Lexique de géomorphologie : Reliefs et processus

Courbes de niveau : Une courbe de niveau est une ligne sur une carte reliant tous les points ayant la même altitude. Les cartes de contours sont habituellement imprimées en couleur terre de Sienne sur le terrain et en bleu pour les glaciers, la haute mer et les lacs.

Delta : Un delta est un triangle formé à l'embouchure d'une rivière par les sédiments déposés lorsque le courant ralentit. Il est composé de bras ou de « tuyaux » de rivière qui séparent les îles formées par les sédiments transportés par le fleuve avant de rejoindre la mer, l'océan ou le lac.

Érosion : L'érosion est le processus de suppression ou d'usure de la roche ou du sol intact par l'action de processus géologiques exogènes tels que les flux d'eau de surface ou d'eau glaciale, le vent ou l'action des organismes vivants.

Faille : Une faille est une fracture de la croûte terrestre causée par des contraintes tectoniques, provoquant le déplacement d'une partie de la croûte terrestre par rapport à l'autre, à la fois verticalement et horizontalement.

Graben (fossé d'effondrement) : Un graben est une longue dépression limitée des deux côtés par des failles parallèles, en relief (horst), à partir desquelles le champ s'est effondré à la suite de forces internes.

Horst : Un horst est une région élevée délimitée par deux failles normales.

Pli : Un pli est une déformation des roches, généralement sédimentaires, dans laquelle les éléments horizontaux, tels que les strates ou le clivage (dans le cas des roches métamorphiques), forment des vagues courbes, allongées et plus ou moins parallèles. Les plis sont causés par des contraintes de compression sur les roches qui ne se cassent pas.

Volcanisme : Le volcanisme se produit lorsque la matière en fusion à l'intérieur de la Terre remonte à la surface par des fissures, des crevasses et des trous. Ce matériau sortant est appelé lave, se refroidit rapidement et libère ses gaz dissous. En outre, certains des minéraux formés à haute température se séparent du magma. Selon la viscosité du matériau, les caractéristiques de l'éruption volcanique varient.

Butte témoin : C'est un relief résiduel comprenant un sommet de colline horizontale surmonté d'une couche de matériaux durs et des flancs de matériaux mous. Il est typique de l'érosion différentielle sur un terrain plat ou légèrement incliné formé par des couches alternativement dures et molles. Elles ont séparé les plateformes du réseau fluvial (tables ou zones humides) qui sont réduites et deviennent éventuellement des collines isolées.

Style tectonique : Ensemble de caractères qui peuvent représenter une structure tectonique et les mécanismes de déformation qui la produisent : la faille (relief appalachien) ou le pliage (relief du Jurassique).

Glaciers : Processus climatique qui, en raison d'un refroidissement général de la planète, entraîne une expansion de la glace sur de larges zones de la surface des terres. Au Quaternaire, les glaciers ont connu quatre périodes correspondant à des périodes interglaciaires. Nous sommes actuellement dans une période post-glaciaire (l'Holocène).

Plateau : Unité de base du relief de la péninsule. C'est une région en grande partie plate, d'altitude moyenne à élevée, vestige d'un ancien socle émergé lors de l'orogenèse hercynienne de l'ère primaire, qui a été détruit par l'érosion. Au Tertiaire, il a été déformé et largement détruit durant l'orogenèse alpine, qui a donné lieu à des chaînes de montagnes intérieures, des bassins sédimentaires et des crêtes de montagne.

Orogenèse : Ensemble de processus géologiques, à la fois internes et externes, qui causent la formation et le plissement des montagnes. Ce processus est très lié à la tectonique des plaques.

Páramo : Surface plane et haute, surmontée d'une couche de calcaire plus résistante à l'érosion. L'érosion fluviale sculpte des vallées en U qui coupent les plateaux et les séparent en plateaux plus petits. Sur la péninsule, ils sont situés dans le bassin nord et l'est de la plaine centrale, dans le nord et l'est du sous-plateau.

Campagne : Basse plaine, légèrement vallonnée, traversée par des rivières. En Espagne, elles sont caractéristiques des bassins sédimentaires et de la dépression du Guadalquivir.

Pénéplaine : Surface d'érosion de grande étendue, légèrement ondulée et à faible pente, résultat d'un long cycle d'érosion qui a eu le temps de raser le relief.

Grenouille : Réservoir d'accumulation, des plaines et des pentes douces, formée par un matériau rocheux (de l'érosion de quartzite) en plâtre sur terre battue (à partir de la décomposition des schistes).

Relief appalachien : Forme de relief résultant des effets de l'érosion différentielle, laissant en évidence les couches dures qui forment les sommets, et érodant les couches molles qui forment les vallées à travers lesquelles le réseau fluvial est intégré.

Relief karstique : Ensemble de caractéristiques topographiques des zones calcaires, dues à l'action de l'eau acide (dioxyde de carbone) qui dissout le calcaire. Les plus typiques sont les dolines, les gouffres, les poljés, les grottes et les avens.

Socle : Grand ensemble des terres anciennes, formé de roches granitiques, sur lequel reposent les matériaux sédimentaires modernes. Les socles sont généralement très longs et se comportent comme un matériau dur, qui se brise avant de se plier.