 ans, la latéralité est définitivement confirmée (la dominance est fixe ou il y a une certaine conscience de la main qui domine le mieux). Cette prise de conscience est associée aux activités.

Discrimination Droite-Gauche

Phases de Reconnaissance

Étape 1 : L'enfant ne fait pas de distinction entre les deux parties de son corps.

Phase 2 (4-5 ans) : Il comprend les positions des membres sur son corps mais ne distingue pas la droite de la gauche.

Phase 3 (6-7 ans) : La plupart des enfants font déjà la distinction entre la droite et la gauche.

Étape 4 (8 ans) : L'enfant distingue très précisément ce qui est à droite et à gauche.

Lignes Directrices Générales pour l'Intervention Éducative

Approche Prudente

Il est extrêmement difficile de donner des directives universelles. « La chose importante est d'aider l'enfant à clarifier sa latéralisation. » Face aux problèmes liés à une latéralité mal établie, il faut intervenir en cas de doute, mais agir avec prudence et précaution, ou ne rien faire.

Le Boulch a proposé de ne pas assimiler la gauche et la droite tant que l'enfant ne peut pas les associer à des activités. Avoir une latéralité bien développée ne signifie pas nécessairement savoir distinguer la droite et la gauche.

Intervention selon l'Âge

Chez les Enfants de 0 à 3 Ans

• Même en l'absence de position dominante, il ne faut pas intervenir. Il faut autoriser l'enfant à jouer, manipuler...
• Il ne faut jamais utiliser les concepts de droite et de gauche avec les enfants de moins de 3 ans.
• La manifestation de la dominance doit être une conquête active et spontanée.

Mise en Place de la Latéralité (3-6 ans)

Durant cette période, une dominance latérale commence à s'établir. L'objectif général est de préciser ou confirmer la dominance d'un segment corporel par un maximum d'activités, sans imposer l'usage d'une main ni utiliser les termes gauche et droite.

Les activités proposées doivent permettre :

1. D'expérimenter un maximum de mouvements effectués avec un côté du corps.
2. De prendre conscience de la symétrie corporelle (les segments pairs) et d'établir des relations spatiales entre eux (la position des différentes parties du corps). Question : Comment je fais les choses avec un côté ou l'autre ?
3. De prendre conscience des différences fonctionnelles pour établir et confirmer progressivement l'utilisation prédominante d'un segment.
4. De commencer la discrimination des segments droits et gauches eux-mêmes (en lien avec ces différences fonctionnelles).

Développement de la Latéralité (6-8 ans)

L'objectif principal est de renforcer le côté dominant et de le fixer.

Activités :

• Renforcer les mouvements des segments dominants.
• Distinguer la droite et la gauche sur son propre corps et sur celui des autres.

Maturation de la Latéralité (Dès 8 ans)

Il faut travailler sur la qualité des mouvements des segments non-dominants.

Activités :

• Renforcer les mouvements et améliorer la coordination des segments non-dominants.
• Pour résoudre des problèmes complexes, intégrer progressivement les notions de travail de l'espace et du temps.