La Lettre de Change : Histoire, Régime Juridique et Acceptation

La Lettre de Change

Historique de la Lettre de Change

La lettre de change est étudiée selon trois grandes périodes historiques :

• Période Italienne (XIVe siècle)

  Découle de la nécessité pour les marchands de transférer des valeurs comptables. Cette période est également appelée période de la lettre de transfert ou du transport.

• Période Française (XVIIe siècle)

  L'acceptation et l'endossement ont été consolidés par la loi française.

• Période Allemande (XIXe siècle)

  Des changements dans la loi allemande ont ajouté des fonctionnalités essentielles à la lettre de change telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Concept et Définition

La lettre de change est un titre de crédit caractérisé par un ordre de paiement émis par le tireur à l'encontre du tiré, au profit d'un bénéficiaire (ou preneur).

Le Régime Juridique

Le régime juridique est régi par plusieurs textes :

• Loi Uniforme (LU)

  Décret n° 57.663/1966.

• Décret n° 2.044/1908

  Ce décret régule la lettre de change et les billets à ordre. Suite à cela, le Brésil a adhéré au Traité de Genève, où il était prévu de créer une loi uniforme pour les pays signataires, mais avec quelques réserves. Ainsi, l'Acte Uniforme s'applique au Brésil, en alternative au décret et au Code Civil (CC).

• Code Civil (CC)

  Article 903. Le Code Civil n'intervient que de manière secondaire, et certaines de ses applications ne sont pas appliquées à la lettre de change.

Les Personnages

Personnages Obligatoires

Ces acteurs sont essentiels à la création du titre :

• Le Tireur (ou Serveur) : Celui qui émet et crée la lettre de change.
• Le Tiré : Celui contre qui l'ordre de paiement est établi.
• Le Bénéficiaire (ou Emprunteur) : La personne au profit de laquelle la lettre de crédit est créée.

N'importe lequel de ces personnages peut être une personne physique ou morale.

Personnages Éventuels

Ils peuvent ne pas apparaître dans le titre de crédit, mais sont fréquents :

• L'Endosseur.
• Le Garant (ou Avaliseur).

Exigences Essentielles

Selon la Loi Uniforme (Article 1), ces exigences sont essentielles. Si l'une d'elles manque, il n'y a pas de lettre de change valide. Le moment du paiement peut être indéterminé ; s'il n'est pas spécifié, il est présumé être à vue.

L'Acceptation

Concept de l'Acceptation

L'acceptation est l'acte par lequel le tiré s'engage à respecter l'ordre de paiement. Par cet acte, le tiré devient le débiteur principal.

Caractéristiques de l'Acte d'Acceptation

• Facultative (Optionnelle)

  Le tiré peut refuser de l'accepter. Le tireur n'est pas responsable envers le bénéficiaire si le tiré refuse d'accepter. Par conséquent, l'acceptation est facultative, et aucune sanction légale ne peut être appliquée pour un refus.

• Possible

  Son absence ne dénature pas le document en tant que titre de crédit. Même non acceptée, la lettre de change reste une sûreté.

• Postérieure

  Il s'agit d'un acte commis après la création du titre.

Nature de l'Acceptation

L'acceptation est un acte volontaire. La présentation à l'acceptation est :

• En Général, Facultative

  Le plus souvent, la présentation à l'acceptation est un acte volontaire, car le bénéficiaire peut effectuer des paiements directement sur ordre.

• Exceptionnellement, Nécessaire

  L'acceptation devient nécessaire dans certains cas :

  • Échéance à Durée Déterminée (À Vue)

    Lorsque l'échéance est fixée à une durée déterminée à compter de la vue. L'échéance commence à courir dès que la lettre est acceptée. Si le tiré n'effectue pas l'acceptation, il peut être protesté pour non-acceptation. Bien que l'acceptation ne soit pas obligatoire, la présentation pour acceptation l'est dans ce cas.

  • Clause de Présentation Obligatoire

    Lorsque le titre contient une clause rendant la présentation obligatoire.

Si la présentation obligatoire n'est pas effectuée, le porteur perd le droit de recours contre les débiteurs secondaires (les garants et les endosseurs). Cependant, il peut toujours exiger le paiement du débiteur principal, car le titre ne perd pas sa nature d'instrument négociable (c'est-à-dire, un titre exécutoire).

Délai de Présentation à l'Acceptation

Il est possible que le tireur fixe un délai pour la présentation.

• Réduction par l'Endosseur

  Si le tireur a fixé un délai, l'endosseur peut le réduire. Ce délai correspond à la période accordée pour présenter le titre à l'acceptation.

La Clause "Non Acceptable"

Cette clause stipule que le titre ne peut être présenté à l'acceptation et ne peut faire l'objet d'un protêt pour non-acceptation. Elle vise à éviter l'accélération de l'échéance de la lettre de change.

• Prérogative du Tireur

  Seul le tireur peut insérer cette clause afin d'éviter une résiliation anticipée.

Délai de Réflexion (Terme de Grâce) (LU, Article 24)

Il s'agit d'un droit légal du tiré. Si la lettre est présentée à l'acceptation mais que le tiré ne peut pas l'examiner immédiatement, il peut demander un délai de réflexion pour la présenter à une date ultérieure convenue. Ce délai ne s'applique pas à l'échéance, mais uniquement à la décision d'accepter ou non.

Acceptation Partielle

L'acceptation partielle est possible. Bien que prévue par le décret, la loi l'autorise également. Les conséquences sont les suivantes :

• Le tiré est le débiteur principal pour la partie acceptée.
• Le tireur reste le débiteur principal pour la partie non acceptée, ce qui entraîne une anticipation de la dette pour cette partie.