La légitimation du pouvoir et les systèmes démocratiques

1. Les formes de légitimation du pouvoir

Traditionnel

Le pouvoir est légitimé par les ressources de la tradition. Cette forme d'autorité ne se fonde pas sur des questions rationnelles, mais est basée sur la croyance en l'héréditaire ou le divin ; il est donc difficile de plaider pour ou contre elle (ex: Pharaons et Rois).

Charismatique

Le pouvoir est légitimé sur la base d'un don particulier que certaines personnes possèdent pour mobiliser la population. Il est similaire au pouvoir traditionnel, mais cette capacité est considérée comme personnelle et non héréditaire. Son prestige n'a pas d'explication rationnelle, car il repose sur les émotions et les sentiments véhiculés (ex: chefs de guerre et leaders révolutionnaires).

Rationnelle-légale

Le pouvoir est légitimé par le recours à la loi, établie démocratiquement. L'État détient un pouvoir légitime qui résulte d'un accord entre les citoyens. C'est la seule forme de pouvoir purement rationnelle.

2. Les démocraties représentatives

Les démocraties sont représentatives : ceux qui gouvernent et établissent les lois ne sont pas les citoyens eux-mêmes, mais des représentants de leur choix. Les seuls cas où les citoyens sont directement impliqués sont le référendum et le jury. Leurs caractéristiques sont :

• Suffrage universel : tout adulte a le droit de vote.
• Système des partis : les représentants peuvent être choisis parmi différents partis.
• Constitution de l'État : l'existence d'une Constitution garantissant le système de droit démocratique et empêchant une dictature de la majorité.
• Division des pouvoirs et respect des libertés individuelles : la plus importante étant la liberté d'expression.

3. Définition de la démocratie

Le mot lui-même signifie « mandat du peuple ». Il est fondé sur la liberté et l'égalité.

Démocratie directe

Les citoyens prennent les décisions politiques directement. C'était typique de l'époque athénienne, mais cela est impensable aujourd'hui en raison de la taille des États.

Démocratie représentative

Les électeurs votent pour un représentant qui prend les décisions. Le peuple gouverne, mais il le fait en choisissant un représentant politique.

4. Critères de la démocratie selon Russell Hardin

• Bien-être : considéré comme atteint lorsque l'État fournit tous les avantages aux citoyens tels que la santé, l'éducation, le logement, etc.
• Égalité : dans les sociétés démocratiques, il y a une participation égale entre les citoyens, car ils ont tous le droit de vote. Pour que l'égalité soit effective, certaines conditions doivent être remplies pour permettre au public de se forger une opinion. En outre, sans une égalité sociale et économique minimale, l'égalité politique risque de devenir inutile.
• Discussion : les décisions émergent de la discussion entre toutes les parties prenantes, aboutissant à un consensus. Il est toutefois difficile pour l'État de gérer ce débat à grande échelle.
• Autonomie : la participation politique rend le citoyen conscient de ses droits et devoirs et améliore son sens des responsabilités. Cependant, la propagande des médias influence l'opinion des citoyens.