Les Littoraux : Espaces Convoités et Enjeux Écologiques

Avec la mondialisation, les littoraux sont essentiels à la diversification des activités sociales et économiques. Néanmoins, industrialisés, urbanisés, occupés par le tourisme et les loisirs, ils sont des lieux convoités et aménagés. Les sociétés se mobilisent pour la sauvegarde de l’environnement et ainsi régulent l’occupation du littoral. Aujourd’hui, il est nécessaire de construire un développement durable sans en réduire les potentialités économiques.

1. Des Espaces Attractifs

Un littoral marque le contact entre la terre et la mer. Ils sont dynamiques. Les courants, la houle et les facteurs climatiques modèlent un tracé, parfois au péril de l’occupation humaine et des activités. La variabilité des conditions naturelles est responsable d’une forte diversification des écosystèmes et de sa biodiversité.

L’exploitation des ressources halieutiques, le développement du commerce maritime mondial et la forte croissance du tourisme expliquent la forte littoralisation des hommes et des activités.

Les littoraux les plus densément peuplés se trouvent en Amérique, en Europe occidentale, en Afrique du Nord et de l’Ouest et en Asie du Sud-Est. En revanche, là, on trouve la plupart des métropoles, des façades maritimes et des touristes.

1. Des Espaces Aménagés

Les littoraux offrent des conditions favorables à l'agriculture. Pour développer l'élevage, étendre les superficies agricoles et se protéger, les hommes gagnent des terres sur mer en aménageant des polders. En outre, la pêche nécessite l'aménagement des ports.

Deux tiers du commerce mondial s'effectue par voie maritime. En conséquence, les littoraux sont des espaces stratégiques au plan économique. Les aménagements portuaires (aires de stockage, raffineries de pétrole) répondent sans cesse à l'évolution des types de trafic. L'extension spatiale des zones portuaires est à l'origine des façades maritimes. (Asie de l'Est).

Les littoraux sont la première destination touristique mondiale (mer Méditerranée, Caraïbes) et leur développement s'accompagne d'une urbanisation rapide et de la création d'équipements spécialisés (hôtels, ports de plaisance).

• Des Espaces Menacés

L'urbanisation dense et linéaire des littoraux mène à un bétonnage inesthétique des paysages (Espagne, Gold Coast). L'environnement est dégradé. Ainsi, la pollution des eaux côtières fragilise les écosystèmes (récifs coralliens, marais).

Le fonctionnement naturel des littoraux est surtout perturbé par les aménagements et certains sont soumis à des aléas naturels (cyclones, tsunamis) qui accentuent leur érosion.

Des Espaces Sous Contrôle ?

Face à la dégradation, des politiques de conservation sont créées. Des rivages deviennent des patrimoines pour la beauté des paysages, la biodiversité et l'originalité (la Grande Barrière de corail, le Mont-Saint-Michel).

Un aménagement raisonné des littoraux est réalisé. Il s'agit d'inventer des aménagements urbains, touristiques et portuaires pour conserver les écosystèmes et les paysages sans limiter le développement économique. Un bon partage des littoraux passe par la responsabilisation des organisations non gouvernementales (WWF, Greenpeace), des entreprises privées, des États et des individus.

En conclusion, cette gestion durable est compliquée à mettre en œuvre, puisqu’il s’agit de maintenir un équilibre entre les activités humaines (production des richesses) et les ressources naturelles (protection des espaces).

Vocabulaire :

Écosystème : ensemble d'organismes vivants en interaction avec leur milieu, formant une unité dynamique.

Érosion : dégradation du sol et des roches par des agents naturels : eau, vent, etc.

Littoral : rivage maritime ou lacustre, interface entre la terre et la mer.

Façade maritime : littoral qui concentre un grand nombre de villes portuaires ouvertes aux échanges mondiaux et en liaison avec un même arrière-pays.