Libéralisme, Nationalisme et Révolutions au XVIIIe Siècle

Libéralisme et Nationalisme

L'ère des Révolutions

Au XVIIIe siècle, plusieurs développements politiques ont transformé l'Europe et l'Amérique, marquant le début du monde moderne.

• La naissance des États-Unis : La Révolution américaine a mis en pratique les idées du siècle des Lumières.
• La Révolution française : En France, la grande révolution de 1789 a mis fin à l'Ancien Régime. Napoléon Bonaparte a ensuite soumis une grande partie de l'Europe avec ses armées, propageant simultanément les idées révolutionnaires. Le Congrès de Vienne a tenté de revenir à la situation antérieure à la révolution, mais l'esprit révolutionnaire et libéral a ressurgi en 1820, 1830 et 1848. Une nouvelle expansion de l'empire napoléonien a donné lieu à des mouvements nationalistes, notamment en Italie et en Allemagne.
• Le néoclassicisme : Un développement culturel important de l'époque.

La Naissance des États-Unis

À la fin du XVIIIe siècle, une vague révolutionnaire a balayé le continent américain, influençant le processus révolutionnaire européen. Cela a eu pour origine l'indépendance des Treize Colonies d'Amérique du Nord.

Raisons de l'Indépendance

• De nombreux colons anglais s'étaient installés dans les Treize Colonies d'Amérique du Nord, sur la bande côtière atlantique, depuis le début du XVIIe siècle. Ils jouissaient d'une certaine autonomie politique et d'une prospérité économique. Les idées des Lumières en faveur de la représentation politique des citoyens et de la séparation des pouvoirs (législatif, exécutif et judiciaire) s'y étaient répandues.
• Le conflit a commencé lorsque la Grande-Bretagne a établi de nouveaux impôts. Les colons ont refusé de les payer, affirmant qu'ils n'étaient pas représentés au parlement britannique.
• La Grande-Bretagne a tenté de soumettre les colons par la force militaire, rendant la guerre inévitable.

Les Faits

• Le 4 juillet 1776, la Déclaration d'indépendance des Treize Colonies a été proclamée à Philadelphie, reprenant les principes des philosophes des Lumières.
• L'armée américaine, dirigée par George Washington, a vaincu les troupes britanniques (avec l'aide de la France et de l'Espagne). La paix a été signée en 1783, reconnaissant l'indépendance des Treize Colonies, qui ont pris le nom d'États-Unis d'Amérique. George Washington en est devenu le premier président.

La Constitution

En 1787, la Constitution des États-Unis a été approuvée. Elle établissait la souveraineté populaire et consacrait la séparation des pouvoirs.

• Pouvoir législatif : le Congrès.
• Pouvoir judiciaire : la Cour suprême.
• Pouvoir exécutif : le président de la nation.

Révolution Française et Empire Napoléonien

Au XVIIIe siècle, sous le règne de Louis XVI, le déclenchement de la Révolution française a marqué la fin de l'Ancien Régime et le début de l'époque contemporaine.

Causes de la Révolution Française

• Économiques : L'État français traversait une crise financière due à une dette importante, causée par la guerre et l'assistance gratuite fournie aux colons d'Amérique du Nord pendant la guerre. De mauvaises récoltes ont fait grimper le prix du pain à des niveaux inaccessibles.
• Sociales : L'augmentation des impôts et leur extension aux classes privilégiées (noblesse et clergé) ont échoué. La bourgeoisie aspirait à accéder au pouvoir politique.
• Politico-idéologiques : Les idées des Lumières ont fourni les fondements idéologiques nécessaires pour renverser l'Ancien Régime.

Phases de la Révolution

Le roi a convoqué les États généraux en 1789 pour demander l'approbation de nouveaux impôts.

• L'Assemblée nationale et les émeutes (1789) : Le Tiers-État, négligé, s'est constitué en Assemblée nationale afin de doter la France d'une constitution.
• L'Assemblée constituante (1789-1791) : L'Assemblée nationale s'est transformée en Assemblée constituante avec pour objectif d'élaborer une constitution. Les privilèges féodaux ont été abolis et la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen a été rédigée, consacrant la séparation des pouvoirs, la liberté, la propriété et l'égalité. La souveraineté nationale résidait dans le peuple. La France est devenue une monarchie constitutionnelle, mettant fin à l'absolutisme.
• La République et la guerre (1792-1795) : La nouvelle assemblée, appelée Convention nationale, a aboli la monarchie et proclamé la République. Ce fut le début du triomphe des Jacobins, soutenus par les sans-culottes.