La Loi Indienne : Droit Colonial, Autorités et Sources aux Indes Espagnoles

Introduction à la Loi Indienne

La loi indienne est un ensemble de règles juridiques applicables en Inde, ou dans les territoires des Amériques, d'Asie et CEANI dominés par l'Espagne (A. Dougnac). Elle comprend :

1. Des règles créées spécialement pour les peuples autochtones (droit interne). Le droit produit dans la loi indienne moderne est appelé créole.
2. Le droit castillan, utilisé en l'absence de législation spéciale.
3. Le droit indigène, applicable à condition qu'il ne porte pas atteinte au droit naturel, aux droits de la Couronne ou à la religion catholique.

Pourquoi tant de lois ?

Le Recueil des Lois des Indes (RLI) contient plus de 7000 lois. Cela s'explique par :

• Un style casuistique prédominant.
• La nécessité de légiférer pour le droit public, le droit privé restant régi par le droit castillan.
• L'abondance du droit autochtone (publié en Amérique) par les différentes autorités.
• L'existence du droit canonique concernant les Indiens (décisions conciliaires).

De nombreuses règles ont été abrogées, mais sans abrogation formelle.

Caractéristiques de la Loi Indienne

• Elle est essentiellement évangélique.
• Elle est protectrice des indigènes.
• Il y a égalité devant la loi, mais un privilège très casuistique en faveur des indigènes.
• Elle est casuistique, donnant des solutions pratiques à des situations spécifiques.
• Prédominance du droit public sur le droit privé. En matière de droit privé, le droit castillan est subsidiaire.
• Elle considère la situation personnelle des sujets (race, statut social, état, etc.).
• Elle présente un manque apparent de systématisation. Cette affirmation est, toutefois, seulement artificielle, car les éléments essentiels du droit sont toujours présents :
  • La défense de la foi.
  • Elle essaie d'imiter le droit castillan autant que possible.
  • Elle est liée au droit naturel et à la morale chrétienne.

Autorités des Indes

En Espagne, les autorités étaient : le Roi, le Conseil Royal et Suprême des Indes, et la Casa de Contratación. Aux Indes, elles comprenaient : le Vice-roi espagnol, les Gouverneurs, les Maires, les Échevins, les Audiences Royales et le Conseil Général.

Il n'y avait pas de séparation des pouvoirs. Les fonctions étaient divisées en branches : le gouvernement, les finances, la justice et la guerre. L'exercice de ces fonctions était dévolu, à des degrés divers, à ces mêmes autorités.

Le Roi

• Détient le domaine public indien et la souveraineté.
• Est le chef du gouvernement des Indes.
• Le système repose sur un pacte entre le roi et les sujets (conception des pactes).

Le Conseil Royal et Suprême des Indes

C'était le principal système de Conseils.

• Royal : il s'agit des conseils du roi et de ses actes.
• Suprême : il est au-dessus de tout autre conseil.
• Universel : il connaît toutes sortes de sujets, tant temporels que spirituels. Tous les royaumes des Indes lui sont assujettis.

Fonctions du Conseil de Gouvernement

• Priorité temporaire : lecture des lettres de gouvernement des vice-rois et des documents publics des Indes.
• Vote : Décret de consultation et de détermination de la division politique et administrative, détermination de la hiérarchie des offices pour chaque territoire, proposition de personnes pour pourvoir les postes, législation pour les Indes.

Fonctions de Gouvernement Spirituel

• Présentation : Proposer au Pape les charges ecclésiastiques à exercer aux Indes.
• Exequatur ou Passe Royal : Rien du Pape ne pouvait être appliqué aux Indes sans l'approbation du Conseil.
• Approbation des canons conciliaires des Indes.

Fonctions de la Salle de Justice

• Pour les questions de plus grande transcendance.
• Cour supérieure pour les Indes. Limitée.

La Casa de Contratación

• Assure les affaires économiques et financières et le commerce ultramarin des Indes.
• Premier corps du système créé, basée à Séville.
• Gère la flotte de navires et galions.
• Effectue des inspections.

Le Vice-roi

• Supérieur du gouvernement : donne des orientations générales pour l'ensemble du vice-royaume.
• Gouvernement immédiat : de la province où il était établi.
• Gère les "expéditions" : aide mutuelle pour le bon traitement des Indiens.
• Accorde des Mercedes de terres et améliore les routes et ponts pour le commerce.
• Justice : présidait l'Audience Royale.
• Gère la justice pour les Indiens en première instance.
• Connaît des procès dans lesquels les Indiens sont très demandeurs.
• Prend soin de la conservation, de l'administration, du compte et de la collecte du Trésor Royal.

