La Littérature : Définition, Fonctions et Genres Majeurs

La Littérature : Définition et Caractéristiques

La littérature est un phénomène difficile à expliquer, car les textes littéraires sont de nature variée, comme les poèmes, lettres, récits, etc. On pourrait dire que la littérature regroupe les textes qui ont été développés de manière artistique, où la matière première est la langue, que l'écrivain manipule pour créer un effet esthétique et émotionnel chez le récepteur.

Deux éléments définissent le phénomène littéraire :

• La création d'un monde fantastique.
• L'utilisation d'une langue particulière.

Le terme se réfère à la relation fictive entre une œuvre littéraire et le monde réel. La littérature imite le monde réel, mais pas le monde tel que nous le connaissons, plutôt un monde créé à partir de l'imagination de l'écrivain.

Dans la littérature, la langue est utilisée de manière esthétique, cherchant à créer des impressions et des émotions chez le lecteur.

Fonctions et Courants de la Littérature

Les fonctions de la littérature sont complexes et hétérogènes. D'une part, la littérature est une source d'amusement et de divertissement ; d'autre part, elle a servi de moyen de transmission des idées à travers l'histoire.

Les œuvres littéraires peuvent être classées en grands groupes, appelés genres.

Imitation et Fiction

Les lecteurs acceptent le monde fictif créé par l'auteur comme une convention de la littérature elle-même. Une œuvre ne peut être analysée en termes de vérité ou de fausseté, mais plutôt selon le terme de probabilité, qui se réfère à l'illusion de la réalité que l'œuvre produit chez le lecteur.

Valeurs de la Littérature

Toute forme d'art vise à provoquer une émotion esthétique particulière. C'est le cas de la littérature : le rôle principal de la lecture littéraire est de procurer du plaisir au lecteur. De nombreuses œuvres littéraires visent également à enseigner aux lecteurs et à leur donner certaines idées ou une vision de la réalité.

La Réception du Message Littéraire

Toute œuvre littéraire est un acte de communication. L'émetteur est l'auteur et le récepteur est le lecteur. L'auteur communique par écrit et le récepteur par la lecture. Dans cet acte particulier de communication, le contexte est particulièrement important pour la compréhension de l'œuvre littéraire, car la situation dans laquelle elle a été écrite est souvent différente de celle dans laquelle la lecture se produit. Parfois, l'évaluation d'une œuvre est enrichie par les diverses lectures qui se produisent à travers l'histoire, ce qui modifie la perception que l'on en a.

Littérature et Tradition

La variabilité de l'approche en fonction du temps affecte également le concept même de ce qui est littéraire et de ce qui ne l'est pas. Chaque génération d'écrivains adapte, révise et ajuste les œuvres des générations précédentes, donnant naissance à de nouvelles et différentes voies d'expression. Ce dialogue entre la tradition et l'innovation a joué un rôle crucial dans le cours de l'histoire de la littérature.

Caractéristiques de la Langue Littéraire

La langue littéraire se caractérise par une série de particularités qui la distinguent de la langue utilisée dans les situations de communication courantes. L'objectif de l'auteur est d'attirer l'attention du lecteur sur le texte.

• L'écriture en vers implique que le texte est divisé en petites unités et est doté d'un rythme particulier.
• Contrairement au vers, la prose n'utilise pas de système de rimes fixe et occupe toute la ligne.

Une autre caractéristique marquante de la littérature est l'utilisation de ressources stylistiques, des procédés expressifs qui s'écartent de l'usage commun de la langue avec une intention esthétique.

Les Genres Littéraires

Ce sont des catégories établies par la tradition qui permettent de classer les œuvres littéraires par leurs caractéristiques communes. Les genres sont historiques et ont évolué au fil du temps. La tradition littéraire distingue à l'époque classique trois genres majeurs : le genre lyrique, le genre épique et le genre dramatique.

Le Genre Épique

Le genre épique comprend des œuvres dans lesquelles un auteur raconte des événements et les actions des personnages. Dans le genre épique, la présence du narrateur est importante ; il peut être externe ou interne.

L'utilisation du temps permet de projeter des événements futurs (phénomène connu sous le nom de prolepse) ou de raconter des événements passés (ressource appelée analepse). Ces sauts temporels présupposent la distinction entre deux aspects fondamentaux du récit : l'histoire et l'intrigue.

Sous-genres Narratifs en Vers

Les principales formes narratives en vers sont l'épopée, le chant de geste et le poème épique.

• L'Épopée : Il s'agit d'un très long poème épique relatant des actes héroïques, souvent liés à l'origine ou aux mythes fondateurs d'une communauté. Les plus importants sont : l'Iliade et l'Odyssée d'Homère (culture grecque) et l'Énéide de Virgile (culture romaine).
• Le Chant de Geste : C'est un poème épique composé au Moyen Âge, qui, dans le cas de la littérature espagnole, raconte souvent les exploits d'un héros fictif ou réel. Des chansons de geste ont émergé au fil du temps des poèmes beaucoup plus courts appelés romans.
• Le Poème Épique : Ce sont des œuvres écrites par des auteurs qualifiés qui imitaient les épopées de l'époque classique. On peut citer l'œuvre"Orlando Furios" de l'Arioste.

Sous-genres Narratifs en Prose

Les sous-genres narratifs en prose mettent l'accent sur le roman et la nouvelle.

• Le Roman : C'est un récit long, présentant des personnages d'une nature complexe, qui font souvent preuve d'une certaine évolution psychologique. Il se caractérise par la possibilité de combiner différents modes, de mélanger les temps et les époques, de situer l'action dans des environnements variés, d'impliquer des narrateurs multiples et d'accueillir des documents textuels disparates.
• La Nouvelle : C'est un récit court et simple. Les personnages sont caractérisés de manière simple et les faits sont présentés de façon linéaire.

Le Genre Lyrique

Il est caractérisé par la présence d'une voix, le je lyrique, exprimant ses propres sentiments. Les formes les plus représentatives du vers lyrique sont nombreuses, mais on peut également trouver des poèmes en prose et de la prose poétique. Les formes sont très diverses ; les plus importantes sont : l'ode, le chant, l'élégie et l'épître.

Le Genre Dramatique

Il est composé d'œuvres écrites pour être jouées sur une scène devant un public. Le théâtre implique donc deux dimensions : le texte dramatique et la représentation. Dans le texte dramatique, on peut distinguer deux éléments : le dialogue des personnages et les didascalies.

Principaux Sous-genres Dramatiques

• La Comédie : Ce sous-genre est caractérisé par une fin heureuse et met en scène des personnages ordinaires.
• La Tragédie : La fin est malheureuse : les personnages sont des êtres qui font face à leur destin ou à un conflit qui les dépasse.
• Le Drame : C'est un genre mixte où se mêlent des personnages extraordinaires et ordinaires, des événements tristes et des événements amusants.

Le Genre Didactique

Il a pour but l'éducation ou la diffusion d'idées exprimées de manière artistique. Il existe deux sous-genres : l'essai et le dialogue.

• L'Essai : C'est une œuvre de taille variable dans laquelle l'auteur expose ses idées sur un sujet donné.
• Le Dialogue : C'est un genre classique, largement cultivé à la Renaissance, qui permet à l'auteur d'exposer ses idées à travers la discussion entre différents personnages créés.