Littérature Française du XVIIe: Du Baroque au Classicisme

Contexte Socioculturel de la Littérature Française au XVIIe Siècle

La littérature française du XVIIe siècle s'inscrit dans le contexte du Baroque au Classicisme. Cette période commence en 1598, lorsque le roi Henri IV signe l'Édit de Nantes, et se termine en 1715, à la mort de Louis XIV. Le XVIIe siècle peut être divisé en périodes distinctes :

• 1610-1642 : Régence et Ministère de Richelieu

  Cette période correspond à la Régence de Marie de Médicis et au règne de Louis XIII, sous le ministère du Cardinal de Richelieu. Elle est caractérisée par l'instabilité, mais grâce au ministère de Richelieu, la situation commence à se rétablir et l'autorité de l'État tend à s'affirmer.

• 1642-1660 : Régence et Ministère de Mazarin

  Cette période correspond à la Régence d'Anne d'Autriche et au début du règne de Louis XIV, sous le ministère de Mazarin. Le Baroque continue d'exercer une grande influence, et des mouvements comme la Préciosité et le Burlesque se développent.

• 1660-1680 : Apogée du Règne de Louis XIV

  Le mouvement esthétique qui se développe durant cette période est le Classicisme.

• 1680-1715 : Déclin et Révocation

  Période de décrépitude de Louis XIV, marquée par l'arrivée de Madame de Maintenon. Cette période correspond également à la Révocation de l'Édit de Nantes (1685).

Les Milieux Culturels et l'Émergence des Salons

Paris est le centre politique, religieux et culturel. On constate la coexistence parallèle de la Ville et de la Cour. Cependant, avec le temps, la Cour se resserre de plus en plus autour du Roi, notamment lorsque celui-ci se fixe à Versailles. La progression parisienne n'implique pas, de façon exagérée, la décadence de la province.

La Société des Salons

Au XVIIe siècle, nous assistons à la naissance de la société des Salons, où certains courtisans se retirent dans des hôtels particuliers. Les Salons sont dirigés par des femmes, et l'activité principale est la conversation.

L'Importance de l'Académie Française

Richelieu fonde l'Académie Française en 1635. Sa fonction est de normaliser la langue et la littérature en construisant des instruments de référence :

• Un Dictionnaire
• Une Grammaire
• Une Poétique

Les Mouvements d'Idées au XVIIe Siècle

Le Jansénisme

C'est un mouvement intellectuel et religieux qui arrive en France grâce à Jansénius et à son ouvrage Augustinus. Le Jansénisme avance que la volonté humaine n'est jamais libre et que la grâce du salut est accordée par Dieu.

La Préciosité

La Préciosité est une tendance mondaine qui s'est répandue en France. Elle constitue une réaction (entre 1630 et 1660) contre la grossièreté des Salons. Elle fut tournée en ridicule après 1650, notamment par Molière.

Le Burlesque

Le Burlesque se développe parallèlement à la Préciosité. Si les Précieux tentent de tout ramener à l'esprit et de reconstituer une unité harmonieuse, les Burlesques se rendent compte de la diversité de l'homme et mettent en évidence les contradictions qui le divisent. Ils emploient différents procédés :

• Un style bouffon.
• L'utilisation d'une perspective héroï-comique.

Le Libertinage

Bien que possédant une signification péjorative, le Libertinage est un mouvement qui remet en cause l'organisation politique et sociale, la monarchie et la religion. Il est essentiel de laisser de côté tout préjugé pour l'étudier.

Focus sur la Littérature Satirique

Le Roman de Renart (XIIe-XIIIe siècles)

Le Roman de Renart se présente comme une suite de poèmes indépendants les uns des autres, de longueur variée, appelés « branches ». C'est le récit de la lutte entre le loup et le goupil. Ces branches ont été composées à différentes époques, entre le XIIe et le XIIIe siècle.

Origines et Auteurs

On hésite entre deux compositions possibles : l'une issue de sources folkloriques et l'autre fruit du travail des clercs. Certaines branches sont signées par Pierre de Saint Cloud, une autre par le Prêtre de Croix-en-Brie, et les autres sont anonymes. On peut avancer que les différentes branches ont été inspirées par des contes folkloriques.

La Variété des Tons et la Parodie

On trouve trois tons différents dans l'ensemble des 100 000 vers qui racontent les aventures de Renart trompeur et de Renart trompé. L'œuvre est une parodie des chansons de geste et du roman courtois. On y trouve une satire légère et amusante de la société féodale, de la justice ou de la religion. Dans les branches du début du XIIIe siècle, le ton moral et satirique fait irruption, et dans les dernières branches, le ton est purement satirique.

Une Époque Parodique

Renart est un héros de la chanson de geste qui possède toutes les caractéristiques du chevalier courageux, mais qui ne respecte aucune des valeurs féodales ni leurs symboles.