Le Gouverneur

• Exerce des fonctions de gouvernement, d'armée, de finances et de justice, parfois avec des fonctions qui se chevauchent.
• Provoque la connaissance du territoire régi.
• Récompense ceux qui ont fourni des services à la Couronne.
• Envoie des rapports aux autorités supérieures.
• Maintient la moralité publique.
• Les liens avec le vice-roi étaient plus ou moins importants selon la hiérarchie du territoire où ils exerçaient.

L'Audience Royale

• Devient de plus en plus importante en raison de la nécessité de limiter le pouvoir des vice-rois et gouverneurs.
• Au Chili, la première fut installée en 1567 dans la ville de Concepción. Ses membres étaient des juges.
• Sa fonction principale était de nature judiciaire.
• Au sein de ces fonctions, elle servait de cour d'appel.
• Elle connaissait des soi-disant "procès" en première instance.

Sources du Droit Indien

La loi est un mandat écrit, contraignant, conforme à la loi naturelle, qui ordonne la vie de l'homme dans le monde terrestre et spirituel.

Législation Métropolitaine

Elle se compose essentiellement d'ordres adressés à toutes les autorités concernées (par exemple, au public, au vice-roi, au gouverneur).

Règlements

Règlement général sur une matière déterminée. Ex: Ordonnances des Audiences Royales de 1563.

Instructions

Avertissements d'une autorité particulière sur la façon d'exercer ses fonctions. Formulaire.

Lettres Royales (Reales Cartas)

Missives du roi qui répondent aux questions de toute autorité ou tout comportement reproché. Les Reales Cartas étaient des documents plus simples, adoptés par le roi et le Conseil des Indes dans leur désir de contrôler toutes sortes de sujets.

Dispositions Royales (Reales Provisiones)

Document solennel émanant du roi et du Conseil des Indes après quelques formalités. Il était utilisé lors d'occasions spéciales et importantes. Il souligne la préface "Nomination importante, Disposa". Exemple : le Recueil des Lois des Indes.

Accords du Conseil des Indes (Autos Acordados)

Étaient généralement liés à la réglementation et les véritables enjeux devaient être confirmés.

Accords de la Casa de Contratación (Autos Acordados)

Similaires à ceux du Conseil des Indes, mais relevant de leur compétence.

Ordonnances

Démonstration de l'absolutisme des Bourbons. Habituellement dictées par le ministère de la Marine et des Indes et imposées par la contrainte. Manquent souvent de "préface".

Recueils des Lois des Indes

La nécessité de collecter les lois est née de leur grande quantité. Les premières lois ont été compilées dans un Cedulario au fur et à mesure de leur arrivée en Amérique. Les Cedularios n'étaient pas toujours complets ni ordonnés. Le Conseil des Indes en possédait également un.

La collection est une méthode différente du Cedulario. Elle implique plus d'élaboration :

• Ne pas copier uniquement le texte des règles, mais consolider différentes règles sur une même question.
• Essayer d'éliminer les contradictions entre les règles.
• Créer des règles inexistantes considérées comme utiles pour la réglementation dans ce domaine.

Étapes de la Compilation

• Préparation : rassemblement du matériel juridique.
• Avant-projet : le matériel est travaillé selon un plan.
• Projet : travail complet de l'auteur.
• Approbation : par le monarque.

Histoire du Recueil des Lois des Indes

En 1634, le juriste León Pinelo est chargé de produire le Recueil des Lois des Indes dans un délai d'un an. En 1636, il soumet son travail au Conseil des Indes. Il est examiné par l'avocat Juan Solórzano Pereira, mais faute de fonds, la publication n'a pas lieu.

Des années plus tard, le Conseil s'intéresse de nouveau à la question et charge Fernando Gil Castejón et Jiménez Paniagua de réaliser une compilation. Ils présentent le travail compilé par León Pinelo en 1680. Il est publié près d'un demi-siècle plus tard en Europe, sous réserve de commentaires. Un grand nombre d'exemplaires sont envoyés en Amérique en 1768.

La nécessité d'une nouvelle édition du Recueil se fait sentir. La pratique judiciaire avait conduit les avocats et les juges à faire des ajouts au Recueil. Un nouveau Code des Lois des Indes est commandé, mais il reste à l'état de projet.

Législation Créole

• Dispositions royales des vice-rois, similaires à celles émises par le Conseil des Indes.
• Édits des vice-rois et gouverneurs : publication d'une décision ou d'auto-ordonnances.
• Les vice-rois et gouverneurs : réglementation d'un sujet.

Coutume Créole et Indigène

La Recopilación de Indias souligne : « Ordonnons et commandons que les lois et les mœurs qui furent jadis celles des Indiens pour le bon gouvernement et la police et leurs coutumes... Et qu'elles ne soient pas contraires à notre sainte religion et aux lois de ce livre. »

Jurisprudence Indienne

• La Cour a une plus grande gamme de mesures spéciales.
• Droit pénal : réduction des sanctions.
• Les jugements ne sont pas motivés ou justifiés.