Littérature espagnole au XVIIIe siècle : Lumières et Néoclassicisme

Littérature espagnole au XVIIIe siècle : Caractéristiques et Auteurs

Le Siècle des Lumières : Raison et Rationalisme

Le XVIIIe siècle est souvent appelé le Siècle des Lumières. Cette appellation reflète la valeur suprême de la raison que proclament les penseurs et les savants de l'époque. Le mouvement scientifique et philosophique qui s'est forgé autour de cette vision rationaliste de l'histoire et de la réalité est appelé le Siècle des Lumières. La pensée des Lumières était basée sur un ensemble de principes inventés et préconisés par une minorité d'intellectuels.

Les principes fondamentaux des Lumières

• L'Humanisme (L'Homme). Les penseurs éclairés ont une immense confiance dans les possibilités de l'humanité. Il existe une loi naturelle, au-dessus de toutes les lois humaines, qui rend les hommes libres et égaux.
• La Raison. La plus grande qualité que possèdent les hommes est la raison, considérée comme la voie vers la vérité et l'abri du fanatisme et de la superstition.
• Le Progrès. L'idéal des Lumières est d'obtenir le progrès matériel et spirituel par la gestion rationnelle du monde et l'éducation.
• La Science. Elle a une visée pratique et utilitaire. Pour les initiés, la chose importante n'est pas la connaissance elle-même, mais le bénéfice qu'elle peut apporter à l'humanité.

Le Néoclassicisme dans les arts

En art, le dix-huitième siècle a tenté de reprendre le bon équilibre de la Grèce classique et de Rome, et des règles ont été émises visant à réglementer toute production artistique. Ce mouvement, qui était basé sur des modèles français, a reçu le nom de Néoclassicisme.

Caractéristiques de la littérature espagnole au XVIIIe siècle

La littérature espagnole du dix-huitième siècle a produit des œuvres dignes d'intérêt. Ses principales caractéristiques sont :

• Le Didactisme et l'Utilitarisme. Le désir d'enseigner et de donner des leçons sur des questions diverses a été une constante de la littérature du siècle, qui a une visée didactique et utilitaire. Les genres qui se développent le plus sont la satire, la prose didactique, l'essai, les lettres, les livres de voyage, les fables et les articles de journaux.
• Clarté du Style. Les écrivains s'efforcent d'utiliser un langage *cultivé* et familier, rejetant les excès du Baroque et préconisant un style clair et compréhensible, selon les règles du bon goût.
• L'Élitisme. L'activité littéraire était dirigée contre les minorités, car les auteurs méprisaient la « populace ». Elle avait, par conséquent, une attitude élitiste.

Auteurs et genres majeurs

Parmi les théoriciens et penseurs, on compte Benito Feijoo, Gaspar Melchor de Jovellanos et José Cadalso. En poésie, on retrouve Juan Meléndez Valdés et Tomás de Iriarte.

La controverse autour du théâtre

Le théâtre est un genre qui a conduit à une vive controverse, car il était considéré comme un forum important pour la diffusion de nouvelles idées et attitudes. La scène était vue comme le meilleur moyen de communication et de propagande de masse pour les idées réformistes.

Les auteurs cultivés rejetaient l'ensemble du théâtre espagnol du XVIIe siècle parce que leurs œuvres n'étaient pas jugées crédibles. Ils s'efforçaient de créer un théâtre qui respecte la règle des trois unités. Cette règle exigeait :

1. L'unité d'action : Le développement d'une pièce devait se référer à une seule intrigue, même s'il pouvait y avoir des problèmes parallèles ou secondaires.
2. L'unité de lieu : Tous les événements devaient se dérouler dans la même maison ou un lieu similaire.
3. L'unité de temps : L'action devait se dérouler en un jour ou moins.

Leandro Fernández de Moratín est l'un des dramaturges les plus célèbres. Sa comédie la plus connue et la plus représentée, « Le Oui des jeunes filles » (1806), a réussi à maintenir strictement la règle des trois unités tout en traitant d'une question didactique.